飛雪連天，已至臘月二十四。

　　這樣的天氣里，開封的街道上依舊有許多的人車往來。

　　聽說州橋的夜市與馬行街的燈火又恢復了大半的生氣，只是徐寧還來不及去親身見識一番。

　　州橋東街最有名的，當然是相國寺。

　　徐寧帶著折月秀與完顏驕奴特意來相國寺燒香。

　　燒完香出了寺院北門，便是甜水巷，除了食店就是妓館。

　　甜水巷的食店都是做江南飲食的，三人都是江北甚至是更北的，正好在這里落落腳，嘗個鮮。

　　三人胡亂吃了些便往府里趕，按照習俗，今天夜里不僅要請道士或和尚到家里念經，還要準備好歡送灶神的酒果，焚燒全家人的替代紙錢，把灶王爺的像貼到灶上去，并且用酒糟把灶門涂遍，民間謂之“醉司命”。而且到了夜間，需要在床下點亮一盞燈，便是“照虛耗”。

　　當然，這些事情自然有下人們去忙活，折月秀與完顏驕奴幫忙盯著點就好。

　　徐寧則還要去迎接一位故交，然后陪著那位故交入宮面圣。

　　自趙鼎入川，馬擴便攜帶官家手詔離開了四川，踏上漫漫路途，消失在朝廷官員的視線之中。

　　轉眼兩三年間過去了，馬擴終于風塵仆仆的趕回了開封。

　　女皇、徐寧、馬擴是在五馬山便開始相識的，相互之間的情份遠超于君臣與同僚。

　　女皇特意在睿思殿設宴，留下徐寧、馬擴一起用膳，至于聊了些什么，除了李清照，也沒人知道。

　　第二日，女皇下詔，呂頤浩改任禮部尚書，由馬擴接任樞密院副使。

　　趙鼎升任左相，右相由李光接任。

　　徐寧升任參知政事，仍兼樞密使。

　　正旦大朝會之后，馬擴為主使，出使金國，與金人商議罷兵議和之事。

　　在與金人高層的關系上，雖然完顏宗望死了，但馬擴與其他金人高層的關系也還不錯，就這一點上，馬擴并不比秦檜差。

　　更何況，馬擴此次出使也可趁機了解一下河北與燕云地區的形勢，探探金人的虛實。

　　出使他國的使團，一向都帶著刺探諜情的使命，自宋遼對抗時便是如此。

　　自然而然，使者與云游僧也一直是大宋及其敵國刺諜與反刺諜的重點。

　　馬擴的回朝，使得女皇有了更好的選擇，順理成章的取代秦檜成為使金的主臣。

　　王平率領一百名靖守司好手換上了天武軍的裝束，護送馬擴一路北上。

　　此去會寧府，不是三四個月時間就能來回的，好在宋廷也并沒有對這次和談抱有希望。

　　過了元宵又三日，女皇由天鳳軍護衛沿陸路南下，到達荊楚后再乘船回建康。

　　徐寧坐鎮開封，岳云率天武軍整軍待發。

　　南下之前，女皇在睿思殿發出了在開封城的最后一道詔書。

　　岳云與楊沂中受徐寧節制，荊楚陳規全力配合，力爭在雨季到來之前收復南京，重新打通開封沿運河直下江南的水上交通要道。