三天后姜家密室，云端和姜元對坐著品著香茶。
“你怎么才來找我？這么多天，我都有點擔心了！”姜元幽怨的問。
“商量下你別用這樣的口氣說話成不？我聽著有點冷。”云端皺著眉頭。“四海剛被查封，我當然要等大家都走了才敢來你家。要不被有心人看到了，自然不難猜到四海被滅與你我有關。”
“對了，你是怎么把毒藥給胡飚那老家伙灌下去的？”姜元好奇的問。
“其實胡飚的警惕性很高，那天當劉力把酒獻給他的時候，我明顯看到他停頓了一下。不著痕跡的把左手無名指伸進了酒碗里，他那根手指上帶了個戒指，應該是銀的，看到沒問題他才喝的。當時我就知道沒辦法直接給他下毒，于是我把毒藥涂抹在手指上，在我給他倒酒的時候，特意側著身子擋住他的視線把手指偷偷在酒壇里浸了一下，毒藥就融到了那壇酒里。因為他喝第一碗的時候檢查過了，所以就沒在意。之后才把有毒的酒喝了下去。”
“哦！你果然狡猾，佩服佩服。對了，現在四海和馬家都滅了咱們該商量一下下一步的計劃了。按照我爹的安排，這幾日已經分批把家族的產業向江南轉移了。沒有了這兩家從中作梗，恒城的大小勢力基本上都被我家控制了。全身而退應該不難，但我不太贊同我家老頭消極的避讓，我們的根基在恒城，現在又一家獨大要錢有錢要人有人，我想和天狼幫拼一下。”
“嗯，我覺得老爺子的想法是對的。你們大安商會是生意人，講究的是和氣生財。現在你們和天狼幫勢如水火，想和和氣氣的掙錢是不可能了。再加上天狼幫勢大，在恒城也許你們有優勢，但出了恒城你家的商隊就要任人宰割了。所以在大勢上限制了你家的發展，我估計姜伯父就是看明白了留下只能被對方蠶食才毅然舍棄了基業，跳出這個死局，去江南尋找機會。”
“這些我懂啊！但是我舍不得啊！我生在這長在這，對這里有感情啊！再說滅了四海和馬家，天狼幫就等于在恒城沒有了眼睛和耳朵。只要我們布局得當并不是沒有一拼之力啊！”
呵呵，云端笑了。“但是你不是家主啊！你左右不了你爹的決定。反正我是不會離開江北的，你要真有膽子留下拼一下我倒是可以助你一臂之力。大不了我們真的打不過再跑去江南也不遲。”
嘿嘿，“就等你這句了，果然是好兄弟，真講義氣。等我爹回來我就去和他說說，讓咱們留在恒城。到時候咱們兄弟聯手對抗天狼幫，什么天下第一大幫，小爺我還真不服他。這段時間你就在這好好休息，有什么需要就通知我。”說完姜大少灑脫的去了。
可是他們誰也沒想到，就是這個決定給整個恒城掀起了一片血雨腥風。接下來的幾日姜元還真的說服了他爹同意了他的想法，也許是覺得兒子長大了應該多多歷練吧。
但姜老爺子也并非完全放心，特意設宴款待了云端。席間，老爺子把姜大少托付給了云端并反復叮囑二人，一旦不可力敵立刻逃往江南和他匯合。二人也毫不猶豫的答應了。三天后，姜家家主親率大隊人馬前往江南。臨行前親自挑選二百多名武功高強又忠于姜家的護衛留給姜元和云端。自此大安商會除了恒城一部，其余各地分會全隨家主離開江北加入了江南商盟。
轉眼間兩個月過去了，江湖上風平浪靜。恒城的大安商會沒有受到任何的騷擾。平靜的氣氛反而讓云端二人越來越覺得不安。兩個月來，姜元已經熟悉了商會的經營流程。憑著可能是遺傳自姜老爺子的商業頭腦，姜大少還真把商會經營的井井有條。而云端最大的收獲就是隱隱的觸碰到了龜息功的第四層真氣外放的境界。
所謂真氣外放就是將體內的真氣作用于體外形成氣旋，在施放者的引導下起到遠程攻擊的作用。也可以作用于兵器，攻擊時達到與空氣諧振的目的，就是武林中常說的劍氣掌風。也可以作用于身體表面，封閉毛孔以隔絕毒氣。甚至內功深厚者可以用外放的真氣抵擋敵人的攻擊。
