元琮所在的船隊無風無浪地在海上航行了十余日，武船長高興不已：“祝娘子，照這個情況繼續下去，三個月內必定能到金洲，而且是到整個金洲最大的龍門港。”

　　元琮緊鎖的眉頭略微松了松，內心的焦躁卻怎么也壓不下去。

　　“船長，船長，前面似是有風暴！”

　　武船長臉色一沉，剛剛才和元琮說無風無浪一切順利，現在就遇到風暴，著實有些無奈。

　　元琮跟著船長一起到了甲板上，極目遠眺，前方的天色陰沉，的確像是有暴風雨的跡象。

　　武船長面色沉肅，指揮船員們忙碌起來，看見元琮還在甲板上，勸說道：“祝娘子，你快回船艙去吧。我們試著能不能避開風暴，倘若避不開，必定會顛簸，祝郎君帶著小公子多有不便。我們這些靠船吃飯的人，應對風暴還是很有經驗的。”

　　留在這里的確也幫不上什么忙，倒是不如回船艙安撫好劉云和元蘿，他們都是第一次出海。

　　此刻船身還算平穩，劉云有些擔憂不至于慌張。

　　“妻主，外面發生什么了？我聽見武船長召集船員都到甲板上去。”

　　元琮為他倒了杯熱茶，又摸了摸元蘿的頭：“前面要起風了，可能還有雨，武船長召船員上去戒備。一會兒若是顛簸，你扶穩護好自己，阿蘿交給我，再讓巧思來護著你一些。”

　　劉云搖搖頭：“巧思這一趟暈船暈的厲害，這幾日剛好一些。一會兒真是顛簸起來，他顧著自己都不夠，哪還能護得上我，讓他自己休息吧，我也不是第一次坐船，有經驗的。”

　　武船長的確經驗豐富，船身顛簸了幾下，不過一炷香的功夫，便恢復平穩。

　　元琮重新走上甲板，船隊航行路線向西偏了些，避開了醞釀著風雨的區域。

　　天空中雖然飄著小雨，但并不影響行船。

　　“祝娘子，你怎么上來了？咱們勉強避開了風暴，這雨是躲不過的了。”

　　武船長剛和元琮解釋了一句，又有船員喚他：“船長，前面有兩艘船，打旗語向咱們求助。”

　　武船長丟下元琮，趴到船舷邊望過去。

　　對面是兩艘小船，看樣式是戰船，輕便靈活，速度也快。元琮這邊的船隊，除了主船，其余全是載貨的商船，十分笨重。

　　武船長看了又看，海面寬闊，確定對方只有兩艘船。自己這邊有隨船護衛，船上的祝娘子也帶了一隊護衛。況且這個位置，應當也沒有什么盜匪。

　　船隊從大周出海，一路有海軍護衛，不懼盜匪。到了深處，盜匪的小船駛不了這么遠，也就安全了。到了金洲附近，自有金洲的海上巡邏衛隊護航。現在這個位置遇到的船，大概率是哪個船隊掉隊的船只，向她們求助。

　　為了謹慎起見，武船長讓船員以旗語應答，同時放下小艇前去接引。倘若真有什么不對，立即就能向主船反饋，也有時間應對。

　　兩艘小艇飛快地游向求助的船，元琮和武船長一起站在船舷邊看。

　　對面船上也放下小艇來，兩邊的人相遇，交流了些什么，元琮便看見船隊的小艇上打出旗語，表示安全。

　　武船長這才放下心來，讓小艇引著對面的船靠過來。

　　不多時，戰船上的人便登了船。

　　為首的女子年紀不大，雖然形容狼狽，但是氣勢驚人，像是個武將。

　　元琮看她有些面熟，怕被認出來，忙背過身去，順著舷梯下了船艙。

　　江桓從暴亂中金蟬脫殼，匆忙奪了兩艘戰船出逃，攜帶的物資不多。離岸不遠時遇到了一支船隊，憑著江家的印信賒了一些食水，加上捕撈的海魚和雨水，勉強漂了幾個月。這次若遇不到武船長，恐怕便要葬身魚腹了。

　　自以外室女身份執掌江家，江桓從沒如此狼狽過。一想到自己要無聲無息死在這茫茫大海上，她無論如何也壓不下心中的不甘。看見武船長的船隊時，江桓想著不論是搶是騙，都要弄到足以支撐她靠岸的物資。

　　因此一上得船來，便不著痕跡地打量船隊的護衛布置。元琮一閃而過的側臉，沒有逃過她的眼睛。江桓也覺得眼熟，但心中裝著事，一時間并未認出來。

　　武船長迎上前來：“在下是船隊的船長武不凡，不知娘子如何稱呼？”

　　江桓剛上船時，便看見了船上瑞蓮江氏的徽記，稍稍放下心來：“武船長是江氏的船隊？不知是江氏哪一支？”

　　武船長拱手道：“在下是家主一支的商隊。”

　　江桓徹底放下心來，從懷中拿出自己的印信。

　　江桓離開大周時，將自己所有身家托付給江錚，船隊是逐步組建起來的，都是江錚派人操持，是以這些管事都不認得江桓本人，但印信都是認得的。

　　武船長臉色一變，面前的人的確英武不凡，但家主是金洲黜陟使，緣何如此狼狽出現在海面上，身邊僅剩寥寥幾個護衛？

　　武船長向江桓行禮：“娘子容稟，家主奉皇命長年駐守金洲，大周的產業都是錚娘子代管。現在雖見印信，在下仍拿不準。不過船上有家主的一位摯友祝娘子，在下請她來辨別一二。若有得罪之處，稍后向娘子請罪。”

　　江桓想到剛剛看到眼熟的側臉，腦子里卻難以和武船長口中的祝娘子對上號。她可以肯定，自己并沒有什么姓祝的摯友。

　　但現在武船長認定這個祝娘子是真，倘若一會兒她不認得自己，武船長定認為自己是假。

　　江桓迅速定下心神，攏在袖中的手摸到暗袋中的匕首，以眼神示意身后的護衛。若是到了猜測的情景，便挾持武船長，從她手中搶一艘船和物資來，哪怕只有一艘，也足以讓她撐過現在的困境，有望回到大周。

　　得到她的首肯，武船長領著她走到元琮的門前：“祝娘子可在？”

　　元琮揚聲問：“武船長何事？”

　　“方才兩艘船上，竟是在下的家主。祝娘子是家主的摯友，不妨出來喝一杯茶。”