前院正廳，老太太特地吩咐架起的幾座暖爐，座椅茶幾擦拭得一塵不染，茶水皆是早早備好，張思邈幾人一來，丫鬟們當即奉上。

　　此等用心，張思邈卻一點不放在心上，老太太一問起，他絲毫不留情面，兩處質疑狠狠甩出來：胎兒為何如此大，莫不是通判府連個大夫都請不起？家中既有產婦，為何連產婆都不備，難不成故意草菅人命？

　　老太太掩面，羞愧難當，這個年紀還得為兒子后院事擦屁股。

　　她身側立著的房媽媽欲上前分說兩句，叫她攔下。

　　此刻，白廷大概清楚，為何這位張先生大部分時間住在郊外野谷。

　　非是情商低，遭人排擠；實在原則太強，不太能隨大流。

　　另一方面來看，這般高人氣到這個程度，可見這事到底多惡劣。

　　不過白廷留張思邈可不是為叫盛府沒面的。

　　他起身上前，行了一禮，“老太太不必自責，家家有本難念的經，先生一時直言，老太太切莫見怪，我等與先生前來，主要是將今日之事分說清楚，老太太可請來一應仆人，做個對質，免得日后生了閑話。”

　　老太太見眼前裹得嚴實的俊秀少年，心想這便是房媽媽口中，白家那位。

　　昨日剛從盛纮那聽到這位的事，今日盛纮一早出發海州，就有為了避開這位身上麻煩的意圖，她也奇怪，怎地自家與這位扯上干系？

　　“白公子這話真叫老身羞愧，幾位今日鼎力相助，請來張先生，叫我家順利衍了子嗣，老身銘感五內，怎會生出閑話？”盛老太太連忙起身，白廷父親太祖二代孫的身份雖尚未確定，但她本著寧可信其有，不可信其無的心態，不敢亂了禮制。

　　白廷輕輕搖頭，“老太太言重，我家表哥前兩日還曾借住貴府，與長柏兄長也算有些交情，今日我不過順手之舉，哪有什么感激不感激的？”

　　兩人你來我往，一番寒暄，之后切入正題，白廷等人將下午所有細節一一道出，至于后續老太太如何處置，白廷等人看不見，也與他們無關。

　　他這番大費周折，除了叫林噙霜無可推卸責任到他們身上，也是把自己那點不合禮儀摘干凈。

　　“老太太，留步吧，今日貿然前來，還闖了貴府內院，待通判回府，我等必上門請罪。”

　　臨了，臨了，白廷惡心了把林噙霜，可能盛明蘭會因此遭些責罵，但不管看在已亡故的衛小娘，還是事實責任上，大部隊火力還是會集中在林噙霜身上。

　　這尺度實在難以把控，白廷若不是擔心林噙霜一把將鍋甩在那可憐的小丫頭頭上，更難聽的話他還沒說呢。

　　盛老太太來不及開口，白廷幾人上了馬車，路邊的袁文純甚是不舍地揮手，白廷臨走前，又塞了他五百兩。

　　白廷將張思邈接回白家，盛情招待了半日，又以重金相贈作酬謝，遭張思邈拒絕。

　　午后，將白家一切打點清楚，他帶了幾個護衛，趕往淮陰。

　　這一次，一路安全，再沒有什么伏殺暗殺，次日下午時分，順順利利抵達淮陰縣城。

　　白廷到底有個揚州頭號鹽商的外公，在淮陰的家說不上高門大院，也非粗糙陋室。

　　城東一片普通住宅區，最安靜所在，一座小院，不多復雜，簡簡單單的一重院落，灰磚灰瓦，并非青磚紅瓦，從門前便能瞧見院子后面光禿禿一片竹林，淡雅清凈，寧靜致遠。

　　下馬車后，敲了好久的門，無人應門，左鄰右舍卻有了動靜。

　　“廷哥兒，怎地今日才回？”

