掖庭
“你來做什么？看我笑話嗎？”王靈瞥了來人一眼，便轉過頭去。
“聽說王姐姐進來之后，就不甚愛惜自己的身子，所以妹妹特來勸一勸你。”李茜說道，隨即她示意身邊的侍女阿國放下食籃離去，自己半扶著腰身，自食籃中取出一碗湯藥，對王靈說道，“這是義侍醫準備的安胎藥，姐姐吃點吧。”
王靈沒有說話，李茜以為她對自己有疑意，便自己舀了一口吃下，說道：“這確是安胎藥，妹妹為姐姐試過了。姐姐可以放心了吧。”見王靈仍是不應，她嘆了口氣又說道，“王姐姐，同時進宮的姐妹中，如今也只剩下你我了。你既已經落到如今的境地，小妹沒必要再害你。”
這時，空中的月亮自烏云的縫隙中透下一抹亮光，照射到室內，李茜方看到王靈的臉上，淚跡斑斑，只是倔強的她硬是將全部的咽嗚聲吞了下去。
“王姐姐這又是何必？你這般自苦，難道還妄想著誰能憐惜你不成？”李茜有些不忍地放下手中的湯藥，勸道。
“妹妹，我進掖庭以后，陛下可有什么表示？”王靈沙啞著嗓子開口問道。
李茜見她這癡樣，心中暗暗搖頭，坦白道：“沒有，如今陛下夜夜在昭陽殿就寢，而宮中之事俱交于衛皇后處置，后宮一切如常。”王靈是衛子夫下令抓捕的，她唯一的冀望就是劉徹能夠在聽到消息后，放她出去，她一直以為無論如何，看在她腹中皇嗣的份上，劉徹會原諒她這一次的行差踏錯的。
“這不可能！”王靈猛地坐起身，喊道，“衛青夜探禁中，陛下不可能這么簡單就原諒他的。”
“王姐姐，你所做的一切本就是一場賭博，賭的是陛下心中的底線。”李茜說道，“如今輸了，真的這么難以接受嗎？”
“我本來不會輸的。”王靈不覺抓緊了手中的被褥，“我本來可以讓陛下慢慢意識到衛家的不是之處，慢慢削弱陛下對他們的信任，本來可以……”
“可是，你做得越多，陛下對你的提防也越多。”李茜打斷道。
李茜的這一句話，仿佛打斷了王靈的一個長長的夢境，終于她如同泄了氣的氣球般，靠回床上，說道：“難道他打算讓當朝的皇子或公主就這么長在掖庭嗎？”
“王姐姐，難道你真的以為一個孩子能夠改變什么嗎？”李茜見及此，不由得有些心酸，深吸了幾口氣之后，問道：“姐姐可還記得薄姬？”
“薄姬？”王靈腦中回憶起一張嬌美絕艷的容顏。薄姬出自薄氏，自薄太皇太后去世，小薄皇后被廢后，薄氏一族便日漸衰微，而薄姬正是薄氏精心栽培出的宗室美女，期望能夠利用她來奪得當朝皇帝的心，取回薄氏一族原本的富貴榮華。而美麗得如同大朵牡丹花的薄姬并沒有讓人失望，出身大族而自幼受寵的她雖然性子有些嬌縱，但是那嬌縱卻沒有如大多數人想的那樣，得罪當朝皇帝。反而在她初見龍顏的那一天起，便受到了盛贊，說她性子率真，毫不作偽。此后便是數月的夜夜專寵，風頭直蓋過了當時懷有諸邑公主的衛子夫，還有那遠在甘泉宮的陳皇后。幾乎所有人都認為以薄姬的出身，如果皇帝有廢后的那一天，那么她必然會是下一任皇后當仁不讓的人選。
“薄姬獨寵數月之后，卻在一日之內令龍顏大怒，及至身死掖庭，不過是短短幾日間的事情。”李茜緩緩陳述著，而王靈則陷于沉默之中，薄姬是和她們同時入宮的，皇帝看著薄姬時的柔情蜜意，令同時入宮的所有女子都倍感絕望，其中也包括她，當時的她已經死心的等待著自己滿頭華發時再被放出宮，誰知道，薄姬竟然被貶斥進了掖庭。
“到底薄姬做了什么事情，讓原本欲封她以夫人之位的陛下改變了主意，王姐姐知道嗎？”李茜問道。
“是因為，猗蘭殿？”王靈便是在薄姬被貶后得寵的，所以對于薄姬失寵的原因也做過一番調查，真正具體的原因她沒能查清楚，只隱約知道是因為猗蘭殿。
“正是因為猗蘭殿。”李茜苦笑道，“小妹從前和薄姬的感情尚可。所以，她被貶之后，曾央求掖庭令讓小妹來此一見。”說到這里，她略帶懷念地看了一眼四周，然后說道，“她并不肯告訴我真正觸怒陛下的原因。只說是，衛后騙她，讓我今后切記提防此人。”
