林恒之聽錦瑟說的誠懇，長嘆一聲，便又坐回車中，淡淡地道：“是清絕激動了，夫人說的一點不錯。以清絕此時的實力去彈劾炙手可熱的李家，無異于以卵擊石?！?p>　　白朗軒平靜地道：“那你為何仍要這么做？”

　　林恒之微微一笑：“并非在下堅持，而是這里堅持！”他用手鄭重地捶了捶自己的左胸。

　　心之所向，雖千萬人吾往矣。

　　錦瑟心底贊嘆一聲：這林御史果然是極有‘風骨’的人！

　　白朗軒又問了幾句關于林恒之彈劾李破虜克扣軍餉、謊報軍功的細節，馬車便在一處破敗擁擠的巷子口停了下來。

　　林恒之當先下了馬車，拱手道：“多謝二位，不若來在下府上喝杯茶水可好？”

　　錦瑟剛想拒絕，卻聽身后的白朗軒道：“恭敬不如從命！”說著拉著她的手亦下了馬車。

　　林恒之見二人舉止親密，對其夫妻身份一點也不懷疑，反而笑呵呵地道：“白兄與尊夫人的感情真是羨煞旁人?！?p>　　錦瑟臉微微一紅，便想掙脫白朗軒的手，誰知他竟是有意握得緊緊的，便只得跟隨他的腳步朝巷子深處行去。巷口那顆參天大樹下，聚集了不少揮著蒲扇乘涼的老人，他們三三兩兩地聚在一處，或閑聊喝茶、或下棋吟詩，雖然穿著的長衫都已經洗的發白，清貧已極，卻是各個怡然自得。

　　老者們見了林恒之，全都笑呵呵地打著招呼：“林先生回來了！”

　　“大伯、三叔！你們當心身子，別光顧著下棋，小心染了風寒！”林恒之老氣橫秋地囑咐著，好像他才是這群人的長輩。這時幾個剛至垂髫的孩童手舉著紙鳶，嬉鬧著從錦瑟他們的身邊轉了一圈，然后迅速跑走，一邊跑、一邊舉著風箏笑道：“先生回來了！”

　　“大虎、二虎，功課做完了么就在這玩鬧！當心先生我晚上打你手板！”林恒之板起臉將這群孩子全都嚇走了。

　　錦瑟瞧著林恒之忙活的樣子，不禁莞爾。不過，她確實從眾人的言談中聽出了他們對這個年輕的白衣書生的不勝愛戴之情。

　　三人一路沿著小巷深入，與林恒之打招呼的人越來越多，不少人向穿著華麗的白朗軒和錦瑟投來好奇的目光，直到林恒之將二人引進一座很小的青瓦磚房內。

　　這是一個很小的院子。

　　灰白的墻皮在歲月風霜的侵蝕下已經剝落了華彩，地上鋪著的青石磚縫里長著翠綠的青苔。院落中一張石桌上放置著一套已經掉了瓷的茶盞，一把涂著紅漆的仲尼琴落滿灰塵，旁邊還摞著幾本古舊的書籍。房門前豎起的支架上，葡萄的藤蔓蜿蜒地爬行，給灰白的小院帶來了一抹濃重的亮綠，裊裊炊煙從不高的屋頂上升起筆直的一道，夕陽下的院落里，充溢著歲月的寧靜。

　　“阿阮！”林恒之先是請錦瑟和白朗軒坐下，便親昵地向正房內喚了一聲，“有貴客到訪！”

　　錦瑟聽林恒之的言語里充滿柔情，料定屋內的女子必然是他的夫人，頓時動了好奇的心思：能讓這般鐵骨錚錚、正氣凜然士子青睞的女人，該是什么樣的呢？

　　結果沒有讓錦瑟失望。

　　從正屋里走出一身材窈窕的年輕女子。只見她布衣荊釵、不施脂粉，卻獨有一股清水出芙蓉、天然去雕飾的自然之美。白皙的臉上一雙明眸在看著林恒之時，便如春水般纏綿，再看向錦瑟他們時卻又如秋水般澄澈。濃濃的書卷氣環繞在女子的周身，一見之下，錦瑟便篤定，這是個恬然不爭、又極具才華的奇女子。

　　“夫君難得帶客回家，只是家境清貧，沒什么好東西能招待貴客。”阿阮微笑著給白朗軒和錦瑟倒了壺清茶。

　　錦瑟禮貌地起身說了一句‘叨擾’，卻被女主人微笑著按回了石凳上。

　　林恒之一邊大口喝著茶，一邊解下披風還給白朗軒，百忙之中還不忘說一句：“不要鬧那些虛文！也嘗嘗我們寒門氏族的苦茶！”

　　他剛解下披風，錦瑟就見阿阮神情一滯，緊接著一雙明眸里淚光瑩然，顯然是看見了丈夫身上的鞭痕，只是貴客在此不能流淚問訊，便硬生生地將淚水忍了回去。

　　錦瑟瞧得心里也是難受，抓住她的手，朝著白朗軒笑道：“夫君，我便與嫂夫人說幾句話！”

　　“去吧！”白朗軒徑自點點頭。

　　錦瑟拉著阿阮的手進了正屋，屋內亦是一貧如洗，只有一張破舊的木床并幾個不像樣的家具，二人在木床上剛坐定，床就因不堪重負發出吱吱嘎嘎的聲響。阿阮忙抹掉眼角的淚水，尷尬地道：“讓您見笑了！”她從錦瑟的穿著打扮就看得出來，來者絕非一般人家的女眷。

　　“阿阮姐姐別哭，林大人只是皮外傷！”為了讓這個心思如水的女子放下心來，錦瑟親切地稱呼她做了姐姐。

　　阿阮長長地嘆了口氣，這樣的事情不止一次了，他總是愛這么做，可惜天下不平事多的是，他一個手無縛雞之力的寒門士子哪里能管的盡？每次不是吃虧便是被人暗中暴打，可是他從來不改初衷，依舊執拗地守護著自己的信仰。

　　錦瑟哪里能不知道她的心思，恬然一笑，真心地贊道：“林大人的風骨，恐怕令萬千男子望塵莫及，姐姐能嫁給這樣剛正不阿的奇男子，是天底下最幸福的事情！”

　　林恒之的書生穿著觸動了錦瑟的心思，同是寒窗苦讀數十載的莘莘學子，她的表哥徐季同熱衷權貴、表里不一；而這個男子卻是行動偉岸、高風亮節，二人相比，何止云泥之別，如果易地而處，錦瑟寧愿與這樣的人一起受窮，也好過跟那些胸無大志、人品低劣的紈绔子弟過鐘鳴鼎食的富貴生活。

　　阿阮感激地抬頭看了一眼錦瑟，剛想說話，一群孩子從屋外涌了進來，圍著阿阮嚷道：“阿娘，我們餓了！”

　　錦瑟微微一掃，驚訝地道：“這些都是姐姐和林大人生的孩子？”眼前圍著她們的一群孩子，最小的不過三、四歲，大的卻有十三、四歲，顯然并非他們親生。

　　這時一個約莫十五、六歲，在這群孩子里年歲最長的男孩從門外走了進來。只見他眉墨如畫，器宇軒昂，通身儒生的氣派，向弟妹們溫言道：“阿娘在與客人閑聊，咱們不要打擾，哥哥帶你們去采菜可好？”