1890年12月17日

　　尊敬的博爾頓·古鐵雷斯先生：

　　許久未通信，望你與家人一切安好。自上次在漢堡匆匆一別后，我始終惦記著與你分享近來柏林的動向——尤其是普魯士銀行大規(guī)模發(fā)行債券一事，或許你已有所耳聞。

　　這些債券宣稱年利率高達(dá)5%，且以帝國財政作保，眼下全城商人都趨之若鶩。銀行公告稱資金將用于修建東非鐵路與擴建基爾港，若真能兌現(xiàn)，確是為國謀利的穩(wěn)妥投資。我原本已經(jīng)取出半數(shù)積蓄準(zhǔn)備認(rèn)購，但這兩日聽到些風(fēng)聲，反叫人進退兩難。

　　昨日在威廉大街的咖啡館里，有位法蘭克福來的證券經(jīng)紀(jì)人低聲提及，這些債券的償付竟與非洲殖民公司的橡膠貿(mào)易掛鉤。更蹊蹺的是，當(dāng)我向銀行職員索要抵押資產(chǎn)清單時，他們只含糊地重復(fù)“帝國信用不容置疑”，連債券認(rèn)購登記冊都拒絕公開查驗。

　　今日經(jīng)過菩提樹下大街的債券銷售處，竟見馬車夫和洗衣婦都在搶購，這讓我想起父親常說的“郁金香狂熱”。雖然帝國近年靠鋼鐵與槍炮重振聲威，但殖民地的投入像無底洞，去年多哥的種植園虧損不也悄無聲息地轉(zhuǎn)嫁給了納稅人？

　　你素來精通商業(yè)法條，懇請代我探聽漢堡交易所的內(nèi)幕消息。若這些債券真如表面般可靠，我打算購入三千馬克；但倘若背后藏著什么殖民地的爛賬……你知我積蓄來之不易，萬不敢輕擲。

　　隨信附上昨日《柏林日報》剪報，第七版有篇《論債券熱與帝國財政》的文章，筆跡疑似財政部官員化名所寫，字里行間透著古怪。盼速回信。

　　期待您的回復(fù)，愿一切安好。

　　忠實的

　　湯姆.赫卡斯

　　勃蘭登堡州希緒弗斯城

　　勃蘭登堡州希緒弗斯城諾克斯街道104號維爾康別墅