柳二太太和柳若姒都聽(tīng)見(jiàn)了隔壁院子傳來(lái)的吵鬧聲，那里夾雜著一個(gè)婦人的喝罵，還有小孩子的哭聲。柳二太太就微微皺了皺眉。
“你們隔壁住著的，還是是四年前從荊州搬來(lái)的那家是不？”柳二太太就問(wèn)一遍的富貴媳婦道。
“正是他家。”富貴媳婦忙答道。
“娘，是誰(shuí)家？”柳若姒也問(wèn)道。
“也不怪你不知道……”
柳二太太就告訴柳若姒，常嬤嬤隔壁院子里住的，還是一戶柳家的族人，是四年前從柳家的老家荊州搬來(lái)，投奔柳老太爺?shù)摹＿@戶人家的主人，叫做柳余風(fēng)，是柳老太爺一個(gè)出了五服的侄子。當(dāng)初搬來(lái)的時(shí)候，是一家八口人，有他續(xù)娶的一個(gè)女人，并這女人生的一個(gè)兒子，再有就是他先房撇下的一個(gè)大兒子。
這個(gè)大兒子，叫做柳玉波，當(dāng)時(shí)已經(jīng)娶了妻馬氏，生了三個(gè)兒女。
這一家子搬來(lái)的時(shí)候，什么都沒(méi)有。也是在家鄉(xiāng)不能過(guò)活，才會(huì)想著來(lái)投奔族親。是柳老太爺給了他們房舍，又給了安家之資，還給柳余風(fēng)父子都找了差事。這一家子就在京城住了下來(lái)。
誰(shuí)承想，天有不測(cè)風(fēng)云。不上兩年的工夫，柳余風(fēng)就得了病，過(guò)世了。又過(guò)了一年，他續(xù)娶的那個(gè)女人也病故了。這夫妻倆生病、辦喪事，柳家也曾出資幫著料理。
“也是讀書(shū)的人家，怎么鬧的這樣不像？”柳二太太就道。
“太太還不知道，”富貴媳婦陪笑道，“那位大/奶奶，今年又添了一個(gè)孩子。原本，靠著府里的接濟(jì)，還有那位大/爺?shù)氖杖耄患颐銖?qiáng)還過(guò)得。誰(shuí)想，那位大/爺又把差事給丟了，府里面，也不再接濟(jì)他們。這日子就過(guò)不得了，成天的吵鬧。”
“不過(guò)就是多嫌她那個(gè)小叔。”平安媳婦接著道，“那位大/奶奶就不是什么厚道人，以前能過(guò)活還罷了。現(xiàn)如今，手頭緊，看的那小叔跟仇人冤家賽的，飯也不給吃，衣也不給穿，只當(dāng)個(gè)小廝一般使喚。”
“就是這樣，還嫌他占了地方，動(dòng)不動(dòng)就拿他打罵出氣……”富貴媳婦又道。
“那孩子，是不是叫柳玉汶？我記得剛來(lái)京城的時(shí)候，他們一家子到府里頭，我還見(jiàn)過(guò)一面。那時(shí)候，這孩子才剛五六歲的光景吧。”
“太太記的不錯(cuò)。”常嬤嬤就道，“就是這個(gè)名字，今年有十歲了。”
聽(tīng)她們這么一說(shuō)，柳若姒也有了一些印象，確實(shí)有這么一家來(lái)投奔，還常常去府里打抽風(fēng)的。這一家子投奔的是柳老太爺，柳老太爺過(guò)世之后，柳家依舊照看他們，卻多少不如柳老太爺在世的光景。那位柳家續(xù)娶的太太沒(méi)了之后，柳家老太太和柳大太太都不大看得上這位大/奶奶，給的錢(qián)物越來(lái)越少。
她記得，曾經(jīng)無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)哪個(gè)院子里的丫頭說(shuō)過(guò)一句，說(shuō)是那位大/奶奶不知怎地得罪了柳大太太，過(guò)年的時(shí)候就把接濟(jì)完全給斷了。
“這個(gè)小孩子，我記得還聽(tīng)父親提過(guò)一句的，不是在私塾里念書(shū)，還念的極不錯(cuò)的嗎？”柳若姒就道。
“那都是以前的事了。”常嬤嬤就道，“姑娘，你不知道這一般人家的艱難，念書(shū)花錢(qián)。他娘沒(méi)了之后，他就從私塾里回來(lái)了。”