李茜的眼前不覺又出現了薄姬當年的神采，那個自幼受寵的女子是那樣自信，自信于皇帝對她的癡迷，自信于自己腹中骨肉的影響力。
“薄姬在進入掖庭之后，才發現自己已經懷有身孕。”李茜嘆氣道，“她告訴我，要等到恰當時刻告知陛下，讓他后悔。她還說，不會忘記我今日探望她的情誼，不幾日離開掖庭后，一定要好好感謝我。”
“可是，宮中并沒有傳出薄姬有孕的消息。”王靈臉色更加慘白，薄姬死時，衛子夫已經生下諸邑公主，而宮中并無皇子，這個時候一個皇嗣對于整個皇室和天下是怎樣的一個喜訊啊？可是，薄姬卻連把此事上報的機會也沒有。
“是的。我沒有等到薄姬的感謝。就在我探望了她之后的數日，陛下便頒下了廢后詔書，同時也將一杯毒酒送到了掖庭。”李茜說道，“王姐姐見過陳皇后嗎？”
王靈點了點頭，腦中想起陳嬌的容貌，以及那雙淡然的雙眸下所隱含的凌人之勢，那是只有世家大族培養出的女子才會有的氣質。忽然覺得心中有些堵，開口說道：“她……像薄姬。”
“是薄姬像她。”李茜凄然道，“從頭到尾，薄姬都只是陳后的替代品罷了。所以在陛下決定舍棄陳皇后的時候，也同時舍棄了薄姬。我想衛皇后，只是抓住了那個時機，讓薄姬去激怒陛下，同時借此除去了她和她腹中的骨肉。所以王姐姐，皇嗣并不能保證什么。”
聽到此處，王靈伸手摸了摸自己隆起的腹部，臉上露出了一絲慘笑，然后說道：“妹妹的意思是，我會遭到和薄姬一樣的命運嗎？”
“茜不知道。只是姐姐，你今日主動去對付陳皇后，和當日薄姬主動踏足禁地猗蘭殿，是何其相似啊。”李茜說道，聲音里帶著一絲戚然。
王靈閉上眼睛，靠在床榻上，虛弱地說道：“聽說，陳皇后自幼長于宮中，與陛下感情非同尋常，猗蘭殿是陛下兒時所居，也可能是他們幼時嬉戲之所，對嗎？原來我的敗，還因為，我錯料了她在陛下心中的地位。”
“王姐姐，你我還有薄姬，終究吃了入宮晚的虧。衛皇后對陛下的了解，遠在我們之上。而后宮，也從來不是我們的天下。”李茜沒有回答她前面的那個問題，輕輕說出了了自己的看法。
“是啊。后宮爭寵，爭的其實是帝王的心，而我們從一開始就都輸了，無論是你、我還是薄姬和衛皇后。可陛下雄才大略，不以兒女私情為意，所以唯一贏的那個人，卻又未必真贏了。”王靈說道，“謝謝妹妹今日的探望，總算是讓我死得瞑目了。”
“王姐姐，無論如何你和薄姬不同。你腹中的孩兒，畢竟是名正言順公告了天下的。”李茜見她了無生趣的樣子，便勸道，“若真想離開這掖庭，希望終究還在皇子身上，你還是好好保重自己的身子吧。”說完，見王靈似不欲再語，她便起身離去。行至門邊時，聽到王靈悠悠一句飄出：“李妹妹，你能夠將這一切看得這么開，是否是因為陛下不是你心中的那一個人？”
“姐姐說笑。”李茜轉頭看著陰影中的王靈，說道，“我所嫁的是天下之主，卻也是一個英俊有為的偉男子，被這樣的男子寵愛過，又怎么能看得上別人呢？我只是……”后面的話語卻說不出口，化為一抹叫人說不出是何含義的笑容。
……
“也就是說，王靈被廢掖庭，而廢后證實懷孕了？”劉陵站在大堂之上，聽著來人的稟報。
“是的，姑姑！”站在她對面的男子答道，此人正是淮南王庶子劉不害的兒子劉建。
“看來，我這趟京城可沒有白來啊！”劉陵輕輕笑了笑，說道，“這場戲可說是精彩紛呈啊。我那阿嬌姐姐的確是和以前不同了，竟然能夠讓陛下對她這么用心。”
“姑姑，侄兒聽說……”劉建的眼中閃爍著熱切的光芒，欲言又止。
“有什么話就說。”劉陵皺了皺眉說道，她一貫不喜歡這些庶兄所生的侄兒，在她看來，只有和她一母同胞的淮南王太子才是她真正的手足。
“聽說太后打算將修成君之女下嫁給叔叔，是嗎？”劉建說道。
“啪！”劉陵一聽到這話，立刻煽了劉建一個巴掌，說道：“什么叫下嫁！修成君算什么東西？不過是個私生子罷了。憑她也配和我們淮南結親？”
