張騫很快發(fā)現(xiàn)，他的行動(dòng)并沒(méi)有受到限制，可以自由出入這所建得很奇怪的招待所。但是，當(dāng)他走出招待所的時(shí)候就知道，在這整個(gè)城池中，招待所并不是最奇怪的地方。
“這位父老，這里是在做什么啊？”四處走走的張騫奇怪地看到很多青年人在掘開(kāi)泥土往地底下放置一些較粗的陶土管，于是走到一個(gè)在一邊端茶送水的滿臉皺紋的老人身邊，問(wèn)道。
“啊，這位先生是外面來(lái)的吧？”老人的臉上滿是笑容，讓皺紋更加深了，“這是我們小姐讓弄的，說(shuō)是為了城里的衛(wèi)生。”
“衛(wèi)生？”張騫聽(tīng)到這個(gè)陌生的名字，奇怪了一下。
“呵呵，這個(gè)衛(wèi)生啊，老朽也搞不懂。只知道對(duì)我們有大好處就是了。先生要是想知道，可以到學(xué)校里面問(wèn)問(wèn)。”老人瞇著眼睛說(shuō)道，又從他自己跟前的桶里舀出一大勺熱騰騰的茶水送到一個(gè)不斷擦汗的小伙子手中。
“謝謝老人家！”那個(gè)年輕的小伙子笑著向老人道謝。
“沒(méi)事，不謝不謝。你們這都是為了大家嘛。”老人家客氣地回道，他有些不好意思地轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)張騫說(shuō)道，“這位先生，怠慢了。您要是沒(méi)別事，也可以在這里等老朽的孫兒回來(lái)，他在學(xué)校里面讀書(shū)，知道那些新玩意，也知道我們小姐要做的大事。”
“噢。”張騫問(wèn)道，“你家的孫兒在學(xué)校里面讀書(shū)？”這也難怪張騫會(huì)有此一問(wèn)，在這個(gè)時(shí)代能夠讀得上書(shū)的人還是很少的，因?yàn)闀?shū)本是一個(gè)很奢侈的消費(fèi)品，而大部分的普通人家都不會(huì)讓可以成為勞動(dòng)力的幼小男丁去讀書(shū)。
“是啊。我們小姐說(shuō)了，我們現(xiàn)在日子也過(guò)得不錯(cuò)，不需要讓這么小的孩子去干活，多讀點(diǎn)書(shū)，長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，將來(lái)比較好。”老人很是好客，詳細(xì)地給張騫解釋。
“原來(lái)如此。”張騫若有所思地想著，從剛才的談話以及之前在商隊(duì)里得到的答案可以發(fā)現(xiàn)在這個(gè)城池的建立中，那位陳姑娘起到很大的作用，而且極受居民們的尊敬。這個(gè)女子，是誰(shuí)？
“爺爺，我回來(lái)了。”一個(gè)男孩子的聲音由遠(yuǎn)而近，張騫一抬頭就可以看到他飛奔而來(lái)的身影，后面還跟著幾個(gè)孩子。
“天兒，你回來(lái)了？”老人笑呵呵地上前，“紀(jì)小公子，您也來(lái)了。”
“爺爺好。”一抬頭紀(jì)稹就注意到了從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的張騫。紀(jì)稹走到張騫身邊，仰著頭問(wèn)道：“先生好，先生是新來(lái)的居民嗎？”
“在下只是一個(gè)異鄉(xiāng)客。”張騫答道。
“先生不是商人吧？”紀(jì)稹轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)黑溜溜的眼睛，說(shuō)道，“姐姐是不許商人們?cè)诔抢飦y走的。”
“在下名叫張騫。”張騫并不因?yàn)閷?duì)方是一個(gè)孩子而輕視他，多年的流浪告訴他不可以小看每一個(gè)人。
“我是紀(jì)稹。”紀(jì)稹禮尚往來(lái)地介紹了自己的名字，“先生可以叫我稹兒。”
“在下不敢。”
“不知先生從何處來(lái)啊？”紀(jì)稹問(wèn)道。
“在下來(lái)自大漢。”張騫說(shuō)道，當(dāng)張騫說(shuō)出這句話的時(shí)候，略有些迷茫，大漢這個(gè)故鄉(xiāng)在過(guò)去的十年中只是一個(gè)名詞，如今的自己還可以算得上是漢人嗎？
