“孫兒，來，爺爺背你去見個人。”山爺給狗子準備了兩條路，既然沒選平庸，那就得出創造傳奇。
狗子也不忸怩，伏到爺爺背上，三歲之前，爺爺經常背著他走街串巷，山爺怕自己的瘦骨頭硌著孫兒，專門在背上縫了兩層棉布。狗子那時候很享受，踏實又威風，后來遇著小孩笑話，才跳下背來，追逐打鬧。如今他十二歲，興許是吃百家奶的緣故，個頭較大，旁人都以為他有十五六歲，跟山爺也只差半個腦袋，重量早就超了，山爺一向瘦如骨立。即使這般，山爺背上狗子后，也是健步如飛。是夜星藏月隱，不見寸光，可山爺好像能看清路似的，不用細看，便繞出兩進院子，過一座木橋，走三里小道，來到一間草屋，推門進入。
屋內有一老僧，禪坐于地，面向二人。山爺將狗子放到老僧跟前，沒有言語。狗子心猜這是山爺舊友，并不害怕，也不開口，周圍漆黑無見，只是能感覺到老僧在端詳自己。過了不知多久，老僧說道：“很好，很好。”狗子明顯聽到山爺松了口氣，心神安定下來。老僧繼續說道：“覺醒，外門功夫，你需要吃苦勤練，必有所獲，內心功法，我可以教你，你愿學嗎？”
覺醒是狗子的法號。
狗子看向山爺，見其點頭，才說道：“我愿意。”
“很好，來，像我這般坐好，傷不打緊吧？”老僧的聲音很像佛。
“不打緊。”覺醒努力將腿盤起，作一般模樣。屋內屋外沉沉黑寂，伸手不見五指，但他確實能看見老僧的姿勢，閉上眼睛也是如此，雖看不真切，但心里卻是清晰明亮。老僧沒有說心法名字，也沒有說口訣動作，就那樣緩緩地呼氣吸氣，節奏如大江大河，平靜的水面下，匍匐著磅礴無邊的力量。漸漸地，覺醒不自覺隨著老僧的呼吸起伏，自然而然地閉上雙眼，看到了屬于自己的一片天地。初時只是半碗水洼，隨著呼吸蕩漾連綿，愈來愈滿。他忘了時間，忘了地點，忘了傷痛，忘了過去和將來，忘了一切，心里只有那碗水洼，悠悠揚揚，安安靜靜。這個世界很小，但有天，有水，也有光。他大口吸氣，吸多少都不滿足，一口比一口大，一口比一口長，越是這樣，越是舒暢。水洼隨著他的每次呼吸變得愈發飽滿，猶如一只盛滿酒的碗，但好像還能再多盛一些，再多一些，哪怕已經高出碗沿，卻始終沒能溢出。這水洼飽滿地猶如一顆晶瑩剔透的露珠，映射著朝陽的光輝，圣潔，純粹，生機勃勃。他開始小心，一點點地小口呼吸，他想知道極限，又怕毀了這般美好。
一點點，一點點，一點點，
一點點，一點點，一點點，
他的世界忽然光芒大盛，淹沒了整個天地，水洼在那一瞬間，溢了出來，形成一處更大的水洼。
天亮了。
遵照爺爺吩咐，覺醒離開小屋，沿著小路回到寺里，一夜未眠，身上竟有說不出的舒坦。清晨的陽光灑在身上，他歡欣鼓舞，連蹦帶跳，只覺得每一棵花草樹木都非常親切，把手放在上面，仿佛聽見了心跳。他沖每一個和尚熱情問候，搞得別人迷迷瞪瞪，知情的還以為他被明石打成了傻子。去食堂吃飯時，大俠沖他奔來，看神情竟有些著急。這一頓，覺醒吃了十個饅頭，心里分外滿足，很像昨夜小世界里盛滿水的水洼。覺味告訴他，臉上有些難看，傷還沒好，覺醒毫不在意，照照鏡子，瞧見之后反而更加興奮，一路奔至不鬧住處，拿出水桶，便下山挑水。見著大俠脖子上的項圈，他速手解開，還了大俠自由。沒成想，大俠今日樂得同他上山下山。挑水時，覺醒也覺得有趣，跟一同作業的弟子有說有笑，累是累些，但比起幾個月前的心態，越累，他越滿足。當日不僅完成了自己的任務，還去幫曾經幫過他的師侄們，驚得各位半日合不上嘴巴。晨業之后，覺醒來到修武院，同明清明力一行人扎馬步，越是疲憊，越是難以堅持，覺醒越是滿足，雖然沒抗住覺山師兄的飛石。在馬場扎了一日，沒瞧見明石，一問才知，明石“畏罪”，已經逃下山去。覺醒聞言，悵然若失。