劉建撫著臉頰愣愣地望著劉陵，好一會兒才反應過來，急忙道歉道：“姑姑恕罪，是侄兒錯了！侄兒只是覺得修成君深受太后的寵愛，和她結親的話，對我們家還是有些好處的，所以才……”
“好了！”劉陵沒好氣地罵道，“哪來這么多廢話？出去備車，我要去一趟宮里！”
“是！”劉建唯唯諾諾地退了出去。
“沒用的廢物！”劉陵沖著他的背影啐道。隨即，她心中開始盤算著，這陳衛相爭已成定局了，現在阿嬌懷有身孕，那么在劉徹徹底放棄其中一方前，這場爭斗只會一直持續下去。如此也正合了她當初放任陳嬌回宮的目的。她仰起頭，看了看湛藍的天空，想道：來長安已數月了。該做的事情，也都做完了。該是回去的時候了。只不知道，父王準備得如何了。
……
昭陽殿
陳嬌令人將靠椅抬到向陽的屋檐下，懶洋洋地躺在上面，曬著太陽，身上蓋著薄薄的被子。
“娘娘！”就在陳嬌極為舒服地靠在椅子上享受著陽光浴的時候，飄兒走到她身邊，附在耳邊喊道，“淮南王翁主求見！”
“淮南王翁主？”陳嬌聽到這個名字，腦中浮現了一張笑得十分嬌悄的臉，印象中，這個女孩子總是跟在阿嬌的身后，仰望著她。
“知道了。請她到正殿吧。”陳嬌說道。
打過招呼后，陳嬌拉著劉陵一起在椅子上坐下。劉陵略略有些別扭地挪了挪屁股，然后說道：“姐姐殿里怎么有這個？這不是從那遼東城傳來的事物嗎？”
“不，這是陛下讓工匠們特地給我做的。”陳嬌淡淡地說道，“我不習慣跪坐著，所以他特意派人做了這些送來。”
劉陵眼中的不明情緒一閃而過，隨即笑道：“原來如此。看來姐姐榮寵依舊，這樣妹妹就放心了。”隨后，她又特意望了望陳嬌的腹部，然后說道：“姐姐如今可是得償所愿了。只要生下一個皇子，便可以后生無憂了！”
“后生無憂？”陳嬌默默念著這幾個字，苦笑著搖了搖頭，“怕只怕，若真的生下一個皇子，我會為了他操心到滿頭華發。”
“姐姐怎么這么說話呢！”劉陵嘟起嘴，狀似非常不滿，原本以她的年紀來說再做這些小女兒姿態未免顯得矯情，但是在她的身上，這一切卻顯得非常自然。劉陵緊緊握住陳嬌的手，一臉認真地說道：“你不用擔心衛家那位，我們高祖子孫怎能輸給別人呢？不要因為她弟弟是將軍就怕她了，姐姐背后可有我們這些劉氏宗親呢。最不濟，我們淮南是永遠支持姐姐的。”
“……”陳嬌不動聲色的將手微微拉出，然后笑道，“妹妹費心了。其實，我倒不想生什么皇子，若是生個聰明伶俐的女兒，也挺好的。”
“那是自然，若是生個如姐姐一般美麗的公主，陛下一定會把她寵上天的。”劉陵會意一笑，“當初他老埋怨館陶姑姑太寵你。姐姐當時還說，如果你們有了女兒，他一定會比你更寵她。沒想到過了這么多年，姐姐生個女兒的心愿，還是沒變啊。”
經劉陵這么一提，那個很多年前的記憶又闖入了她腦中，在某一年的春天，那時候阿嬌、劉徹、劉陵都還是那么年輕而稚嫩，他們三人走在前往長樂宮拜見竇太皇太后的路上，互相抬杠，那時那種肆無忌憚的笑鬧仿佛還在眼前，卻已經遙遠得如同前生。
“那么久以前的事了，沒想到妹妹還記得。”陳嬌輕輕嘆道，是真的覺得感慨。
“陵兒當然記得。十六歲那年開始在宮中度過的每一件事對我來說都是刻骨銘心的。”劉陵臉上仍然笑著，眼底卻帶著滄桑，“轉眼十二年，一個輪回，過得真是快啊。”
人生幾回傷往事，山形依舊枕寒流，從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
看著劉陵此時的情狀，陳嬌腦中猛然閃過劉禹錫的那幾句詩，然后說道：“妹妹有心了。”幾多話語在心頭盤旋了許久，最終還是什么都沒說出。
“阿嬌姐姐和陛下是最匹配的一對。陵兒一直都這么認為。”劉陵沖著陳嬌笑了笑，“從前我就很羨慕姐姐，所以姐姐說的每一句話，陵兒都記得很牢。”
“所以姐姐，你也無須怕那衛子夫，她本來就不該出現在你們中間！”