也是，柳若姒就點(diǎn)了點(diǎn)頭，連吃穿都不舍得給，又怎么會(huì)舍得花錢(qián)給這孩子去讀書(shū)。
這會(huì)工夫，大妞兒已經(jīng)出去，將她弟弟雙喜找了回來(lái)，兩個(gè)孩子給柳二太太和柳若姒磕頭。大妞兒就告訴說(shuō)，雙喜剛才去隔壁玩了。
“那邊這回是因?yàn)槭裁闯称饋?lái)的，你知道嗎？”富貴媳婦見(jiàn)柳二太太和柳若姒似乎對(duì)隔壁人家有些關(guān)切，就問(wèn)雙喜道。
“我知道。”雙喜才八歲，長(zhǎng)的虎頭虎腦，一雙大眼睛嘰里咕嚕，說(shuō)話也極伶俐，聽(tīng)大人問(wèn)他，他就一字一句地告訴。原來(lái)，是那邊的大/奶奶讓小叔柳玉汶照看幾個(gè)孩子，結(jié)果是最小的尿了，哭起來(lái)，那位大/奶奶就說(shuō)是柳玉汶照看的不盡心，嚷罵起來(lái)。然后，那第二小的孩子就跟著哭了。
“讓一個(gè)十歲的孩子，照看三四個(gè)孩子，其中還有個(gè)奶娃娃，便是個(gè)大人，又怎么照看的過(guò)來(lái)。”柳二太太是極富同情心的，“況且，一個(gè)奶娃娃，尿了也是正常。就是她親娘照看著，也是沒(méi)法子的事。”
常嬤嬤，富貴媳婦和平安媳婦就都深有體會(huì)的點(diǎn)頭。
“隔壁那位大/爺那，不在家？他媳婦這樣，他也不管管？”柳二太太又問(wèn)。
“管什么，那是個(gè)不管事的，凡事都聽(tīng)他媳婦的。對(duì)他這個(gè)兄弟，也就是個(gè)面子情。”常嬤嬤就嘆氣道。
柳二太太極富同情心，并不只是落在話語(yǔ)上，她就吩咐富貴媳婦。
“……去那邊，讓她們別吵鬧了。讓那位大/爺和他兄弟過(guò)來(lái)，我有話。”
富貴媳婦領(lǐng)命，忙出去了。
“娘，你要干什么？”柳若姒就問(wèn)柳二太太道。
“我先看看……”柳二太太就道。
柳若姒就笑了，對(duì)于柳二太太的脾氣她還是了解的。柳二太太這肯定是看不下去，想要接濟(jì)那家人。
“咱們車馬來(lái)了，動(dòng)靜也不小。她住在隔壁，就不知道是誰(shuí)來(lái)了。但凡知道些事理的，就是有事，也先壓下來(lái)。偏咱們?cè)跁r(shí)，她就吵吵嚷嚷的，莫不是知道娘你心慈，大太太那邊斷了路子，想要娘接濟(jì)她？”柳若姒就道。
“這樣可厭的人，我接濟(jì)她做什么？”柳二太太這樣說(shuō)，但她的表情和語(yǔ)氣卻并不那么肯定。
“娘你肯定不會(huì)因?yàn)樗訚?jì)，可娘一定看不過(guò)那一家小孩子。”柳若姒就道。
“那位大/爺是提不起來(lái)的，那位大/奶奶，要說(shuō)也有幾分見(jiàn)不得人的心機(jī)，說(shuō)話做事并不討喜，性子也不好。他們來(lái)了這里，這左鄰右舍的，就沒(méi)一個(gè)說(shuō)她好的。”常嬤嬤道。
這時(shí)，富貴媳婦已經(jīng)領(lǐng)著人回來(lái)了。這富貴媳婦是常嬤嬤調(diào)/教出來(lái)的，又在柳二太太院子里伺候了這么多年，做事很有些章法。她帶了人來(lái)，卻只讓人在外面等，她先進(jìn)來(lái)回話。
“……奴婢去了，一叫就來(lái)。說(shuō)只讓那位大/爺兄弟倆來(lái)，那位大/奶奶還不肯。不肯讓那小孩子來(lái)，要同了那位大/爺，帶她幾個(gè)兒女來(lái)。……奴婢攔著她，……沒(méi)帶孩子，跟了那位大/爺和她小叔來(lái)了。”富貴媳婦低聲回稟道。
柳若姒暗暗點(diǎn)頭，常嬤嬤是可靠的人，她調(diào)/教出來(lái)的人，也都不錯(cuò)。
