層層疊疊的山林野地，如海浪般滾滾連綿，狗子正被人追殺，他不敢回頭，拼命奔跑，前方是瞧不見盡頭的田野，沒有房子，甚至沒有樹，腳下的泥土干凈酥軟，離遠了看，好像長滿了麥苗，像青煙一般鋪在地上，跑近，卻只有土。逃亡的方向是離村不遠的桑葚谷，那里樹草豐茂，有幾座直上直下的土山，其中有一座叫胡蘆山，因長得像一只大葫蘆得名。山不好爬，背面全是荊棘雜草，難以落腳。此谷很大，處處都是荒地，勤快的老人在這種些玉米和紅薯。狗子連續跳十多個田塄，每一個都比之前的要高，擱平常，他總要猶豫一下才會跳，今日不同，后面的人馬上就要追來，他顧不上害怕，閉眼跳了下去。桑葚谷就在前面，可前面是懸崖，狗子加快速度，又跳幾次，在懸崖邊上停下，來回試探下去的路。懸崖下方不遠處，有一棵攔腰而出的酸棗樹，狗子踩上去，剛好能承受自己的重量，待兩腳都放上，又往下踩到一塊突出的石頭上，下一步還有石頭，顯然是一條路。狗子往下看，發現此處看到的山谷比在懸崖上看到的要深一些。再往上看，發現這路只能下不能上，無處借力，于是硬著頭皮往下。林葉交雜，繁枝攢簇，爬了許久，還是瞧不見地面。身子下方露出一張口子，很像一口樹井，他瞧不真切，突然，借力的石頭滑落，他摔到了那張嘴里。落進去時，他分明認出，這是一張人嘴。
“啊——”狗子捂著后腦勺痛叫一聲，睜眼發現，自己從床上摔了下來，原來只是一個噩夢。他感覺臉上有些黏糊糊的，摸來聞聞，臭不可忍。坐起來看見大俠就蹲在對面，吐著舌頭沖他笑。回家前，狗子將大俠托付給覺味師兄，他不敢帶大俠出山，怕小黑那樣的事情再來一回。沒成想，大俠循著氣味，找尋過來。狗子開心地抱住大俠，親昵不停。
山爺推門進來，說道：“狗兒，我去燒香，聽到一些事，李老夫子病了，大概熬不到春天，大家說他提起過你，罵你沒良心，好歹師生一場，走的時候連招呼都不打一聲。他這輩子就守在咱們村教書，沒遇到過像樣的學生，就你還機靈些，學得快，字寫得漂亮，記性又好。你抽個時間去看看李老夫子，不枉這些年教你學字讀書。喲，大俠來了，還挺有靈性。你收拾收拾，去吧。”
狗子聽完，心中羞愧難安，李老夫子一生勤勤懇懇，莊稼人的手藝他沒丟，該種地種地，該做飯做飯，每日還要抽出兩個時辰教村里的娃娃讀書學字，沒收過一分錢，因而也沒人怕他。李老夫子常常說，狗子一伙小孩兒，是他教的最后一批學生。年至耄耋，體力不支，教書大半輩子，竟沒培養出半個書生，他心有不甘。狗子是他教過的最聰穎的孩子，心里有了盼頭，頑劣歸頑劣，孩子嘛。哪里知道，狗子突然就離開了柳樹村，連聲招呼都不打，一氣之下，傷了根基，后來臥病在床。村里大半的年輕人和孩子都上過他的課，輪流照顧，毫無怨言，只是李夫子常常問起狗子，連夢囈也是叫得“不茍，不茍”。
到李夫子家門口時，狗子在外徘徊許久，不敢進去。送飯的張嬸見他磨磨唧唧，揪著耳朵進到院里。李夫子聽到動靜，嘗試起身，然力不從心，唉嘆一聲。沒等張嬸進屋，就沖著門簾招呼道：“是小花嗎？今天又麻煩你了。”
“不麻煩不麻煩，李先生，看看今天誰來看您啦？”張嬸一手拎著飯盒，一手將狗子揪進里屋。李夫子瞧見他時，怔了一下，覺著有些像，又怕認錯，張口無聲。
“李先生，不認識啦？這是狗子呀，青山家那個孫子。”張嬸介紹道。
