格瑞普大學是由寶石城大學著名學者安德魯·迪克森和格瑞普本地大農場主埃茲拉一同在六十年前建立，為公私合營高等學校，內部設有七個學院。

　　其中，農學院、工學院為迪克森家族和埃茲拉家族捐助設立，也是本校最具影響力的核心學院。這兩大私立學院學費高昂，一年最少要120金鎊，家底不足的學生根本讀不起。

　　自然生物學院、化學院、數學院、建筑學院、經濟學院五大學院則是格瑞普市議會出資籌建，為公立學院，每年學費統一為10金鎊，價格要親民得多。

　　如果學生就讀五大公立學院，成績優異者每年都有獲得全額獎學金的機會，經費由市議會提供，以鼓勵積極學習的學生。

　　馬丁在自然生物學院讀了三年，也拿了三年全額獎學金。

　　還是那句話，這里的學生根本沒經歷過考試戰爭，對考試這件事的認知還在低級階段，擊敗大多人不難。

　　站在大學的鐵柵門外，馬丁心里有幾分嗟嘆。

　　三天前，他還高高興興要過來領薪水。

　　現在他已被解雇失業在家。

　　門口守衛倒是還認他，要馬丁簽了個來訪單就放他們進去。

　　馬丁帶麥克一路走入教師所在的實驗樓，這是一幢猶如小型城堡的老派建筑，外形方正簡樸，灰褐色的墻壁結實耐用，防火又不怕颶風，是一名杰出建筑師的設計。

　　這里流傳著一個著名傳說，說每到半夜的時候，實驗樓里就會出現一個無頭騎士幽靈，它會騎上白馬在走廊里徘徊。

　　后來校方出來澄清，說那不是一名騎士，而是一匹馱著沉重金屬箱的白馬，是某個教授最新的牲畜改良成果。

　　改良白馬可以在走廊里飛速奔跑，轉彎靈活，負重能力極強。

　　可惜它沒多久就死了。

　　原因是由于變異導致內臟負荷過大，白馬體內血管爆裂，不治而亡。

　　實驗樓里有許多這樣的故事。

　　它們大多都是曇花一現，就和絕大多數學者的研究一樣，常常以失敗告終。傳說不斷消失在時間消磨里，終究無法成為現實。

　　馬丁一路上和麥克講著學校里的各種軼事，走到羅伯特副教授所在的辦公室外。

　　在走廊上，他看到一個不該出現的人。

　　左眼綁了眼罩的赫爾曼警探，與一名頭戴鐵盔帽、身著制服的年輕警察，兩人正與一名講師在低聲交談。

　　感受到被注視，赫爾曼也看了過來。

　　馬丁對赫爾曼點頭示意。

　　他對這位恪守職責的勇猛警探是有好感的。

　　對方也朝馬丁微微頷首，接著又專注于詢問調查工作。

　　“老師，我帶著麥克來了。”馬丁敲了敲門，招呼里面的老教授。

　　“進來。”

　　辦公室不大，大多空間都被兩側的書柜和鐵箱占據。

　　里面僅有兩張辦公桌，羅伯特·萊萬坐在靠里面墻的那張前，他戴了一副寬邊老花鏡，正用鋼筆在批改學生們的實驗報告。

　　另一張靠外墻的辦公桌屬于羅伯特的助手，也是本學院的講師弗萊曼。

　　弗萊曼半年前受人邀請參與一起實地考察，至今還沒回來。

　　馬丁目光掃過書柜上那一排排厚皮書。

　　這些書他翻過一部分，大多是嚴肅的學術著作，不少都用詞艱澀，并不注重可讀性。還有一部分是其他國家出版的書籍，馬丁就更看不懂了。

　　羅伯特對這些卻來者不拒，一點不覺得枯燥，每天稍微有空就抱著大部頭書在啃，頗為享受。

　　馬丁遇到想要了解的領域或概念，許多時候會偷懶直接問老師，經過羅伯特復述，很多理論就會變得簡潔易懂。

　　羅伯特手里的工作終于告一段落，放下筆看了過來。

　　“你就是麥克？眼睛怎么了？”

