“誒，流云。”

　　“怎么了？爺。”

　　“你天天在院里不出門，不悶得慌嗎？”武利盈是真心發問。

　　從前他還不覺得，如今自己“大門不出二門不邁”過，才發覺這事兒痛苦難捱得很。

　　流云全然不覺：“我每天有活兒要做，沒事兒給爺縫衣裳繡東西，閑了和姐妹們吃兩杯、打絡子玩。有什么悶的~”

　　她回得一片真誠，武利盈便知自己和她講不明白，遂不再說話，心中兀自生疑：難道這世上的姑娘，都天生有能閉門不出的好耐性？

　　流云扥扥他袖子，又輕聲道：“爺，你真不帶人進宮？”

　　武利盈被問得生煩，隨口嗯了一聲。

　　“啊？”流云撇過頭，困頓道：“若是這樣，爺自己在宮里多難受啊？就是想找人給大將軍傳個話，怕都不容易了……”

　　武利盈猛然來神。

　　對啊！若不帶個家里人進宮，將來有個什么事也不好通知大哥。

　　如果大哥將來真要反了解救他，豈不是還要現找個通知他的人？

　　看來確實得帶個人一起入宮。

　　武利盈瞄到流云身上，流云感覺到他的視線，被他看得羞怯：“爺，你這么看我作甚~”

　　“你跟我多少年了？”

　　“八九年了。”

　　“唔——這么久了。”武利盈打量她一番。

　　流云不算太聰明，武利智甚至覺得她稍有點笨，好在做事實在穩重。

　　帶她進宮不求幫什么，但若有個萬一，叫她傳個話還是夠用。

　　“你愿意和我進宮嗎？”武利盈道：“進去了，可能就出不來了……”

　　武利盈說完有點后悔。

　　因為他想起儲秀宮那些教習嬤嬤，看著都四五十歲，一生年華都鎖在深宮里，著實有些可憐。

　　但轉念一想，女人在哪兒都是院子里一待不出門，在宮里在外頭差別不大吧？

　　流云聽了分外興奮：“真的嗎？我愿意陪爺到宮里。”她指頭纏繞著衣帶子：“伺候爺一輩子我都愿意，不過換個地方罷了，我有什么不愿呢？”

　　果然，女人好像只要給她們個院子，在哪兒差別都不大……

　　想至此，武利盈莫名想起那個沒見過面的女皇帝。

　　她也是女人，她也這樣嗎？能在宮里一輩子不出去？

　　*

　　周言莫回到家時，周宅門前父母弟妹都立在門口。

　　從轎里出來，他最先看到的是父親慍怒的雙目，但在看到伴行的太監后，父親隱下怒氣，帶領眾人向他跪拜。

　　周言莫被父母這一拜跪得心慌，急忙喚他們起來，旁邊太監笑瞇瞇道：“貴人，這是規矩。往后您是皇家的人了，君臣有別，他們當是向您行禮的。您孝敬父母是好，但壞了規矩就遭了。”

　　太監圓滑，說完這話又對周家人道：“禮節到了，各位起吧。七日后正式入宮，一家人還是趁時間多聚聚得好，往后再想見就難了。”

　　周家人聞言謝恩起身，周宇珩從身邊侍從手中接過一包銀子，恭恭敬敬地走上前，塞到領頭的太監手中。

　　太監假意與他推脫，最后幾乎是在周宇珩的懇求下“勉為其難”地收下銀子，帶一行人回宮中去，回頭時眼皮子里露出點不屑……

　　待他們走遠，周宇珩才收起恭送的架勢。

　　低頭看到周言莫似有話說的表情，方才掩蓋的怒氣又露出來。甩袖子氣哼一聲，頭也不回地進宅子里，不與周言莫說一句話。

　　周夫人不敢勸，緊隨其后垂頭離開。

　　弟弟妹妹瞄了周言莫幾眼，帶著厭惡地回過頭，隨父親一同離去。

　　轉眼間，除了門房小廝，只剩問心站在門口。

　　她走下臺階來到周言莫身邊，聲音夾著憤怒和哀婉：“爺，奴婢送您回房休息吧？”

　　周言莫凝視親人遠去的背影，一瞬間，這場景忽和二十多年前的記憶重合。

　　眼前驟然眩暈，連著周圍的事物影子都在扭曲……

　　短短幾息，天旋地轉，他直覺胸腔如壘巨石，呼吸困難，身上一陣陣打寒噤。

　　連同問心站在面前與他說話的聲音，都像是從天邊傳來……直到問心見他不對勁，搖晃著肩膀連喚了幾聲他才神魂歸體。

　　袖子下周言莫兩只手不自覺地顫，眼皮無力地耷拉下來……

　　“回去。”他輕聲道。

　　*

　　七日轉瞬即逝，早幾天武利盈再和親哥鬧別扭，到了這天心里還是不舍。

　　但他有男兒顏面的倔強，于是強撐著一句話不說。站在大門前，臉垮得好像大將軍府欠他二五八萬。

　　昨晚武利智分別給他和流云塞了不少銀錢，什么金玉寶石也準備了不少，初期在宮里行走是夠的……

　　“宮里不比在外頭，不是你拳頭硬人脈硬就能說得通。”武利智不放心道：“把你少爺脾氣收一收，該花錢花錢，別不舍得，不夠給家里傳信。萬事有哥在。”