“既然來(lái)了，那就都讓他們進(jìn)來(lái)吧。我也想看看，這馬氏大/奶奶是什么樣的人。”柳二太太想了想，就道。
富貴媳婦出去，就領(lǐng)了三個(gè)人走進(jìn)來(lái)。
柳若姒在柳二太太身邊坐著，仔細(xì)打量這一家三口。她先看向馬氏，馬氏是個(gè)瘦長(zhǎng)臉的婦人，臉上微微幾點(diǎn)麻子，生的也是細(xì)長(zhǎng)條的身材，一臉的精明相。看馬氏穿著家常的衣服，不甚干凈，想來(lái)是沒(méi)換衣裳就過(guò)來(lái)了。柳若姒看了幾眼馬氏，就將目光轉(zhuǎn)向了那兄弟兩個(gè)。
柳玉波也是長(zhǎng)條身材，白凈面皮，穿著一身長(zhǎng)袍，有些縮手縮腳。
柳若姒就又去看那跟著兩人來(lái)的小孩子。
她現(xiàn)在想起來(lái)，當(dāng)這一家子剛進(jìn)京的時(shí)候，她在柳老太太的院子里，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一面的，不過(guò)沒(méi)什么印象了。現(xiàn)在看柳玉汶，身量倒是不矮，不過(guò)卻瘦的可憐，穿的衣服也不合身，明顯是過(guò)去的舊衣服，已經(jīng)小了。再看他臉上，倒是眉清目秀，可惜面有菜色，下巴瘦的尖尖的，幾乎能戳人。
三個(gè)人進(jìn)來(lái)，都給柳二太太行禮，柳玉汶安安靜靜的，行了禮，就退在一邊站著，柳玉波也不說(shuō)話，馬氏搶到柳玉波沈謙，咋咋呼呼地，跟柳二太太套近乎。
“……聽(tīng)著你們?cè)鹤永锍臭[。”柳二太太不搭理馬氏，只跟柳玉波說(shuō)話，“你這個(gè)小兄弟，幼年失估，你做兄長(zhǎng)的，就該好生照料他。怎么任人磋磨他，還當(dāng)他是兄弟嗎？”
柳玉波面露尷尬，他還未開(kāi)口，一邊的馬氏已經(jīng)搶先叫起屈來(lái)。
“二太太莫要信了旁人的胡說(shuō)，冤枉了好人。這兄弟，我們當(dāng)兒子般疼愛(ài)。只是小孩子家，不教導(dǎo)不成器。也實(shí)在是家里窮的叮當(dāng)響，想要給他穿金戴銀，也是不能夠。二太太還沒(méi)見(jiàn)著，我那親生的幾個(gè)孩子，那才叫可憐……”
柳若姒只聽(tīng)了兩句，就知道，眼前的馬氏是個(gè)不講理的潑婦。柳若姒懶得聽(tīng)馬氏說(shuō)話，就給富貴媳婦使了個(gè)眼色。
“大/奶奶且等等，”富貴媳婦知機(jī)，忙上前道，“我們太太跟大/爺說(shuō)話，大/奶奶這般，可失了禮數(shù)。我們太太慈軟，不說(shuō)什么，大/奶奶自己不臊的慌！大/奶奶說(shuō)話，也要講個(gè)良心。不是我說(shuō)，這淺門(mén)窄戶的，大/奶奶那院子里的事情，誰(shuí)又不知道那。還來(lái)瞞哄我們太太不成？”
富貴媳婦也是個(gè)嘴皮子利落的，柳若姒贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。
平常，柳二太太也要求跟前的人要平和溫順，只不過(guò)，富貴媳婦性格如此，今天見(jiàn)柳二太太和柳若姒都來(lái)看她婆婆，這是依仗著寵信，又見(jiàn)柳若姒不像往常，她便如此，恐怕也不會(huì)被斥責(zé)。當(dāng)看見(jiàn)柳若姒面露微笑，富貴媳婦就知道，她做對(duì)了。
柳若姒則是另有打算，柳二老爺和柳二太太都是好/性子。順境的時(shí)候倒還罷了，可是家里的境況偏又不是。這個(gè)時(shí)候，培養(yǎng)幾個(gè)能干、潑辣的身邊人，就太有必要了。
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