　　麥克下意識用手摸了摸左眼眶，那里被大強尼一伙造成的腫脹還沒完全消除。

　　“老師，麥克是個很機靈的孩子。眼睛的傷，是一點小事故。”

　　馬丁笑著介紹說：“他做事也很踏實，向來是認認真真完成工作?！?p>　　“很好。這一點很重要?！?p>　　老教授對麥克說：“你去餐廳熟悉一下環境，那邊已經將你的名字填入了雇員名單，明天就可以來上班了。你眼睛真的沒問題嗎？”

　　“沒問題的！謝謝您，教授。”

　　麥克鞠了一躬，又看了看馬丁。

　　馬丁點點頭，少年這才朝外走去，臨走時他關上了門。

　　“是個懂事的小家伙?！?p>　　羅伯特這才點點頭。

　　“老師，我在外面看到了赫爾曼警探。警察來學校，學校出什么事了嗎？”

　　馬丁不由看向另一張沒有人的辦公桌：“還是弗萊曼老師……”

　　“和弗萊曼沒有關系。”

　　羅伯特起身，從柜子里拎出兩個玻璃杯：“茶還是咖啡？”

　　“咖啡。”

　　老教授用熱水壺的熱水泡了茶包，又給馬丁倒了一杯黑咖啡：“他們是來調查南十字街站臺那件惡性謀殺案，你也是現場目擊者，應該比我更清楚?！?p>　　“現在警方找到線索，發現那個被擊斃的殺人犯曾經來過我們學校，所以需要進一步追查?！?p>　　馬丁默默喝著熱咖啡。

　　巴克·卡特的事還沒有結束。

　　這位曾是瘟疫女士圣徒的墮天使，發狂前來學校，學校里有什么東西讓他感興趣？

　　馬丁順勢問：“老師，疫蟲是什么東西？”

　　羅伯特皺起眉：“你知道疫蟲？”

　　馬丁解釋：“那個殺人犯抓住我時說過疫蟲什么的，他好像在到處找那個疫蟲……”

　　這一套他和迪莉婭說過，前后并無破綻，加上巴克已死，再也沒有其他人能推翻自己的證詞。

　　“……所以我想，難道是巴克也懷疑過學校，覺得這里有疫蟲？”

　　老教授用手指捏了捏眉心。

　　“學校里有疫蟲？這不太可能?！?p>　　“圣靈范式體系中，疫蟲是一種靈具的雛形，屬于圣靈‘瘟疫女士’特有。”

　　“稱呼為蟲子，其實只是一種外在描述，未必就是蟲形態。作為靈具雛形，疫蟲具有一定的自我意志……靈具，你可以將其理解為某種概念物具現化之后的產物。”

　　“疫蟲的重點是疫，它本身為各種病疫、傳染疾病、惡性流行病概念意識的覺醒和異化，介于生命和非生命之間。”

　　“這部分是弗萊曼的研究方向，可惜他人現在不在?！?p>　　羅伯特感嘆了一句，雙掌互相摩挲了一下：“不同靈具有其特定趨向性，這也是其擁有一部分生命特征的體現?！?p>　　“就像是人餓了會吃飯，累了會睡覺，植物需要盡可能汲取養分和水，魚到了某些季節就會群體遷徙……”

　　“疫蟲的趨向，通常是病人或是醫生?！?p>　　“它需要通過寄生的方式不斷壯大自我概念，復制傳播自身，從而完成更進一步的成熟蛻變?！?p>　　“學校里既沒有病人，也沒有醫生……”

　　羅伯特突然想到了什么。

　　老教授喃喃：“倒是有用作實驗的動物，難道疫蟲藏在生病的動物身上？這的確是可能的?！?p>　　馬丁獲得了新情報。

　　病人，醫生。

　　這兩者是疫蟲會寄生的對象。

　　縮小了范圍，尋找起來就會容易不少。

　　老教授卻因為學生的一席話，陷入了某種深度沉思。

　　馬丁百無聊賴，目光聚焦于老師身上。

　　一看之下，馬丁呼吸驟停。

　　老教授頭頂浮現出一道血條，只是這血條太長，排成了上下兩行。

　　血條上方還有幾個字。

　　LV：？？

　　綜合評級：E。

　　羅伯特·萊萬，是和半人馬英靈森托爾一個層面的超凡者。