“大漢？”紀(jì)稹繞著張騫看了看，搖了搖頭，說(shuō)道，“不對(duì)，先生的衣著不像。啊，比較像老師說(shuō)的匈奴人。”
“比較像匈奴人。”這話讓張騫也愣了一下，心中泛起一陣不知是悲是苦的情緒，他苦笑著說(shuō)，“在下過(guò)去十年一直在西域各國(guó)游歷，故國(guó)衣冠已經(jīng)有數(shù)年未曾著。”
“先生去過(guò)西域？西域到底是什么樣子的啊？”此言一出，所有的孩子都起了興趣。身為漢人的他們?cè)緦?duì)于匈奴并沒(méi)有太大的感覺(jué)，移民到了遼東城之后才從學(xué)校的老師和陳嬌口中知道這個(gè)民族的存在。一如每一個(gè)少年一樣，他們對(duì)于正在進(jìn)行的漢朝和匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)充滿了幻想，夢(mèng)想著自己將來(lái)有跨上戰(zhàn)馬，掃平西域。因而對(duì)于西域充滿了好奇。
“是啊。”張騫點(diǎn)了點(diǎn)頭，在眾多期待的目光中開(kāi)始講述“南道諸國(guó)”的樓蘭、菇羌、且末、于闐、莎車等，和“北道諸國(guó)”的姑師、尉犁、焉耆、龜茲、溫宿、姑墨、疏勒等，講那些沙漠和綠洲，山谷和盆地，講那里盛產(chǎn)的葡萄和最好的飼草苜蓿，還有那些雙峰的駱駝，美麗的玉石。
直到所有的孩子都如癡如醉，而張騫自己也幾乎再度陷到了那些曾經(jīng)悲喜交加的記憶里面。一直到城主府頂端的大鐘被敲響，提醒所有人應(yīng)該吃飯了。
“我得回去了。今天只能聽(tīng)到這里了。”紀(jì)稹略帶遺憾地說(shuō)道，其他孩子也覺(jué)得十分掃興，一個(gè)個(gè)略帶怨念地望著不遠(yuǎn)處的大鐘。
“呵呵，在下正打算去拜訪令姐。不知道紀(jì)小公子能否為在下引薦。”張騫見(jiàn)眾人散去，便走到紀(jì)稹身后問(wèn)道。
“你要見(jiàn)我姐姐？”紀(jì)稹抬頭看著他，他望著張騫一臉誠(chéng)懇的樣子，想了想，說(shuō)道，“姐姐中午應(yīng)該會(huì)回家吃飯的。先生要見(jiàn)，我們得快點(diǎn)，不然姐姐就又走了。”
“如此，有勞紀(jì)小公子了。”
此時(shí)的陳嬌正在飯廳等待著紀(jì)稹的歸來(lái)，而李希則在一邊看著張萃派人送來(lái)的信。
“你姐姐說(shuō)，嫣兒和允兒現(xiàn)在長(zhǎng)得都不錯(cuò)，身體很健康。等著你這個(gè)做長(zhǎng)輩的什么時(shí)候回去，好好地看看他們。”李希微笑著放下妻子的信，對(duì)陳嬌說(shuō)道。李允和李嫣是李家那對(duì)雙胞胎的名字。
“等這邊穩(wěn)定下來(lái)，我就隨姐夫你回去。”陳嬌會(huì)心一笑，說(shuō)道，“我想等張騫將遼東城的事情稟告給朝廷，我們就可以安心離開(kāi)了。”
望著陳嬌的笑臉，李希沉默了一會(huì)兒，開(kāi)口說(shuō)道：“原本是可以了。只是，現(xiàn)在怕是有點(diǎn)難度呢。”見(jiàn)陳嬌還十分不解，李希說(shuō)道，“皎兒，若我們讓朝廷接手遼東城……那你和墨門(mén)的大賢們所制作出的那些東西，必然會(huì)被朝廷所收攏。到時(shí)候，我怕朝廷恐怕會(huì)上天入地的尋找你，再想隱藏蹤跡，怕是難了。”
李希這么一說(shuō)，陳嬌立刻醒悟了出來(lái)，忽然想到余磊在日記中所表現(xiàn)出的對(duì)于新技術(shù)的謹(jǐn)慎。是啊，余磊是科學(xué)家，可是他卻不曾為龍門(mén)客棧以及諸家留下太多超時(shí)代的發(fā)明，而自己不知輕重地制作出了這許多原本不應(yīng)該出現(xiàn)在這個(gè)世界上的東西……
“姐夫，那怎么辦？”陳嬌煞白了臉，忙問(wèn)道。若她在這個(gè)世界的身份只是普通民女，她大約會(huì)很樂(lè)于依靠這些發(fā)明得到大漢朝廷的重視，然后去見(jiàn)見(jiàn)那為漢武皇帝，可她如今卻是廢后，只能是盡量躲著那皇帝了。
