美娥趁薛懷諫不注意，抽身向門口，回頭道：“看你還是堂堂的封疆大吏，怎的這般不莊重，在人前還是要做你的薛使君，，看你羞不羞。”說罷，美娥還向懷諫作了個鬼臉。

　　薛懷諫哭笑不得：“大姐，你還能行不？”

　　美娥被薛懷諫這突如其來的稱呼叫愣了。“我比你小那許多，怎么叫起大姐來。越發沒有個使君樣了。”

　　“這有什么羞的，窈窕淑女君子好逑，皇上也有七情六欲，沒聽說皇上操心國家大事，就不娶媳婦，哪個皇上不是三宮六院。你我是夫妻，是再正常不過了。”

　　薛懷諫不想再與美娥斗嘴，上前用雙手環在美娥腰間，死死摟住美娥，美娥抬頭望向薛懷諫，平日精明沉穩的薛懷諫，此時望向自己的一雙眼睛，那雙眼睛黑的不見底。

　　美娥的心動，自己今生何德何能，能找到這樣人品才華出眾的夫君，美娥感到心里無限的幸福，這個男人太好了，望向薛懷諫的雙眼充滿了愛意。

　　薛懷諫看到美娥的表情，輕輕地問道：“想我嗎？”

　　此時的美娥滿腦子都是薛懷諫，被幸福包圍著。

　　夫妻事畢。

　　美娥靠在薛懷諫的胸前，“這些日子忙碌，懷諫，你人瘦多了。給你燉的補湯也不喝。”

　　“前段時間太忙了，忙起來什么也顧不得。”

　　美娥抬頭看了看薛懷諫，緊緊地抱住薛懷諫，想了一下又說道：“懷諫，你娶個妾吧。”

　　薛懷諫一愣：“這是什么話？”

　　薛懷諫又笑了一下，撫摩了一下美娥的頭發，道：“你不妒忌？”

　　美娥把薛懷諫摟緊了一些，輕輕的說：“夫君，我們成親這么多年，只有真兒一個孩子，你薛家一直人丁單薄，真兒之后，我就再無消息。總覺得對不起你薛家，再說，只有一個孩子，真兒也挺孤單的。給真兒找個伴兒，你將來也兒孫滿堂。”

　　薛懷諫道：“怎的有這奇怪的想法，我們有真兒就足夠了。不要再多想了，多出一個人要生出多少事，大家子的事你不知道。”懷諫有些話沒說出口，他真的很感激美娥，美娥那么替自己著想，哪個女人愿意和別的女人分享自己的丈夫呢？

　　美娥嘴上沒說什么，心想：“薛懷諫，別的事都是你做主，這件事可由不得你了。”

　　美娥用右手食指、中指及無名指摩擦懷諫的小腹部，以丹田穴為中心，進行了三，五十下。

　　薛懷諫笑道：“還說我羞，你是不是。。”

　　美娥道：“沒正形的，前日，來了一個游方的和尚，我給他施了一些銀兩，他就教了我一些養生按摩之法。我每日給你按幾下，過一些時日，看看見不見功效。”

　　懷諫沒有言語，美娥繼續先將兩手互相搓熱，然后同時摩擦懷諫兩側腰部，以腎俞穴為中心進行了二三十下。

　　美娥忽然鉆至薛懷諫腳底，先將兩手互相搓熱，接著用右手中間三指擦懷諫左足心，一般進行30至50次，可美娥沒按兩下，薛懷諫忽然大笑著收回了腳：“你饒了我吧，不用養生，現在就能癢死我，要了我的命。”說罷，伸手去美娥肋下輕撓：“我也給你養養生，看看你癢不癢。”

　　夫妻二人滾在一起，笑作一團。

　　英雄氣短兒女情長。

　　薛懷諫和美娥的婚事是薛懷諫的父親薛齊定下的，雖說是父母之命，但是也許是父子有相通之處，薛齊替兒子訂下的美娥，與成王李弘睿的母親景娥非常相像。父子倆有相同的偏好，薛懷諫很喜歡美娥。

　　薛懷諫，美娥說不盡的夫妻繾綣，濃情蜜意。美娥幫薛懷諫穿好衣服，正在幫薛懷諫整理腰帶，門外傳來了7歲的小少爺薛礎真的聲音：“海棠，爹爹，回來了嗎？”

　　接著又傳來了海棠的聲音：“回來一會兒了。”

　　隨著一陣急促的咚咚咚的腳步聲，薛礎真跑了進來。

　　“爹爹，今早真兒未見到爹爹，心里也好想爹爹。”

　　“都7歲了，還像個孩子。”薛懷諫愛憐地說。

　　“他本來就是個孩子嗎，才7歲。”美娥道。

　　“今天溫習的什么功課呀？”看著兒子從心里喜歡，薛懷諫溫和地看著兒子問道。

　　“燕老師昨天講了一句話：‘議事者身在事外，宜悉利害之情，任事者身居其中，當忘利害之慮。’”

　　薛懷諫滿意的點點頭道：“燕老師很好，他的學問比爹爹還要好，你要好好跟他學，燕老師這是在教你怎樣做人。看事情的時候，只評事不評人，由于身處事外，真兒，你就更能洞悉事情的來去利害，倘若真能做到任事者果斷決策的，無太多顧慮。而議事者身在事外，國家的政治也必然清明和諧，你將來保著明君，要做一番轟轟烈烈的大事業，為國為民，做一個光明磊落，堂堂正正，有用的人。”

　　薛懷諫好像意猶未盡，想了想：“讀書是一門大學問。一樣讀書，1，000個人會有1，000個答案。讀書明理，對于書中的圣賢道理，不僅要仔細體會，還應知行合一，身體力行，將讀書與實踐相結合。讀圣賢書，行圣賢事，才是真正的讀書。