陳嬌靠在昭陽殿中的床榻上，回想著劉陵今日忽然的到訪。劉陵應該是來修復淮南王家和前皇后之間的裂痕，只是她語中卻不乏挑撥之意。劉陵！劉陵！陳嬌想起十二年前的她，在長樂宮將竇太后哄得服服帖帖的樣子。一張利嘴在當時可真的可說是有翻云覆雨之能。而今，以謝恩為名，在長安城內盤旋不去的她，求的又是什么呢？
“在想什么？”一雙手覆在她的身上，一陣熟悉的氣息瞬間來到了頸項間。
“下朝了？”
“嗯！”
“剛才，劉陵來了。”
“覺得心煩嗎？那以后不見她便是了。”
“……我聽說，太后要將金娥嫁給淮南王太子。”
“嗯。母后是有這個意思。”
“那你呢？怎么想？”
“淮南王叔，文采風liu，朕還想救他一救。”劉徹睜開剛才開始一直閉著的雙眼，眼中滿是冷意。
“劉陵，她對你……”陳嬌的話說到一半，卻發現劉徹的手捧住了她的臉蛋，輕輕吻上了她的唇，堵住了她未出口的話語。唇舌交錯間，陳嬌覺得自己的腦袋有些暈眩。
過了好一會兒，劉徹輕輕分開彼此的唇，輕吻著她的鼻子說道：“現在，別想得太多。你只要相信朕就可以了。”
“相信你！”陳嬌覺得自己臉頰發燙，口中無意識地重復著劉徹話語。這句話顯然使劉徹十分開心，他在她細嫩的頸項落下似雨的細吻以示獎勵，左手開始拉開她腰間的細帶。陳嬌卻是本能地身子一僵，劉徹感覺到后，立刻停下了動作，雙眸沉沉地抬頭看著陳嬌，柔聲說道：“阿嬌，放手。就算是為了孩子，我們和好吧。”
為了孩子。聽到這句話，陳嬌心中一疼，身子不覺軟了下來。劉徹緊緊抱住她，口中一遍一遍地承諾，說道：“阿嬌，朕不會再錯過了。”
……
“紀稹，霍去病。”期門軍大營校場里響起了趙食其的叫喊聲。他沖到正打斗的兩人中間，開心地喊道，“小爺我終于解脫了！”
“滾一邊去！”紀稹和霍去病同時轉頭吼道，說話的同時拔劍將趙食其挑到一邊。
“喂，喂，你們兩個！”韓說跟在趙食其身后也走入了校場，他也很是不滿地說道，“我們可不是你們，有人給你們當靠山。李大人可是讓我們面壁思過了大半個月。”
“就是就是！”趙食其說道，“終于放出來了，結果你們居然都不來迎接下。”
紀稹停下手中的動作，走到兩人身邊說道：“好了，你們兩個就別喊冤了。最大的地主今天被招進宮了，喊得再響也沒有冤大頭。”
“誰說沒有！”趙食其“諂笑”著靠近紀稹，說道，“紀少爺，好歹你也是館陶大長公主的義子，請我們一頓吧。”
“怎么那食為天對你就這么有吸引力呢？”紀稹有些頭疼地看著這個比自己年長許多的大哥。
“難道你不覺得那里的大廚做的飯菜特別好吃嗎？”說到這一點上，連韓說也來勁了。
“不覺得。”紀稹說道，會這么想，那是因為你們沒有吃過更好吃的。
“總之，上次架是大家一起打的，罰卻是我們兩個人擔的。你們得補償！”
紀稹和霍去病兩人對視了一眼，知道今天不讓這兩人滿意是不成的，便聳了聳肩，說道：“好吧。現在出發。”
四人一離開大營，就看到一些百姓都往一個地方涌去。
“這是怎么了？”霍去病看著這些人流有些奇怪，便拉住一個問道：“你們這是去哪里？”
“回這位公子的話，我們這是去城門口呢。”那人一看霍去病等人衣著，便知道是富家子弟，自己得罪不起，立刻恭敬地說道，“聽說有人給那個主父偃收尸呢。”
“那個主父偃？”紀稹聽到這話，愣了一愣，最近一段時間他雖然沒有被要求面壁思過，可是卻也一直被禁足在堂邑侯府，對外間的消息都不是很靈通，猛然間聽到這話，心中不由得一驚。
“是啊。就是那個無法無天，害死了齊王的主父偃。”那人似乎急著去看熱鬧，一說完人就跑了。
紀稹微微皺了皺眉，然后對身邊的三人說道：“我們也去看看吧。”
四人策馬走近城門，看到一個須發皆白的老人正試圖將主父偃的尸身放到一輛板車之上，但是由于年老體弱，遲遲不能將主父偃從地上抱起。
“朝廷不是說要族誅主父偃嗎？怎么就主父偃一個人的尸首啊?”
