一大早，趙胤超領著諸位士大夫在殿內等候奚百川到來，奚百川強國論早已名揚天下，但大半生未遇明主，無奈只得飄零四方。
不多時，一位衣衫襤褸的人走進殿內，臉上的胡須十分凌亂，看起來很久沒有修剪過。
“先生此番前來，路途辛苦，我胤地四戰之地，承蒙先生厚愛。”
“帝子降兮北洲，目眇眇兮愁予。”奚百川拱手行禮，“我受昌宜邀請，來此地是為了輔佐當世英主。”
一個士大夫站出來說：“先生在西川竊酒之事，我等皆有耳聞啊，不知是為何故，竟要偷竊酒水。”
此話一出，哄堂大笑，奚百川也跟著大笑起來，他摸了摸許久未剃的胡須說：“我竊酒是為了救一女子，她腿部有傷，若不用酒水涂抹，來日一定會變成大疾。”
“既然如此，為何不買酒？”右輝不解地看著奚百川。
“將軍此話在理，我雖然貧窮，吃飽飯都是奢望，但絕不會行此偷竊之事。”奚百川看向眾人，“我在店內留下酒水錢，掌柜、小二都為我做了證，縣衙卻不顧事實，硬給我安上一個竊酒罪名。”
“先生來此必有強國高論。”趙胤超期待地看著奚百川。
“世人常說強國之法無非兩種，王道、霸道。”奚百川不以為然地笑了起來，“在我看來，這二種皆不是強國的根本之道。”
“那先生意思是？”
奚百川看了看身邊的人，他笑而不語，直到趙胤超屏退眾人，殿內只剩下奚百川與趙胤超二人，他才繼續開口。
“我遍游胤地，目睹百姓生活疾苦，田地無人耕種，城池疏于修補，山間無人采礦，林間無人伐木。”奚百川說，“趙叔公斂財貪墨，民力都快被耗盡了。”
“我剛來胤地，很多事情還不清楚，然而一路上看到百姓慘淡，心中決意革新。”趙胤超眉頭緊鎖。
“胤地雖是四戰之地，但背靠靜河，卻不收河運之利；地處平原，卻荒田遍野；人口充足，卻不見兵甲之利。”
奚百川眼中多了一絲悲涼，天下互相攻伐，百姓水深火熱，諸侯卻顧百姓于不顧，百里胤地竟無半點生氣。
靜河泱泱，灌溉兩岸無數田地，河面寬闊，可為什么胤國占據靜河卻沒有魚言航運之利，為什么水面冷冷清清？
趙胤超沉默著，他不知該怎么回答這些。奚百川沒有在意沉默的氣氛，他接著自言自語，擁有良田卻貧窮，擁有百姓而兵弱，占據地利險要卻不能守其國。
“還請先生為我解惑。”趙胤超拱手行禮。
“在我看來，還有一條強國之道，務實之道。”奚百川捋了捋胡須，“府庫充足，甲兵充盈，百姓安心耕織，商旅安心往來，這才是強國。”
“行王道，若無綜合混一的強大國力，只會徒有其表，而無法信服天下。”
“行霸道，遇明主則強，遇庸主則亡，只可強一時。”
南邊靖國大搞農業改革，糧倉多而廣，但靖國上下依舊實行舊的體制，士族私兵眾多，不整頓軍制、吏治，也只能強一時。
長州整頓吏治，最終決策權卻留在國君手中，終究是人治，國君強則國強，國君弱則國弱。
西川諸國占據地利，不修甲兵、不修矛戟，妄圖以山川關隘之險而保全，互相攻伐、民不聊生。
至于朝廷就不提了，各地諸侯王日漸崛起，朝廷早晚要完。
究其原因，這些國家變法只變其表，不變其里。
趙胤超眼前一亮，仿佛看到胤國的曙光，他連忙起身走到奚百川面前，俯首行禮。
奚百川見此狀匆忙起身，他連忙向趙胤超回禮，“君上不必如此，你與我有知遇之恩，我當以粉身碎骨報答君上。”
“還請先生教授強國之法。”趙胤超激動地說道，他絲毫不顧及自己的身份，虛心向奚百川鞠躬，“多謝了。”
奚百川微笑著點了點頭，心中默念道，“昌宜君果真識人，真乃英豪。”
“君上，河灘一戰，胤國老舊氏族鏟除大半，但變法一旦開始，您必須堅剛不可奪其志，否則變法難成。”
“靖國疆土廣闊，然士族林立，內訌不止，所以當務之急便是收歸王權，取消貴族封地，建立州府，這是第一條。”
“第二，訂立嚴謹、細致的法令，事事有法可依，民眾才有真的公平；第三，獎勵耕織、獎勵軍功、獎勵生產，這樣民眾才能努力耕織，軍隊才能奮勇殺敵。”
“第四，統一賦稅，各地賦稅統一，生產、商業才能有章可循，減少苛稅盤剝；第五，建立新軍、統一軍制，舊軍制繁雜而不一致，這導致各軍之間無法有效配合，你行你的命令，我行我的命令。”
“君上，這便是我的強國之法。”
語罷，如醍醐灌頂，茅塞頓開，趙胤超望著面前衣衫襤褸的人，他看到了胤國未來的曙光，看到了變法強國的希望。
良田耕勤，商貨通行。修我甲兵，修我矛戟。佳人歸兮，筑室相迎。時不可兮，天下歸一。
一副廣闊浩渺的宏圖展現在趙胤超面前，喚醒他心中吞吐天地的志向，耳邊似乎響起戰鼓的聲音，旗幟迎風飄揚，胤國東出西討指日可待。
“先生一席話，勝讀十年書啊。”
奚百川揮了揮手，“君上，如果變法，則必須全力支持我，古代變法的人，大多死于猜忌、離間，如能做到全力支持，我雖萬死也要助君上變法強國。”
這不是一個簡單的事，古往今來，圍繞王權的猜忌從未停止，變法總會觸及另一部分人的利益，何況是徹底變法。
趙胤超來回踱步，他在思考胤國的未來，其中艱難險阻不言而喻。奚百川如果得不到自己全力支持，變法斷難成功。
國君搖擺不定，變法就像空中樓閣。
“變法除舊，我愿為變法凝聚一切力量。”趙胤超堅定地說道。
“臣奚百川，雖萬死，必報效君上。”