《史記》中對(duì)漢景帝不僅記載了他在維護(hù)封建大一統(tǒng)、實(shí)行變革措施維護(hù)封建統(tǒng)治、在思想上百家并用的歷史功績(jī)，對(duì)漢景帝本人所具有的殘酷、陰鷙、報(bào)復(fù)的性格也作了深刻描寫，使?jié)h景帝的人物形象更加栩栩如生，也加深了我們對(duì)漢景帝統(tǒng)治時(shí)期社會(huì)發(fā)展全景的了解。
《史記》在描寫人物不同面目時(shí)，往往從描寫人物生活中的小故事著手，抓住細(xì)節(jié)描寫，選擇人物個(gè)性化的語(yǔ)言和富于特征性的動(dòng)作，揭示人物的性格、氣質(zhì)，達(dá)到塑造人物形象的目的。
對(duì)漢景帝殘酷、陰鷙、報(bào)復(fù)一面的描寫是從其幼年生活開(kāi)始的。
《史記·昊王澳列傳》記載：“孝文時(shí)，吳太子人見(jiàn)，得侍皇太子(漢景帝)飲博。吳太子師傅皆楚人，輕悍，又素驕，博，爭(zhēng)道，不恭，皇太子引博局提吳太子，殺之。”
僅僅因?yàn)閷?duì)方在游戲的過(guò)程中沒(méi)有相讓，有不恭之處，便將其殺害，不難看出漢景帝自身性格中輕悍、素驕以及殘忍的一面。這也為后面景帝對(duì)廢太子、周亞夫、晃錯(cuò)人等殘酷打擊的描寫埋下了伏筆。
漢景帝的殘酷性不僅僅表現(xiàn)在個(gè)人生活當(dāng)中，也表現(xiàn)在政治斗爭(zhēng)傾軋上。
晃錯(cuò)是漢景帝時(shí)期一名優(yōu)秀的政治家，他提出了許多好的治國(guó)方略，尤其是削藩政策，曾經(jīng)深得景帝信任。
但是吳楚七國(guó)以“誅晃錯(cuò)”為名爆發(fā)叛亂后，景帝聽(tīng)信竇嬰、袁盎等人之言，斬晃錯(cuò)于長(zhǎng)安東市，以求七國(guó)退兵。為了政治目的，不惜犧牲重要謀士，景帝之心昭然可見(jiàn)。
李廣是西漢一名優(yōu)秀的將領(lǐng)，對(duì)這樣的人才，本該予以重任，但由于李廣在平定七國(guó)之亂的過(guò)程中曾經(jīng)接受梁王官印，竟然得不到封賞，而且終其一生，也未有封侯之賞。
竇嬰是景帝母親竇太后的本家侄子，在景帝繼承人的問(wèn)題上曾經(jīng)支持景帝，有很大功勞。但僅僅因?yàn)樗趶U立太子的態(tài)度上與景帝相左，只能失勢(shì)家居。連竇太后親自為他請(qǐng)求官職，景帝也不答應(yīng)。
周亞夫是軍功集團(tuán)重要代表人物，景帝對(duì)其更是防范很深。
《史記·絳侯周勃世家》記載一次景帝召見(jiàn)周亞夫并賜食的情形:“獨(dú)置大裁，無(wú)切肉，又不置著。修侯心不平，顧謂尚席取著。景帝視而笑曰:‘此不足君所乎?’像侯免冠謝。上起，修侯因趨出。景帝以目送之，日:‘此俠快者非少主臣也!”，景帝是有意不給著，讓周亞夫難堪。周亞夫感到憤憤不平，景帝態(tài)度就有了很大變化，露了一些顏色給周亞夫。景帝所說(shuō)的最后一句話更是為周亞夫之死作好了鋪墊，后來(lái)周亞夫果然因?yàn)槠渥印百I工官尚方甲循五百可葬者”被人告發(fā)牽連致死。
景帝不僅對(duì)他人殘酷，而且對(duì)自己親生骨肉也十分殘忍。
劉榮是景帝的長(zhǎng)子，又是景帝所寵愛(ài)的栗姬之子，因此于前四年(前153年)吳楚七國(guó)之亂平定后被立為太子。
但是僅過(guò)了不到三年的前七年(前150年)正月，漢景帝就“廢皇太子榮為臨江王”。景帝廢太子主要是為了打擊功臣集團(tuán)勢(shì)力和防止女后專權(quán)。出于政治目的，劉榮個(gè)人命運(yùn)的結(jié)局十分悲慘，帶有“必欲置之于死地而后快之”的意味。
劉榮被廢為臨江王，后以“坐侵廟地濡為宮”的罪名被征至中尉府問(wèn)罪，因不堪忍受屈辱，最終自殺。而迫使劉榮自殺的幕后主使正是漢景帝本人。
對(duì)于漢景帝這種“虎毒食子”的殘忍心理，司馬遷在《史記·韓長(zhǎng)孺列傳》中引用民語(yǔ)：“雖有親父，安知不為虎?雖有親兄，安知不為狼？”作了辛辣的諷刺。
漢景帝不僅有殘忍的一面，而且也有著報(bào)復(fù)的心理。
廷尉張釋之在景帝為太子時(shí)，曾彈幼過(guò)景帝過(guò)失。后來(lái)景帝即位，他用王生計(jì)，主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤，景帝沒(méi)有責(zé)怪。但是僅僅過(guò)了一年左右，景帝就將他貶為淮南王相。這種反復(fù)行為的記載就把“景帝‘猶尚以前過(guò)也’這種刻薄記仇的狹隘心理給寫了出來(lái)”。
司馬遷寫作《史記》力圖“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，以總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)，提供歷史借鑒。
對(duì)漢景帝的描寫，更是為了給漢武帝提供經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，使其能夠采取更好的措施達(dá)到漢王朝長(zhǎng)治久安的目的。
司馬遷所處時(shí)代距漢景帝不遠(yuǎn)，他寫作中“略古詳今”的原則使他得以能夠較為全面掌握塑造出漢景帝這樣一位有歷史功績(jī)而又殘忍、陰鷙的守成君主的形象。
《史記》中對(duì)于漢景帝的描述是較為真實(shí)的，對(duì)漢帝的評(píng)價(jià)也是公允的。
當(dāng)然，我們通過(guò)《史記》對(duì)漢景帝人物形象的描寫，不僅僅是了解漢景帝這一人物，更重要是能夠中獲得那一時(shí)代社會(huì)發(fā)展?fàn)顩r更為全面真實(shí)的資料，使我們能更好地復(fù)原、恢復(fù)歷史的真貌并從中得到經(jīng)驗(yàn)與借鑒。