“若要完全擺脫這個(gè)問(wèn)題，怕是要委屈妹妹了。”李希沉吟道，“我是想，將這一切的功勞歸之于墨門(mén)眾人，這樣妹妹的事情就可以瞞下了。只是這樣一來(lái)，世人便很難知道妹妹的功勞了。”
李希的猶豫不是沒(méi)有道理，畢竟對(duì)于古人來(lái)說(shuō)，流芳百世是一個(gè)非常重要的人生追求，所以李希擔(dān)心陳嬌會(huì)不愿意隱姓埋名。但是陳嬌卻完全沒(méi)有那方面的想法，她一聽(tīng)，立刻開(kāi)顏笑道：“還是姐夫聰明，我們就這么辦。晚些時(shí)候，我去和輔子澈先生說(shuō)說(shuō)。”
“嗯。”李希又提醒道，“墨門(mén)眾人都是品節(jié)高尚之人，你須得好好和他們說(shuō)明你的為難之處，否則他們定然不肯占了你的功勞。”
“是，姐夫。”陳嬌點(diǎn)頭應(yīng)道。
兩人事情剛商量完，就聽(tīng)到紀(jì)稹的聲音老遠(yuǎn)傳了過(guò)來(lái)。他們本不以為意，當(dāng)看到跟在紀(jì)稹身后進(jìn)來(lái)的張騫時(shí)，稍稍愣了下神。
“這位是？”李希率先說(shuō)道。
“在下張騫。”張騫暗暗掃了一眼李希和匆忙戴上面紗的陳嬌，只覺(jué)得眼前的一對(duì)男女皆氣質(zhì)不凡，而陳嬌那一掃而過(guò)的美貌給他留下了深刻印象。
“張大人！”李希端正臉色，恭敬地行了一禮，陳嬌也起身給他行了禮，一雙眼睛卻十分好奇地盯著這個(gè)在史籍上留下赫赫聲名的“探險(xiǎn)家”。
“陳姑娘，李公子，有禮了。”張騫回禮道，他卻忽然覺(jué)得自己的稱呼十分荒謬，這三位名為兄妹姐弟，卻各有不同的姓氏，令人叫來(lái)甚為別扭。
“張大人請(qǐng)坐。”陳嬌給婢女阿奴使個(gè)眼色，讓她去再備一副碗筷來(lái)。阿奴的動(dòng)作十分迅速，馬上又一副新的碗筷送上，而張騫則十分別扭地坐在對(duì)他來(lái)說(shuō)還相當(dāng)陌生的椅子上。
“給張大人斟酒。”李希吩咐道，阿奴立刻給張騫斟上兩日前陳嬌命人送到府中庫(kù)存的蒸餾酒。
“好酒！”張騫略略飲了一口，不由贊嘆道，曾經(jīng)在西域度過(guò)十年歲月的他，自然也能喝一些烈酒。
“先生夸贊了。這正是在下打算請(qǐng)先生幫忙進(jìn)獻(xiàn)給今上的遼東美酒啊。”李希臉上帶笑，不動(dòng)聲色地說(shuō)道。
“是嗎？”張騫也是臉上無(wú)波，低頭看著杯中酒，說(shuō)道，“如此好酒，一旦到了朝中，應(yīng)該能得到權(quán)貴的喜愛(ài)。”
“呵呵，那就要看先生是否玉成了。”李希直視著張騫說(shuō)道。
“李先生，陳姑娘，張騫正是為此而來(lái)。”張騫正色說(shuō)道，“我想，高管事并不能決定對(duì)于遼東城，有哪些事情，是我所應(yīng)該隱瞞的吧？”
“不錯(cuò)。”李希微笑道。
“據(jù)在下看到，城里的居民對(duì)于自己的來(lái)歷并未特意隱瞞。如此說(shuō)來(lái)知道遼東城真正來(lái)歷的人應(yīng)該不在少數(shù)。如此，在下冒天下之大不韙隱瞞它，還有意義嗎？”張騫說(shuō)出了自己這半日觀察的結(jié)果。
“張大人放心好了。我保證，遼東城的秘密絕對(duì)不會(huì)被傳到它不該在的地方。”李希肯定地?fù)?dān)保道。張騫說(shuō)的他早已經(jīng)提醒陳嬌注意，而陳嬌也完成得很好，那些來(lái)往于遼東城的行商們被嚴(yán)格控制起來(lái)，目前除了城里人沒(méi)有人知道遼東城的這些人是一些離開(kāi)中原的流民。至于張騫，那支商隊(duì)的成員把他看成普通的葡萄工匠，又想到將來(lái)會(huì)一起生活，所以才將消息透了出來(lái)。
“如此甚好。”張騫對(duì)于李希的保證沒(méi)有任何懷疑，這種奇異的直覺(jué)曾經(jīng)在過(guò)去十年無(wú)數(shù)次地救過(guò)他的性命。他轉(zhuǎn)而將注意力轉(zhuǎn)向陳嬌，問(wèn)道，“在下聽(tīng)說(shuō)這個(gè)城里的一切都出自陳姑娘的手筆，姑娘大才。”
“不敢。”陳嬌可不敢在歷史名人面前端架子，立刻謙遜地說(shuō)道。
