人得喜事精神爽。長春出了薛家的大門，腳底生風(fēng)，人象飄似的，他自己都不知道自己怎么走到方門口。他腦子里根本就沒想要到這里來呀！冷靜下來后，才意識(shí)到是自己思想開了小差，身不由己遊蕩到這里。這里是個(gè)熱鬧地方，他東瞅瞅西看看，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一些人擠在一起，面對(duì)著墻爭看什么東西，他也好奇地湊到跟前看個(gè)究竟。原來墻上貼著一張白紙，上邊寫著王村軋花廠招短工的告示。看后，他心里頓生念頭，想去王村軋花廠先打一段短工，省得在家里閑得難受。他注意拿定，給陶老爺和父親打了招呼，征得二人的同意后，第二天一清早，就奔王村而去。
他找到地方，接待他的是一個(gè)五十多歲的男人。這人個(gè)子不小，但不胖，甚至還顯得瘦了點(diǎn)。同時(shí)還見到一個(gè)跟他年齡差不多的婦女，個(gè)子也不高，就是有點(diǎn)顯胖，面目倒還清秀。長春猜想這一男一女肯定是倆口子。男人說話挺和氣。長春說明自己是來打短工的意圖后，這人告訴他：“我就是這里的東家。”他從上到下，又從下到上，把長春打量了一番后對(duì)他說：“廠里都是力氣活兒，要用擔(dān)子擔(dān)兩大筐籽花，從庫房送到軋花機(jī)跟前，還要把打好包的皮棉裝上車，都是有力氣的棒小伙子干，我看你身子單薄，年齡不大，干得了嘛？”
長春回答：“干得了，我有力氣。”
那婦女插話：“不要逞能，個(gè)人身子要緊，擔(dān)籽花擔(dān)子、扛棉花包子，活兒太重，壓得你不長個(gè)兒了，這輩子娶不上個(gè)好媳婦，你就后悔了，后悔就遲了。世界上可沒賣后悔藥的哩。”
長春還是堅(jiān)持干幾天試試看，東家也同意他試幾天。不過長春在軋花廠送籽棉、扛皮棉的活兒僅干了三天，就被派去干只管押車，往城里棉花店送皮棉的活兒。趕車有車夫，裝車有人裝，卸車有人卸。他只管把運(yùn)到的花包，如數(shù)交給棉花店管事的，辦好清點(diǎn)交接手續(xù)，回廠交賬就行了。長春很樂意干押車這活兒，覺得悠哉游哉。年輕人愛動(dòng)，跑跑顛顛挺美的。送棉花包時(shí)，趕車人坐左轅盤，他坐右轅盤，倆個(gè)人一路上說說笑笑、唱唱噠噠，再看看風(fēng)景，眼寬心也寬、肝舒腸子展，那種感覺好極啦，這真是神仙過的日子。
時(shí)間長了，這個(gè)不安分的長春又生出新招，要求車夫教他趕車。比如怎樣吆喝牲口、怎樣甩鞭子。除此之外，車夫還告訴他：“牲口也通人性，你對(duì)牠好，牠就聽你的話。你要亂罵亂打牲口，牠也撒野耍脾氣，犟勁上來比人都厲害。牲口雖然不會(huì)說話，但牠能聽懂人的話，兩好合一好，就像一家人一樣。”
長春銘記在心。他懂得了講友愛，不僅要與人友愛，與牲口也要友愛，只要心中有愛，什么事情都難不倒。在軋花廠干了一個(gè)冬天，按當(dāng)時(shí)商定是干短工，也就是季節(jié)工。籽花軋完、皮棉送完就該走人了，沒料到東家不讓他走。原來，王村李家事業(yè)上也挺發(fā)達(dá)。亦農(nóng)、亦工、亦商，農(nóng)工商齊頭并進(jìn)，產(chǎn)供銷一條龍。李家種著幾十畝地，都是井澆地，旱澇保收。果園、菜園、磨坊、油坊、粉坊、燒坊，一應(yīng)俱全。城里有永泰興食品商號(hào)、雜貨店、棉花店。不過“永泰興”字號(hào)還不能和“中和興”這些老字號(hào)相比。但李家頗具實(shí)力，在西安、洛陽還設(shè)有商號(hào)。一年下來的收入別人也估不透。
李家夫妻對(duì)長春非常滿意。因?yàn)樗壑杏谢顑海匆娀顑壕透伞?huì)操心。他那勁頭就像不是給人家扛活兒，而是給自家干哩。不管分配干什么，都有始有終，從不虎頭蛇尾、敷衍應(yīng)付。叫他去看果園，他能在臨時(shí)搭的埯子里，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)住一個(gè)月都不離開一下。收麥季節(jié)，龍口奪食，幾十畝地都是雇人，用鐮刀一鐮一鐮割下來，裝車運(yùn)到打麥場，他一個(gè)人帶領(lǐng)長短工，在地里白天黑夜連軸轉(zhuǎn)，幾天幾夜不合眼。
一天，東家去麥田察看收割情況，看見長春忙里偷閑，趁等車來拉麥子的空兒，頭下枕一個(gè)大土塊，在地頭睡得正香。東家感動(dòng)的兩眼潮濕。心想多好的娃子呀！真是少有。割下的麥子全靠人擔(dān)車?yán)且塞溩尤窟\(yùn)走，才能回家吃飯。人是肉的，不是鐵的。他累得腰疼，腿疼，尤其是胯部酸疼。不能坐著吃，就在院子里鋪一席子，趴下吃，飯吃不完就睡著了。把麥子全部收打晾曬完畢，這里有“麥罷”走親戚的風(fēng)俗。不論長短工，都放假休息幾天。東家要給長春說，讓他也回去歇幾天，卻找不見人。東家認(rèn)為他知道放假已經(jīng)走啦。可誰會(huì)想到三天后，東家偶然去放麥子的庫房察看，才發(fā)現(xiàn)他躺在裝著麥子的麻袋垛上，嘴里還咬著一塊饃，睡得很沉。眼淚從東家的眼眶里滾落下來。東家不忍心打攪他，輕手輕腳退出來把門閉上，想讓他多睡睡，他太累啦。
東家對(duì)女東家說：“這娃子難找啊，他把吃奶的勁兒都使出來了。”對(duì)長春的表現(xiàn)，女東家也是看在眼里喜在心里。倆口子把長春都當(dāng)親兒子看待。他們的兒子喜子有啥，長春就有啥，單衣、棉衣、帽子、鞋襪一樣不缺。倆口子甚至商量過，將女兒許配給長春。聊閑話時(shí)還說：“咱兒子要像長春一樣，咱這光景就越發(fā)達(dá)啦。”