“公瑾，依照你之說，玄德公豈不是個實持兩端以觀望之徒？孔明空有管仲之才，也不過是個投機之人？”魯肅輕輕搖頭，心里不以為然。“雖然第一封信中說了圖謀荊襄，這第二封信只說請劉封到長沙郡幫忙，一定是籌措軍餉之事。兩封信上更看不出他們有取荊南四郡的意思。公瑾是否過慮了？”

　　“子敬，劉封原名寇封，是劉玄德在荊州才收的義子。長沙郡人，雖父母早逝，家族中在長沙郡頗有人脈。諸葛孔明要劉封到長沙，絕非為了糧餉，而是聯絡當地士紳，為日后收取長沙郡做準備。若曹操敗逃，瑜猜想，諸葛亮和劉豫州只要到荊南，登高一呼，當地官吏必然望風而降。這樣他們可以兵不血刃收取四郡。其實，劉備派諸葛亮去南方籌糧也是個名目而已，憑著諸葛孔明妻族黃氏和其師的人脈，諸葛亮怕是早已聯絡了四郡的官吏，只等我和曹賊決戰的結果了。”周瑜微笑著說出自己的猜測。

　　“公瑾，是你給諸葛孔明出的主意，讓他自請去南方籌措糧草的。”魯肅道。

　　“不錯，瑜不過是給他個臺階下，其實即便瑜不建議，他也會去。”周瑜狡黠地笑笑，心中知道，自己和諸葛亮之間的這些想法，魯肅怕是云里霧里，想不明白。

　　魯肅嘆了口氣，他腦袋都大了，實在跟不上周瑜活躍跳動的思維。只好悶頭喝完云霧茶。

　　“大都督，甘寧將軍一切都準備好了，請大都督檢閱定奪。”門外有人來報。

　　“子敬，一起去吧，請你看看鴿子在軍中的正確用法。”周瑜詭秘一笑，拉著魯肅往外走。

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　　曹操瞪著眼睛看著面前的曹真。曹真雖然沮喪卻并不狼狽，穿著一身棕色的長袍，頭上的發髻插著一根竹簪。

　　看起來倒是多了幾分書卷氣，少了些粗莽氣。

　　“子丹？你這是和周瑜學的？”曹操端起茶盞喝了一口，斜睨著他。“一身儒裝，還差一把玉簫。”

　　“丞相”曹真跪下，低著頭。

　　“孤的一千鐵騎何在？”曹操冰冷的聲音里藏著利刃。

　　曹真俯首：“丞相，曹真兵敗赤壁，一千鐵騎損失殆盡，自知罪孽深重。愿伏軍法。”

　　曹操站起身來，走到曹真跟前，圍著他繞了數圈，問：“看來周郎對你不錯，既沒殺你，也沒鞭打。說說吧，你是如何兵敗的？”

　　“丞相，周瑜狡詐，先用毒草傷我戰馬，又派人鑿穿我們的艦船。。。”

　　“你怎么沒和眾軍士一起葬身長江？”

　　“末將不知道，醒過來時已經被俘。”

　　“那周瑜如此輕而易舉地放了你？”

　　“丞相，他說讓我給丞相帶一封信。”

　　“拿來，孤看看。”曹操接過竹筒，看了一眼仍舊跪在地上的曹真：“子丹退下，回去好好找醫官看看。”

　　“丞相，曹真愿伏軍法。”

　　“行了，孤還能把你怎么樣？勝敗乃兵家常事，大戰在即，擅損大將，那是仇者快，親者痛的做法。孤，不會那樣。”曹操揮揮手，讓曹真退了下去。

　　看著曹真離開，曹操嘆了口氣，搖搖頭，打開了竹筒內的白帛。

　　那是清秀俊逸中力透紙背的章草。曹操已經很熟悉周瑜的筆跡了。

　　“丞相旌麾南指，期所向披靡。然違悖天意，未順民心。今瘟疫橫行，將士水土不服，當為天譴之象。

　　瑜為百姓軍兵計，奉勸丞相罷干戈，止殺伐，攜軍北歸，與吳主隔江而治，則善莫大焉。若丞相不納良言，執意妄為，恐殺羽而歸，于丞相威名有損，悔之晚矣。瑜恭上。“