　　武利盈本端得一派冷酷打算一直維持下去，結果一句“有哥在”，直接聽得他眼眶鼻子陣陣發酸。

　　他深吸口氣，仰頭望天忍下眼淚，裝作漫不經心地從鼻腔里哼出個嗯。

　　武利智見他那死狗德行，看在以后就看不著的份上忍住了沒罵。抬手從袖子里拿出個錦囊，解開袋子倒出一對金累絲雙龍戲珠紋鐲套在武利盈雙腕上。

　　武利盈下意識要掙脫，他一動，鐲子發出泠汀清脆的細響：“你給我響鐲干什么？這姑娘戴的東西！”

　　鐲子近兩指寬，內部中空，裝有碎寶石，戴上動作時會發出如泉水叮咚的細向。內側龍翻祥云的金紋細致，外側兩條立體的金龍紅寶點睛栩栩如生，對著一顆光澤細潤的珍珠嬉戲。

　　工藝之精湛，實屬罕見。

　　武利智嚴肅道：“拿著吧。這是娘的陪嫁，本來是傳給媳婦的。”

　　武利盈摘鐲子的動作頓了下，隨即又要往下脫，嘟囔道：“那我更用不上。我不要，都給你，給我未來嫂子。”

　　哥哥忽用手攥住他腕子，止住他的動作。他掙了兩下，兩支鐲子發出細碎動聽的脆響。

　　漸漸，響鐲聲弱下來，他眼中隱有淚閃現……

　　“以后沒人陪你了。”哥哥用力攥了下他的手：“它替爹娘，還有哥哥陪你。”

　　這回武利智松了手，武利盈倔強地沒讓淚流出來，甩頭道：“有什么的！小爺一條好漢，在哪兒都是豪杰！”

　　遠處，宮中接迎的隊伍開來。

　　武利盈上了馬車，向著朝陽越走越遠……

　　武利智站在門前一直望著，若是弟弟如常人般娶親他定然高興。但如今，他心中說不得是空一塊的心酸，還是擔憂憤怒……

　　背在身后的拳攥得愈緊，到底是他無能！被皇帝挾制住。

　　往后他更輕易動不得，但這件事，不會到此為止。

　　武利智堅毅的面上布滿冷意，深邃的眼眶下瞇起眼，劍眉緊皺……

　　花乾元，咱們走著瞧！

　　*

　　丞相府門前父子倆分立，柳茂嘉側過頭垂眸，不說一句話。

　　“你打算永世不與為父說話？”柳常德面上對外人一派溫和，嘴上用只他二人能聽見的音量低語一句。

　　柳茂嘉終是不忍，不舍地低聲道：“您永遠是我父親。”

　　“年輕人有傲氣、脾性倔，為父又不是沒年輕，了解。”

　　柳茂嘉又感受到曾經光明偉岸，善于包容的父親……

　　“終有一天，你會明白為父的苦心。”

　　剛放下的防備，因為這一句，柳茂嘉心中又重新對父親豎起盾。

　　柳常德雖有兒子離開的準備，但心中總有點不舒服，想說些什么。

　　“皇上……”

　　他琢磨了許久，心想不如和兒子囑咐兩句皇上的脾性。但見兒子面上疏離憂傷的表情時，他知道說什么也無用，便將話咽回去。

　　他做丞相掌權這些年來，還頭一回不是演戲，而是發自真心的為難。

　　不由得心酸，一想這酸楚是兒子給的，便更加不是滋味……

　　“罷了。”柳常德低道：“你自己感受去吧。還有日子給你想通，為父給你時間。”

　　馬車到了眼前，柳茂嘉已是皇家人，不能再向父親行禮，他對深深點頭告別。

　　這本是他含蓄的表達。

　　但父親見了，面上一種他無法理解的欣慰笑容，親自扶他上馬車，當著接迎的太監面，對他說了許多場面話……

　　那一瞬，柳茂嘉的心隨著父親沒有絲毫破綻的溫和忠良偽裝，跌到谷底。

　　馬車駛遠，柳常德如何不知道兒子的情緒？

　　他不由得嘆息一聲，心中想：倆孩子。一個太決絕、一個太優柔寡斷，要是能中和下他就省心多了……