“聽說他原來就是孤身一人的，在齊國的時候還和親族都斷絕了關系。聽說被抓捕前，唯一的義女也已經被他自己掐死了。”
“倒行逆施，倒行逆施啊。”
“那老人是誰啊？這么有膽色，竟然敢來為他收尸。”
“他叫孔車，茂陵邑那邊的，聽說從前受過主父偃的恩惠。”
紀稹與主父偃在遼東城曾經共處過，知道此人雖然有些跋扈卻是真正有才華之人，而且他還聽李希和陳嬌為他講解過主父偃的必死之由，知道主父偃其實是死在大漢現行的削藩政策上，因此紀稹實在不忍見他的尸首如此暴曬人前。
紀稹立刻下馬，走到孔車身邊，低聲說道：“老人家，我來幫你吧。”
孔車抬頭看了看紀稹，搖了搖頭，說道：“多謝這位小公子好意，車不敢連累他人。”
“沒關系。”紀稹笑了笑，輕輕伸手將主父偃的尸首放到了板車上，拉過白色的布蓋在他的身上，然后說道，“老人家，你走好。”
孔車略帶憂心地望了紀稹一眼，方緩緩走開。
……
“哪里回來？”紀稹剛踏進房間，就聽到一個熟悉的聲音響起，撩開行障果然看到李希正望著自己。
“大哥！”紀稹臉上帶著驚喜，輕聲說道。
“之前不是和你說過，除了去軍營之外，少在外面晃動嗎？你姐姐如今懷有身孕，盯著我們家的人可比以前多了。”李希教訓道。
“我知道的，大哥。你不用擔心。”紀稹乖巧地點了點頭，“今天，因為是趙食其和韓說被放出來的日子，所以我請他們到食為天吃了一頓，才回來晚了。”
“噢。他們兩人都是期門軍中難得的人才，你可要好好和他們相處。”李希聽到此點了點頭，隨即問道，“那霍去病也和你們在一起嗎？”
“嗯。”紀稹將劍掛到墻上，點了點頭。
“說到底，他還是衛家人，有些事情不用我說，你也應該知道，我們家和他們衛家是不可能永遠這樣和平共處的。”李希說道，“大哥不是想逼你，只是希望你能有個心理準備。”
“大哥，我知道的。”紀稹笑了笑，“他也是。”
李希走到他身邊，摸了摸他的腦袋說道：“不知不覺你也長得這么高了。記得嬌嬌剛把你帶回來的時候，你還那么小。”
“是大哥和姐姐養得好。”紀稹笑道，眼睛彎成了一條縫隙。
“稹兒，你想沒想過你的父母？”李希忽然問道。
“……”紀稹臉上的笑容緩了下來，好一會兒才說道，“我也不知道。我已經連我娘的臉都記不清了。本來還以為自己能永遠記住的。”
室內的輕松氣氛頓時消逝，兩人都變得有些凝重。
“對了，大哥。”紀稹抬起頭，為了緩和氣氛，他開始找尋新的話題，“我今天在城門口，看到主父偃的尸首了。”
“……”
“一個老者在為他收尸，我也上去幫了下忙。好歹我們也在遼東城共處過。這樣，不會有什么麻煩吧？”
“不，你做得很好。”