狗子撲騰一聲跪倒在地，看見李夫子那一刻起，他禁不住流出眼淚，往日在講臺上談笑古今的老先生，學富五車的老夫子，動不動掉書袋子的書呆子，故事永遠講不完的糟老頭，再也抵擋不了無情歲月的侵蝕，身子只剩一把癱軟的骨頭，發如秋后枯草，面若三冬黑木，除了眼里那點光亮證明他還活著，再無其他。李老夫子強撐著要坐起來，張嬸趕緊扶住，踢著狗子教他抬起頭來，給老夫子好好看看。
“孟不茍，你回來啦？”李老夫子顫顫巍巍地說道。
“夫子，學生回來啦。”狗子泣不成聲。
“你出家了？”
“還沒，在少林學習武功。”
“學武啊，學武好啊，比讀書有用多了。”老夫子癱倒在床，雙眼空洞地看著房梁。
狗子不知如何回答。
“不茍，還記得第一節課，為師講的什么嗎？”老夫子忽然問道。
狗子不假思索，答道：“學生記得，老師講的是‘橫渠四句’，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”
“不錯，不錯，記得就好，要一輩子記得。”
“學生謹遵先生教誨。”
“若你不嫌煩，老夫我再給你上最后一課。”李老夫子費力地抬起胳膊，憑空比劃，邊說邊寫：“仁。”
“學生謹記。”
......
從李夫子家出來后，孟不茍的腦海里始終印著橫渠四句，之后變成一個巨大的“仁”字。年紀尚小的他還不明白是什么意思，到經歷很多很多事情之后，回想起李夫子今天的話，興許才能明白其中深意。
回到柳樹村，必須去的地方肯定少不了北泊池。雪下得很大，每一步都淹沒了腳脖子，孟不茍一行人卻不覺得冷，打打鬧鬧來到此地。天地一色，一眾小伙兒也是黑的藍的棉襖，在這個世界并不起眼，遠遠看去，像幾塊大石頭。
每年都玩同樣的游戲，每次玩都不覺得膩。打雪仗時，被打中比打中人還要興奮，雪球丟著丟著，不過癮，就開始往脖子里灌雪，一伙人齊灌一個，灌完再換下一個，雞飛狗跳，直到每個人都凍紅了臉。接下來，就是去蘆葦蕩里架一爐子，撿來軟柴硬棍，各自從兜里掏出饅頭紅薯，圍成一圈兒，邊烤火邊吃東西，比家里的大魚大肉還要有滋有味。吃完開始溜冰，比誰膽子大，小心翼翼地往前探步，離岸邊越來越遠，直到有人陷進去一條腿，打濕褲子，之后又重新回到爐子邊上，將衣服烤干，互相調侃，直到太陽落山、星點閃爍，直到聽見家里人的呼喊，才依依不舍地結伴離開，用一泡熱尿澆滅爐火余燼，就像澆滅了太陽。
時間過得很快，眨眼就到初六，這幾天，孟不茍同小伙伴打睡醒后就一直黏著，東西南北走了個遍，超出以往的活動范圍。打架是重頭戲，過年世間最容易打群架，隔得近的村子，稍微走遠些就能看到不認識的小伙兒。埋伏戰、地雷戰、游擊戰、近戰遠戰，花樣繁多，柳樹村狗爺回歸，將來犯之敵打得落花流水，連滾帶爬地逃回家里，把小伙伴幾個月來受的氣加倍還了回去。大俠也加入戰團，稍作手勢，即懂人意，幾次完美配合，哪怕以寡敵眾也是大勝而歸。大家伙一開始就知道孟不茍初六要離開，到初五晚上各回各家時，場面非常安靜，步子邁得要多小有多小，筆直的路線偏偏走得七繚八拐。無論是大人還是孩子，都不擅長告別。這次沒人哭，也沒人笑。
早上起來，孟不茍挨家挨戶告別，承諾會常回來看看，中午時候，吃了百家飯的孟不茍坐上馬車，背著比來時更大的包裹，緩緩消失在柳樹村口的小路上。