這個春天，大宋難得安寧下來，與偽齊之間的戰事雖然沒有停歇，但宋軍戰力在偽齊軍之上，又是防守，并無什么大的影響。

　　遙遠的遼都虎思斡耳朵，這里曾是盛世大唐的碎葉城，安西都護府所在。

　　附近的雪山之水滋養了這片肥沃的土地，物產豐富，氣侯宜人。

　　都城之外，無數旌旗招展，迎風獵獵，七萬遼國精騎沉默的看著他們偉大的皇帝。

　　耶律大石看著自己這雄壯的大軍，也不由心生感慨。

　　自與天祚帝分道揚鑣，自己在可敦城待時而動，與女真人數次交戰，終于醒悟，才有西征之舉。

　　數載奮戰，終于在這陌生的土地上重建了一個龐大的大遼帝國。

　　今日，這七萬大遼勇士，將帶著自己的殷殷期望，一直向東，征討金國，向女真人一雪滅國之恨。

　　他并不知道，此時的大金適逢皇帝初崩，新君未立，他只覺得，自己已經有了再度與女真人一較高下的實力。

　　三月初，耶律大石按照契丹古老的傳統，以青牛白馬祭天，誓師東征，東征軍以他最為倚重與信任的六院司大王蕭斡里剌為兵馬都元帥、敵剌部前同知樞密院事蕭查剌阿不為副元帥、茶赤剌部禿魯耶律燕山為都部署、護衛耶律鐵哥為都監，統兵七萬騎兵。

　　宋國使臣馬擴隨同東征軍而行。待抵達可敦城后，蕭斡里剌將聯絡西夏以及克烈部、萌古斯部等大遼舊日藩屬部族，商議共同舉兵伐金之事。

　　到了五月，天鳳軍都統制折月秀奉女皇之詔，從大宋諸軍中各自挑選三千精壯戰卒并招募新兵，將天鳳軍兵馬擴充至八萬人，駐守建康府及周邊州縣。

　　六月，為應付龐大的軍隊開支，自去年開始在江南西路征收供應淮泗地區的月樁錢，開始向兩浙等地區推行，同時，朝廷下令對杭州、蘇州、建康府、明州等商貿興盛的城市商鋪每年征收一貫的市易稅。

　　七月，朝廷修訂地方官員考課法，以每年的歲入來作為地方官員的考課標準。

　　同在七月，針對地方官員自行動用封椿的常平錢物現象，朝廷通過各種渠道收集查證之后，將五名州縣涉案官員斬首于建康府宮門之外。

　　自宋室南渡，朝局漸穩，但朝廷戶部所收正賦歲不過二百萬緡，勉強能滿足諸軍平時一月之需，朝廷除了令諸軍屯田之外，不得不加征大量的雜稅，商戶與百姓負擔日重。

　　綠樹村邊合，青山郭外斜。

　　牛頭垴依山靠水，居住著七八十戶人家，平日以種田為生，偶爾也上山打獵、下水捕魚。

　　這樣的村莊在荊湖很是尋常。

　　自從楊太造反被朝廷鎮壓之后，朝廷赦免了兩年的賦稅，但實際上，漕司與州縣官員巧立名目，百姓的負擔不減反增。

　　牛頭垴的村民不得不更加頻繁的進山下水，以求有所收獲，讓自己與家人能勉強活下去。

　　徐寧已經在牛頭垴住了七八日，每日東家長西家短的串門閑聊，心情愈發沉重。

　　月樁錢還未推行至荊湖地區，但地方官員與漕司卻從朝廷征收的這項臨時賦稅中得到靈感，設立了許多名目加征雜稅。

　　這大半年的時間，徐寧一直微服私訪，奔波于江南各地，與那些商戶、販夫、農戶等各個階層的人深入接觸了解，從而掌握如今大宋百姓的真實生活與意愿。

　　與以往一樣，徐寧趁著自己借宿的農家主人外出干活時，丟下了二錢銀子，悄悄離開。

　　出來這么長時間，是時候回去了。