　　夫妻二人相視而笑，一切盡在不言中。

　　丫環海棠進來：“夫人，早飯準備好了。”

　　一家三人吃過早飯，美娥指著一碗茶道：“懷諫，你夜不合眼，難以入睡。這是用燈心草熬的，燈新難研，，以粳米粉漿染過的，曬干研末，上面浮著的一層就是燈心，曬干用。燈草煎湯代茶飲，即得睡。”

　　未待薛懷諫開口，門外管家薛百的聲音：“大人，”

　　懷諫急忙出得門來：“何事？”

　　薛百急急地說：“守城的兵丁來報，城門外聚集了大批從陽胡逃難的百姓。”

　　薛懷諫進屋拿起外氅披在身上，對美娥道：“夫人，城上有急事，我上城了。”然后轉向薛礎真：“真兒，好好讀書，聽你娘的話。”

　　“是，爹爹，爹爹自己也要當心。”

　　“好好，真兒真懂事。”薛懷諫邊向門口走，邊答道。

　　美娥端著那碗燈心茶追了出來，“懷諫”。

　　薛懷諫接過碗，看也不看，一飲而盡，轉身頭也不回地大步離去了。

　　美娥看著薛懷諫的背影，直到不見了一會兒，方才抽身回屋。

　　蘇之成在十里長亭與薛懷諫作別后，馬不停蹄趕往邊關意城，蘇之成知道等待他的將是自己從軍以來最殘酷的一次戰役。

　　老師教自己一身本領，就是為讓自已安邦定國，為生民立命。為國為民，意城血戰是難以避免的。士為知已者死，為報元治帝李南遠的知遇之恩，蘇之成下定了與意城共存亡的決心。望了望意城的方向，心情沉重的蘇之成想：沒有不敗的將軍，大丈夫陣前亡，也許意城就是自己葬身之處。回望自己兒時學藝成長的終南山的方向，蘇之成想：也許自己再也回不去了。真個是前途莫測，吉兇未卜。

　　蘇之成想自己不到三十歲，也算不上老了呀，怎么現在這么前思后想的，當年十七歲，萬馬軍中，取安奇國費為首級，干靜利落，什么也沒想啊。還是此次意城形勢格外嚴峻。

　　蘇之成望了望天空，已經感覺到了，近幾日，將有大雨。“謝坦，近幾日，意城方向將有大雨，從現在開始，每晚稍作休息之后。立即起程趕路，一定要在大雨之前，趕到意城。”

　　這時遠處傳來了一片嘈雜聲，隱隱約約好像在說：“蘇將軍在哪里？”間或有回答的聲音。

　　很快，一騎快馬在蘇之成面前停下，一個小校未等馬匹停穩，便滾鞍落馬。“報，蘇將軍，前方不遠處，道路被陽胡方向過來的逃難的百姓堵住。”

　　蘇之成命令道：“傳令下去，快速兩隊變一隊，讓出道路。謝坦，你去把前方的百姓組織好，盡快從隊伍的另一側通過。”

　　當百姓的隊伍從蘇之成的身邊走過的時候，有人認出了蘇之成：“快看，那個鎧甲上有猛虎圖案的就是蘇將軍。”

　　有個膽大地大聲說道：“蘇將軍，看到您就好了，這下看那些匈支國的人猖狂到幾時。”

　　蘇之成道：“讓鄉親們受苦了，大家放心吧，之成一定不負父老們的欺望，讓大家盡快返回家園。”

　　匈支國發傾國之兵，幾萬驃悍的草原大軍，越過了天山陰山燕山一線。與匈支國交界的第一關是陽胡，陽胡守將王徽那一日正在用晚飯，桌上的飯菜很豐富，雖比不得在京城的時候，但這山肴野味也別有一番風味。

　　自從27年前，先皇文宣帝御駕親征，大敗匈奴可汗榮素之后。二十幾年間，與匈支國再無戰事，匈支國是最平靜的一個國家。

　　因此，陽胡從王徽到他手下的士卒，都非常懈怠。

　　近幾年，幾位皇子忙于奪嫡之爭，王徽更是逍遙得不得了。王徽早已忘了養兵千日用兵一時，這個用兵的道理。

　　王徽拿起褐色的粗瓷大碗，悶了一口酒，然后用筷子插起了一塊扣肉放在了嘴里：“這新來的廚子不錯，下個月給他加一兩銀子。”

　　“將軍，有探馬藍旗來報。‘王興急急地走了進來。

　　“有什么大不了的，又把羊放到我們這邊的草原來吃草了”。王徽根本沒當回事兒。

　　王興咽了咽唾沫，輕聲在王徽耳邊說：“將軍您還是見見來人把。”－

　　王徽不耐煩地說了聲：“收他進來吧。”

　　一個藍旗小校連滾帶爬地進來跪在了王徽腳下。

　　“王。將。將。”

　　“王醬，還黃醬呢。”

　　蘭旗小校大口地喘著粗氣，拼命使自己平靜下來。最后他終于說出了一句話：“王將軍，您還是上城樓看一看吧。”

　　王徽感到了事情有點不對勁兒，急忙帶人出府，直奔城上。

　　剛一上城樓，就看見遠處天都黑了下來。山林里樹林里草原上，到處是一片黑壓壓的匈支國軍隊。數也數不清，蕩起無數的煙塵。

　　一股無窮的恐懼，陡然從王徽心里升起。當初隨先皇文宣帝與匈支國作戰的時候，匈支國也沒有這么多的人馬。

　　“完了”。王徽在心里抖得驚叫。