夜后，疲憊不堪的覺醒來到竹林小屋，推門進去，見山爺跟老僧已經入定，便坐到跟前，擺好姿勢，同昨日一般，長吸長呼，漸入佳境。他能察覺到自己的天地稍許寬闊，水洼也有長大，欣喜難禁，期待著今夜也能再得圓滿。天亮之時，覺醒世界里的水洼只得半滿，心不知足，仍要修習，卻聽老僧說道：“滴水成池，非一日之功；匯流成海，非百年之累。覺醒，欲速則不達，你且退去，白日有白日作業，不可荒廢。”
覺醒聞言，心中一亮，推門離去。覺醒不是聽話的主兒，但老僧的話，仿佛不是進了他的耳朵，而是直擊心靈，自己根本沒有懷疑、反駁的念頭。大俠在門口等他，一同前往食堂吃飯，再下山挑水。晨業結束之后，便來到修武院，同明清明力招呼一聲，開始扎馬步。頂頭收頜，沉肩墜肘，含胸拔背，斂臀提肛，腰馬合一，扣膝圓襠，此項基本功主要在于加固下盤，步穩氣沉方能臨陣不顫，腰堅足硬方能遇危不慌，如合抱之木，根不深不足以抗風雨，干不壯不足以生繁枝。又如萬丈高山，非雄基不能成絕峰，非闊地不能成危崖。覺醒明白這個道理之后，便咬緊牙關，踏踏實實從腰腿練起。最初的一刻相對輕松，越往后，越覺得雙臂沉麻，雙股酸苦，一開始，他通過數數來轉移注意力，效果不佳，后來他開始思念芊芊，回憶從前，猜想未來，這是個有效的法子，但也只捱了半個時辰。有時候，他都希望覺山的石子早點到來，打倒也好，抗住也罷，只希望早點結束。石子終究會來，但往往在意想不到的時候。覺醒煎熬之際，想到內功心法，老僧說，“滴水成池，非一日之功；匯流成海，非百年之累”，既然老僧沒有告知心法名號，那自己便稱其為“滴海心法”，這個收獲同大俠名字一樣讓他驕傲，又撐過兩刻工夫。
兩個時辰的馬步，對于少林弟子來說，并不困難，都不用偷奸耍滑。難的是扎馬步的同時，抗住覺山一記飛石，而且對于飛石何時出手、攻擊何處毫無頭緒，保持馬步姿勢容易，但要保持兩個時辰的高度警惕，卻是大不容易。覺山又明察秋毫，飛石往往出其不意，兩年之內的新人根本沒法通過此關，老人過關，也是一半一半。那幾個孤人倒是厲害，來此地都不是為了扎馬步，而是想捱兩記飛石。
嗖——
覺醒應聲倒地，四肢猶豫過于繃緊，當下起不了身。他躺在地上，見其他人都在咬牙堅持，汗若豆粒，面紅氣急，禁不住想：他們也是為了天下無敵嗎？為了報仇？為了帶著心愛的女子游戲江湖？還是為了保護親人？為了替天行道？每個人都有各自的初衷，來到這里，沒有人想老老實實的念一輩子經書，拜一輩子的佛。但為了這個初衷，每個人付出的努力又大相徑庭，有的閑散，有的奮進，有的得過且過，有的恨不得一飛沖天。
嗖嗖嗖——兩名弟子應聲倒地，但有一人扛了下來，是明清。覺醒看向他時，心里分明有些妒忌。明清只是淺淺一笑，進了力場。“覺山師叔，您老人家為啥老打我屁股，上面都好幾個印兒了。”倒在地上的明力張成個“大”字，沖墻上的人吆喝。
覺山并沒有回話。
覺醒起身，出院活動手腳，打了一套五行拳，這門功夫興許都算不上功夫，只為強身健體，無攻無防，人人都會，每逢初一十五，寺里大慶，所有人一起打拳，給上山的香客看。覺醒看過幾次，也就會了。拳打完之后，身上的酸楚減輕一半，再打一遍，就只剩十一。吃過午飯，休息兩刻，覺醒又來到修武院，繼續扎馬步。亥時左右，便趕到竹林小屋，修習滴海心法。
三夜后，覺醒又得一次圓滿。
此后又過九日，覺醒再得圓滿。
又過二十七日，覺醒再得圓滿，也在當天，覺醒扛住兩記飛石，順利過關。
興奮之余，他最想告知的人，仍然沒有回信。