這一出算不上丑聞的鬧劇，在景成帝的制止下，虎頭蛇尾草草收場。

　　顧南川和君侍們跟著衛念秋回到了東宮，元琦被景成帝留在了未央宮。

　　“趙氏和池氏換孩子的事情，你知情嗎？”

　　元琦忙搖頭：“趙氏和池氏在除夕夜生產，兒臣和念秋都在宮中，戒備森嚴，消息傳不進來。待回府時，孩子已經落地，的確是一無所知。”

　　景成帝嘆了口氣：“罷了，朕不是責問你，這件事情太過巧合，平白多問一句罷了。南川把事情都捅了出來，是你設計的吧？朕老了，心也軟了。”

　　元琦離席跪在景成帝身邊：“兒臣逾越了。兒臣針對四妹，一是替太女姐姐報仇，二也是為自己報怨。母皇若是覺得兒臣心狠，還請母皇責罰。但，如果重來一次，兒臣還是會如此。”

　　景成帝神色不明：“你是在埋怨朕？怨朕不替你、不替琮兒考慮，還放任老四在外面？放任老四那一派的官員上竄下跳？”

　　“兒臣不敢。”元琦深深叩首，“母皇做事自有母皇的道理，但，兒臣也有兒臣的道理。”

　　景成帝長久地盯著元琦，整座大殿默然無聲。元琦第一次正面反駁景成帝，心里免不了七上八下。

　　當初對于元琮的處理，元琦也是第一次對景成帝直言不諱，事實證明，她賭對了。

　　那這次呢？

　　“你的道理就是順者昌，逆者亡？”

　　“兒臣自幼時起，苦讀圣賢書，絕不敢有一絲不臣之心。時至今日，承蒙母皇看重，得以入主東宮。這么多年，兒臣一直以天下為先，百姓為重，私心不能說沒有，但也從不敢有一絲過界。”

　　“琮兒當年若是像你這樣對待妹妹們，豈有你半點機會？”

　　元琦再次叩首：“大姐姐仁善，兒臣這一生感恩戴德。但這守住大周的萬里江山，離不得殺伐。這不也是母皇猶疑的地方嗎？”

　　“放肆！”景成帝拍案，卻又無言反駁，只能呵斥，“滾，快滾！”

　　元琦依舊從容不迫，起身行禮：“兒臣告退。”

　　年邁的帝王，看著自己選出來的繼承人，心中百味雜陳。

　　“青嵐，朕是不是真的老了？”

　　主仆二人相伴三十多年，青嵐對景成帝的心思十分了解：“陛下，年歲代表閱歷，并不意味著軟弱。太女和陛下的位置不同，看待事情的角度也不同罷了。”

　　景成帝嘆息：“琮兒在時，我憂心她太過仁和，換成了琦兒，我又憂心她殺伐太過。這世間的事啊，從來都沒有兩全之策。”

　　青嵐笑道：“奴才的拙見，大殿下和三殿下都是好的，陛下不過是為人母親，牽掛孩子罷了。”

　　景成帝沉默許久：“是啊，琮兒是朕的孩子，老三老四也是朕的孩子。朕總見不得兩眼一閉之后，她們姐妹之間你死我活。”

　　元琦回到東宮，正院的燭火還亮著。

　　“殿下回來了。母皇可有責罰殿下？”

　　元琦飲了杯熱茶，這才壓下心中的驚悸，把殿中的事情和衛念秋一一說了。

　　衛念秋聽完，嚇得直撫胸口：“殿下可怎生如此大膽，倘若在言語上觸怒了母皇，豈非得不償失。”

　　二人說話間，元琦已經平復下心情來，笑著和他解釋：“念秋，以你之見，母皇是否是天下明主？”

　　衛念秋毫不猶豫地點頭：“這是自然。母皇自即位登基以來，清吏治，修運河，開海運，減賦稅，樁樁件件都是為百姓思量，自然算的是天下明主。”

　　“那便是了，我隱忍多年，一點點將我的野心和才能展現給母皇看，讓她看見我比四妹，比六妹，比任何一位皇女，甚至是大姐姐，都更適合這個位置，這才是我能真正入主東宮的原因。倘若因一兩句直言便抹殺了我在母皇心中的能力，那母皇又怎么能稱得上一位明主？”

　　聽了這番解釋，饒是知曉其中的道理，衛念秋還是嚇得不輕，也不好埋怨元琦，轉而說起顧南川來。

　　“臣侍是真的沒料到顧氏進這么大膽，選在中秋宮宴之上，眾臣面前，說出這些陰私之事。臣侍和男眷們尚在側殿宴飲，只一個不留神的功夫，便不見了顧氏。尚未來得及命人去尋他，便聽說他竟到大殿上鬧出了這等事情。”

　　元琦嘆了口氣：“我也是沒有料到他會如此決絕不留退路。這樣一鬧，把東宮的丑事抖出去，不論前情如何，母皇和我都容不得他，竟是連女兒都不顧了。也罷，他也是時候該為他做過的事償命了，只是密兒的教養恐怕又要落在你身上了。還有趙氏和池氏的事情如何了？”

　　這也是一件頭疼的事情。

　　衛念秋無奈道：“趙氏抱著茹兒不肯撒手，今夜堅持要留在池氏殿中，誰勸都不聽，也只能隨他去。池氏只是抱著兩個孩子，也不說話。想來是能理解的，趙氏從一開始就知道安兒不是親生，他即便養了安兒這么久，也沒有付出太多的真心。反倒是池氏，一直盡心盡力養著茹兒，現在突然告訴他，安兒才是他親生的，他一時半刻接受不了，也是常理。只是這件事兒怎么處理，還要看殿下的打算。倘若要借此向趙家發難，是一個好突破口。但若是要留著趙氏，那這兩個孩子必得妥帖處理。只是可憐了安兒，趙氏對她不上心，池氏對她又不知是什么態度。”

　　元琦撫額：“母皇一貫的意思，趙家不能動，趙氏還得留著。把兩個孩子換回來吧，都還不滿周歲，養一段時間就好了。你得空也多開導開導池氏，他倘若有什么想法，盡量滿足他。至于顧氏，我明日會向母皇請旨，除了他皇室金冊上的側君之位，體面送他上路吧。”

　　對孩子對顧南川的處置，衛念秋都心中有數。顧南川這么多年屢次越過元琦的底線，現在不管不顧揭出真相之后，元琦肯體面賜死他，已經是最后的仁慈了。

　　密兒也是個可憐孩子。

　　衛念秋心里想著，伺候元琦洗漱入睡。