記憶總是偷著空兒糾纏人，想掙脫都不容易。
記得我從小到大在家里，時不時總能所見大人們說起我家的錢，哪一回也少不了說到我的曾祖父。一口夸不盡他老人家有多精明強干，像是有三頭六臂，又通曉經商之道，生意做得紅紅火火，十分興旺發達，積攢下銀錢無數。那時候我們家家大業大；富貴榮華；全家人養尊處優；吃香喝辣；穿綾羅綢緞；還有侍女，丫鬟聽從使喚。惹來多少人仰慕高看，眼熱眼紅甚至嫉妒。外路客商也慕名而來談生意做買賣，專程為了取經的亦不乏其人。事業越興隆，他老人家的志向越高遠，雄心越大。執意又轉行開辦了錢莊，不僅在本地經營而且辦到外地外省，確是富甲一方。我家人都以我曾祖父為榮，好像他頭上的光環，掙來的財富幾輩子都受用不盡。
然而，我作為有錢人家的后代卻從沒見到過什么錢，也沒過一天養尊處優的好日子，反而讓我知道了錢是一種很難得到的好東西。人活著沒有錢真的不行。俗話說：“錢難掙，屎難吃呀。”
要說錢的事，自從我記事起，我家根本就不在有錢人的行列里，早跌在沒錢人堆里啦。家里窮的經常是吃了上頓沒下頓，發生老少餓肚子的情況一點都不稀奇。
我小小年紀，一個六七歲的娃娃，總是擔心沒飯吃。在我的記憶里挨餓的滋味太難受了；胃里就像點著火似的，燒得火辣辣的，真想找一桶涼水灌進去才好受點兒。
我記得那時候，差不多每天都是只要聽見母親說：“該做飯了”，我就自然而然要問一句：“咱家有面呀？”就為我由嘴而出的這句話，父母大傷腦筋，常常暗自流淚，他們知道為人父母肩負的責任。看見自己這么小的娃子，在不該為吃飯熬煎的年齡，竟然要為餓不餓肚子操心，這確是可悲又可憐的事情。然而，殘酷的現實把大人壓得也直不起腰。想叫孩子過一個快樂的童年，那真是水中的月亮、鏡子里的燒餅，可望而不可及啊。聽我母親說，我們陶家早以前的金字招牌就是先人開過錢鋪。后來咋破落了，她也不知道。家中老人不說，小字輩也不好多問。到我這一輩，小娃娃更不會多想這些過去老輩子的事情，只想著能多玩耍玩耍，玩夠了有東西吃就好。
我看見人家有錢人家的娃子吃好的、穿好的、跑呀、跳呀、嘻嘻打鬧、無憂無慮玩得那么開心，自己卻只能站在遠處看看，好過好過眼睛，不敢往人家跟前去，我心里知道，人家不跟我玩耍。可還是一得空就溜出去看人家玩。小娃子就是玩耍的年齡，就是喜歡玩。但母親不讓我出去，只要看見我偷偷跑出去，她很快就會追出來，不管我愿意不愿意，硬是連拖帶拽弄回去。隨手把兩扇門一閉、木栓插上、鐵關子扣上。我就像一只小鳥被關在籠子里，不能自由。
記得我很小的時候從六歲起，我母親就手把手教我打頭絡，還指著自己腦后的發結對我說：“女人都梳這樣的圓頭，要用頭絡籠頭發。頭絡分大小，年輕的頭發多，戴大的，上年紀的頭發少，戴小的”。我打的頭絡不是專供母親和祖母用，還要拿到集市上去賣。那時候，除了未嫁的大閨女梳長辮子外，女人都梳一樣的發式，都需要這東西，根本不愁賣不出去。反正掙點比不掙強。但對我來說，過早的進入生活圈，玩耍的時間就更少了。
在家里，時不時總能聽到祖父、祖母、父親、母親言來語去、磕磕碰碰、拌嘴鬧別扭的事兒。人說：“窮吵、窮吵”，家里越窮越肯吵鬧。尤其是我母親性情剛烈，嘴厲害，愛說過頭話，是個點炮焾子的把式，話一出口，準把我父親激火。我父親雖然性格內向，比較斯文，但火一上來也了不得。好人不惱，惱了不了。專揀難聽的話說，常常氣的我母親哭鼻子抹淚，委屈的不得了，覺得嫁進陶家簡直就是一不小心掉進火炕，日子太難過了。舊社會媳婦頭上壓著三從四德，哪里敢由著性子來，就連跟丈夫吵架，也不敢痛痛快快把嘴仗打到底，活得太抑郁了，心里只想著要是女兒家不嫁人就好了。她娘家五業興旺、光景好，從小養尊處優、爭強好勝。總聽她說：“從來不知道自己家里的米面能吃完，銀錢能花完。”不過，說到底算是一個新發戶。當初結親時，也是看上陶家老門老戶，開過錢鋪這塊金招牌而動意。誰知有名無實只是一個空架子，對外不過是打腫臉充胖子。一天一天熬煎人，怨誰？只能怨父母不該早早打發女兒出嫁。人說：“女大不可留，留來留去結怨仇”。是呀，就算是一只小鳥到了該出窩的時候，也得出窩，怨父母怨的沒道理嘛！只能怨自己命不好，一付小姐身子丫環命呦。
不管娘家多么富足，婆家到了這個地步，作為親家概不過問，從不幫助。興許是因為有我祖父這個當家人，親家不開口又何必多事呢？不論怎樣陰差陽錯，反正是一點也沒有接濟。我想，還有一句口頭禪在起作用，那就是：“嫁漢、嫁漢、穿衣、吃飯。”女兒既已有了婆家，嫁了人，就不怕她會餓死的。
我母親接受不了這種窮日子，三天倆頭跟我父親鬧騰，開口閉口說我父親：“你養活不了老婆，你別娶老婆，養活不了娃子你別要娃子，讓老婆、娃子跟著你餓死呀！”
想起來也難怪母親不能安貧守賤。世界上從來就是：“酒肉朋友、米面夫妻。”沒飯吃咋個過日子？燒滾鍋沒米下，不讓吵也難吶。
我父親是我祖父最小的兒子，從小也是嬌生慣養，在男尊女卑的社會里，作為男子漢大丈夫當然不吃這一套。不管有錢沒錢、本事大小總要撐起男人的面子。常常沒好氣地對我母親說：“嫌我家窮妳走嘛！我拉住妳啦？”
我母親也是嘴硬心軟，嘴上總不能輸，一句話就想把人噎死。張口就說：“你寫休書，我拿上就走，保證不賴在你這里。”夫妻二人吵夠了、吵累了，也就過去了，日子總是要過的。俗話說：打慣的手、吵慣的口。倆個人大吵二五八、小吵三六九都成家常便飯了，我也習慣了，如果有幾天他們倆不吵不鬧，我還覺得有點怪哩。
突然，這天上午快到吃飯的時候，有一件事像是往平靜的水池里扔進一塊小石頭，激起一陣漣漪。這件事情的由頭不是別人，是我的二哥（堂兄），他在上中學很少有空閑時間來。伯父家分門另居了，二哥的到來讓家里人又不平靜了。