　　左邊小院門打開，出來那人叫劉松壬，是商賈，做布匹生意。

　　“劉叔，我家緣何無人？”

　　白廷邁步欲過去細說，那劉松壬一言不發，閃身進院，當即閉門。

　　這一連串動作急促又沒有預兆，看得他一腦袋問號。

　　沒一會，一個竹梯從劉家院墻內探出，又一會，劉松壬的腦袋緩緩冒出，他先是沖白廷不好意思地笑了笑，又小心打量四周，才對白廷招了招手，示意白廷靠近些說話。

　　“主君。”

　　是人都覺有異樣，張烈出聲提醒，同時右手已經搭上刀柄。

　　一行五個護院，俱是有從軍經歷，除了每人配一把上好大刀，每人里面還套著件無袖軟內甲，白廷套了兩件。

　　北宋末年前，民間是不禁刀劍的，軟甲其實有些打禁制的擦邊球，明目張膽地穿肯定不行，白廷此舉也主要是做個添頭，最好是一直用不到。

　　“無妨。”

　　白廷揮揮手，上前幾步，停在劉家院墻三步外，省得靠太近，還得仰著腦袋。

　　“劉叔，到底怎么回事？”

　　劉松壬嘆了聲，小聲解釋起來，“四日前縣衙來人報，說你父親在萬紅樓遭人殺害，你家老錢領著小錢去認領尸首，可一去便沒回來，昨日，縣衙衙役領著一幫武夫，把你家幾個丫鬟婆子也帶走了，唉，廷哥兒，你父親是不是犯了什么事？還是得罪什么人？”

　　老錢是白廷家十幾年的管家，小錢是老錢的兒子，平日充個馬夫跑腿，他家還有兩個粗使婆子和一個丫鬟；武夫，是民間對大頭兵的蔑稱。

　　“說什么呢你？趕緊給我下來！”

　　劉松壬剛感慨完，院里響起一道吼東獅吼，接著劉松壬明顯被拽了下去。

　　這種避而遠之的行為不難理解，如果只是縣衙衙役，劉松壬還不至于如同躲禍水似的躲著他，可牽扯到淮陽軍….

　　院里頭罵罵咧咧，想來老劉頭是很難再與他提供情報，白廷緩緩踱步往家去，邊走邊思考。

　　四日前，正是他出發揚州那天，單從這時間上推理，白敬一等人確實嫌疑很大，因為當天他抵達江都時，也遭受了伏殺。

　　縣衙和淮陽軍拿了他家的仆人，也能理解，調查取證嘛。

　　但他總覺得，這事沒那么簡單。

　　“走，去縣衙。”

　　家也不回，趁著自己回來的消息還沒散開，白廷決定先去探探風頭。

　　所幸淮陰縣衙離這也不愿，趕在縣衙放衙前，張烈把帖子遞進去。

　　沒多時，縣尉王虎領著一幫快班衙役出來，風風火火的。

　　縣尉為縣衙三把手，主管緝捕、治安等工作，通常是正九品。

　　“何人是白廷？”

　　那縣尉眼睛跟裝飾品一樣，大大咧咧地喊著。

　　白廷心中生疑，上前一步，拱手回話，“稟縣尉大人，我是白廷。”

　　王虎點點頭，打量一番，確定與腦中信息無差，從腰后掏出一卷文書，換上一本正經的表情，“你父趙凊被害案已結，這是宗人府留于縣衙的結案文書，你可在此借閱，不可損壞，不可帶回。”

　　一般來說，人命案的結案文書，縣衙都會公示，以彰顯縣衙威信，同時震懾宵小。

　　“結案了？”白廷眉頭挑了下，接過文書，疑惑發問，“何人所為？”

　　那縣尉王虎眼中帶出莫名笑意，口中卻是不耐，“你看了即可知曉，何必多言。”

　　白廷愈發覺得不對，沉住氣，低頭，緩緩攤開文書。