云端此時只能將真氣外放于體外但是控制不了，不能用作攻擊。但在他刻苦的練習下已經隱約掌握了運功的法門。他知道只有將第四層運用的如火純清才能有與真正的高手過招的能力。胡飚和馬家家主的生死大戰啟發了他，讓他在短時間內感悟了真氣外放的竅門。根據龜息功的記載，只有修成了第四層，才完成了此部功法的基礎部分。從第五層開始，龜息功才能顯示出它與眾不同的修煉法門并發揮它獨特的威力。
正當他孜孜不倦的揣摩第四層的奧妙時姜元來找他，說守備王大人有請。
“那個貪得無厭的老狐貍找你干嘛？”云端莫名其妙的問。
“我就是不知道他的目的才找你和我同去，萬一他要是給我下個套什么的我腦子笨反應不過來你也能幫我參詳參詳。”
于是二人一頭露水的來到了府衙，王大人已經在后堂等候了。落座后喝了口茶姜元一拱手：“不知王大人找小侄來有什么吩咐？”
王凱笑了笑擺擺手，“大侄子你別緊張，老夫這次找你來不是訛錢的！
嘿嘿，“王大人說哪里話，我們小輩孝敬您長輩不是應該的嗎？”
呵呵，“姜賢侄，你這能說會道的功夫倒是盡得你父親的真傳。好了，長話短說”。老頭喝了口茶，臉上露出了追憶的神情，緩緩的說道：“老夫蒙朝廷賞識就任恒城守備至今已經六年了。六年來我不敢說能造福萬民也稱得上兢兢業業。把恒城從一個軍事要塞打造成了北方的商業重鎮。在我的管理下起碼大家都有飯吃有錢花。這幾年我如履薄冰不斷平衡各方的利益，雖然也得到了不少好處，但也為大家做了不少實事。對恒城老夫還是有很深的感情。記得剛來恒城時你父親是第一個支持我的人，當時大明剛剛建國不久百廢待興，你父親帶頭捐錢捐糧，對我幫助很大。所以我一直對你家的生意大開方便之門。當然了，老夫也不能厚此薄彼，對其他的幾家也頗為支持。你父親臨走的前一天還登門拜訪老夫，并懇請我照顧你。我也一口答應。這幾個月來我一直壓制著外來的勢力進入恒城的地界，這也是這么長時間沒有人騷擾你們的原因。但是現在老夫不能再關照你了，昨天我接到公文調我回京城述職。其實是明升暗降，老夫也成了朝廷里派系斗爭的犧牲品。三天后我的繼任者范大人就到恒城，范子陵此人和我交情不深，但老夫對他也略有耳聞。據說他是綠林出身，曾跟隨過陳友諒是員猛將。陳友諒被滅后他歸降，因為的確有些能力而被留用，現在朝廷用他接替我出任恒城守備。但他還有一個身份不被人所知，那就是天狼幫的供奉。據說他還是雷震的把兄弟。現在你知道我為什么叫你來了吧？”
姜元不禁倒吸了一口冷氣。天狼幫的人來出任一城之主，恐怕不用雷家動手自己就被他的把兄弟給滅了。俗話說民不與官斗，人家隨便找個借口就能把自己碾死。
看著姜元陰沉的表情，王大人苦笑：“賢侄，我聽說你們大安和天狼幫有過節。現在這種局勢，我已經自身難保更無力照拂你了。我看你還是去江南找你爹吧。”
“多謝王大人坦誠相告，您的恩情我銘記于心。容我回去和兄弟們商量商量。”
“好，老夫言盡于此，你要好自為之。但是記得哦，你只有三天的時間，是去是留望你早做決斷。”說罷老頭也不矯情，端茶送客。
回到商會，姜元眉頭都皺在一塊了。先放出探子打聽周邊各大勢力有何異動。接著拉著云端回到密室商量對策。
“我看我們還是逃去江南吧。”胖子有點底氣不足。“王大人一走恒城馬上就是天狼幫的勢力范圍了。先不說天狼幫會不會大舉攻上門來，就是我家這些年做的一些不見光的買賣如果他范子陵要查我們也難逃一劫。”
“嗯，以現在的狀況來看，我們的確沒有了一拼之力。你應該去江南和你爹匯合。”
“那你呢？你不跟我一起走？”
“我不能走，我有事要做。你先走，等我解決了自己的事去江南找你。
“不成，你是我強拉來的。現在又是因為我家的事引火上身。我不能留你自己送死。不用說了，有什么事我們兄弟一起面對。"
云端聽到胖子的話心里暖暖的，胖子是自己在這個世界上第一個朋友。雖然有點猥褻怕死，但此時此刻并沒有大難臨頭各自飛的意思。剛想勸勸他突然一個家丁撞了進來，滿頭大汗大叫道：“少爺，大事不好啦！”