“在下在外面看到整個(gè)城池都在大興土木，弄所謂的衛(wèi)生排水系統(tǒng)？那是何物？”
“那是，通過(guò)下水管道，將一些污水排出城外的糞便池中，使城中保持潔凈。”陳嬌解釋道，而她還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的是，這個(gè)糞便池她是打算拿來(lái)當(dāng)沼氣池用的，只是目前對(duì)于這個(gè)想法還沒(méi)有太大的信心，所以先閉口不提。
“哦。”古時(shí)的人對(duì)于不講衛(wèi)生造成的病毒傳播并沒(méi)有太清楚地認(rèn)識(shí)，所以張騫便將這大興土木的工程視為陳嬌一個(gè)女子的個(gè)人想法，淡淡地應(yīng)了一聲。
“張大人，稍等。”陳嬌忽然想起一件事情，匆忙起身到房間里面將東西拿出來(lái)，對(duì)著張騫說(shuō)道，“張大人，這是我們這里的特產(chǎn)。”
張騫驚訝地看著眼前的透明杯子，極度驚訝，雙手捏住杯子，居然可以看到自己手指上的細(xì)紋在杯子上留下的痕跡。還有一樣就是之前張騫曾經(jīng)從高利手中看到過(guò)的紙。在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，這兩樣?xùn)|西都可算得是稀世珍寶，在張騫眼中這樣的特產(chǎn)實(shí)在是太昂貴了。
“張大人請(qǐng)收下，這是給大人的禮物。其他的，大人離開(kāi)之日，小女子會(huì)裝上兩箱，讓大人帶給當(dāng)今陛下。”陳嬌笑瞇瞇地說(shuō)道，經(jīng)過(guò)上次的煤爐事件，她已經(jīng)知道漢武帝劉徹是天底下最好的廣告代言人，她可指望著經(jīng)他御口夸獎(jiǎng)之后，滾滾而來(lái)的那些孔方兄呢。而且，堵不如疏，遼東城的城民們?cè)缇鸵呀?jīng)在用這些東西在和行商們交易，也是瞞不住的，倒不如大大方方地上貢給朝廷，討要一些賞賜，也可以讓朝廷更重視這個(gè)邊關(guān)小城。要知道，在她們離開(kāi)后，這個(gè)城市要完全依靠朝廷才能夠在這危機(jī)四伏的邊地生存。
“貴城果然富可敵國(guó)。”張騫感嘆道，饒是他在西域行歷多年，也不得不為這玻璃杯感嘆不已。
“呵呵。”李希淡淡地將話題轉(zhuǎn)移開(kāi)，“對(duì)陛下，該如何說(shuō)話，不知道大人你斟酌好了沒(méi)有？”
“九真一假，想來(lái)可以令陛下相信吧？”張騫飲完最后一口酒，說(shuō)出了自己的答案，“如果，李先生沒(méi)意見(jiàn)的話，我想這些流民都是自愿來(lái)到遼東的，不是嗎？無(wú)人組織，無(wú)人唆使，只是為了謀一條生路。而遼東只是一個(gè)普通的小城，在下也是偶然被善良的城民所救，不是嗎？”
“誠(chéng)如所言。”李希微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于張騫的識(shí)相十分滿意。
等到張騫離開(kāi)，陳嬌微笑著問(wèn)李希道：“姐夫，張大人離開(kāi)之后，我們應(yīng)該可以開(kāi)始接受那些從右北平逃來(lái)的流民們了吧？”
“你怎么……”李希聽(tīng)到陳嬌忽然冒出的一句話，頓時(shí)有些傻眼。
“皎兒，原也想不明白為什么姐夫不采用最簡(jiǎn)單的方法，解決張騫。姐夫你行事果決，斷不會(huì)因?yàn)槲业膸拙淝笄橹~而改變主意。早間，我看到那些忙得腳不沾地的工人們才明白。遼東城已經(jīng)成為這遠(yuǎn)近的商業(yè)中轉(zhuǎn)站，而人口如此之少，要做的事情如此之多，人手已經(jīng)十分不足。而邊界戰(zhàn)亂頻繁，不久必有流民前來(lái)投奔，則到時(shí)如果遼東城還是沒(méi)有得到朝廷的承認(rèn)，那么，對(duì)這些流民來(lái)說(shuō)，前途堪憂。”陳嬌看著李希，說(shuō)出了自己的看法，清澈見(jiàn)底的眸子對(duì)上了李希略顯幽暗的雙眸。
“你長(zhǎng)大了！”許久，李希才說(shuō)出這么一句話。