“士安兄，我奉命清剿鐘相，可有什么良策教我？”

　　徐寧想了想，直接切入了正題。

　　劉士安頓時覺得不自在起來，說道：“大人開什么玩笑，誰不知道我大宋四大將徐韓劉岳的威名，大人可是排在四大將之首的人哩。”

　　徐寧愕然，倒是頭一次聽到這種說法，不過這個話題似乎更不好深談，便直接略過，繼續先前的話題，笑道：“他山之石，可以攻玉，三人行者，必有我師。士安兄久居岳州，親身歷險，總有些感悟于心吧。”

　　劉士安臉上露出悵然來，嘆道：“荊湖本是魚米之鄉，百姓富足，安居樂業，自蔡京為相，百姓負擔日重，到金人屠潭州、孔彥舟劫掠荊湖，再到如今鐘相造反，四寇亂戰，百姓流離失所、村莊田地荒蕪，滿目皆是凋敝之象。即便大人滅了鐘相又如何，很快又會有另一個鐘相會起來造反。”

　　徐寧沉默了良久，這才說道：“百姓之苦，朝廷何嘗不知，只是如今北有金人、偽齊，內有匪寇無數，生死存亡面前，朝廷也是顧及不過來了。放心吧，我出征之前，朝廷正在商議此事的解決辦法，總該有些舉措出來的。”

　　劉士安并不相信那些高居廟堂之上的朝中大臣拍拍腦袋能想出什么好主意來，歷朝歷代，再苦不能苦朝廷，要苦只能苦百姓。

　　劉士安說道：“大人前往荊湖平叛，小的也沒有什么好建言的，都是些窮苦百姓，希望大人能少殺就少殺。”

　　徐寧神情凝重，說道：“我也希望不要殺什么人，若非無奈，誰又會想殺人呢。我已派了三波使者過去，希望鐘相能接受朝廷招安，解散叛軍，但希望似乎不大。”

　　劉士安見天色不早，便提出告辭。

　　徐寧忽然開口問道：“平息叛亂之后，你若為荊湖的一名地方主政官員，會如何治理那里？”

　　劉士安看向徐寧，見徐寧正目光炯炯的望著自己，心頭一熱，說道：“大亂之后，其實更容易大治。如今荊湖地區，田地多已荒蕪，成為無主之地，只要將田地登記造冊，重新分給百姓，并鼓勵百姓開荒，由官府借給百姓耕牛與種子，免去第一年的賦稅，只要一年，荊湖便能恢復生氣。”

　　徐寧輕輕頜首，說道：“你去建康參加會試，無非是想入仕為朝廷為百姓做些事情，依我看，你這會試不用參加了，隨我回荊湖，我平亂一地，你就治理一地，若是真如你所言，能讓荊湖很快恢復生氣，我自會保你一份前程。”

　　大宋官員選任方式，最主要最正統的方式，當然是科舉入仕，但也還有門蔭補官、納粟買官、從軍補受，吏人出職等方為輔。

　　劉士安囁囁嚅嚅，欲言又止，徐寧知他不愿，也不勉強，笑道：“人各有志，我也不勉強你。這樣吧，你此次會試若是高中，我會將你要來，調回荊湖的地方為官，你不會拒絕吧？”

　　劉士安揖手道：“若此次會試得中，士安定主動奏請朝廷回荊湖，為家鄉百姓盡綿薄之力。”

　　徐寧滿意的點了點頭，道：“好，我就等你這句話了，那我們就一言為定。”

　　“一言為定，士安就此別過。”

　　二人揖手而別。

　　徐寧見劉士安才走幾步，又返身走了回來，說道：“鐘相這個人的心思不算縝密，為人豪邁，大人可招募一些荊湖本地人去加入明教，或可有意想不到之效。不過，鐘相的左膀右臂，一為他的兒子，一為楊太，那個楊太心思縝密，需要格外留意。”