這一頓午飯吃了好長(zhǎng)的時(shí)間，菊花做的菜一道道端上來(lái)，大家也是不停地贊嘆。

　　就算是這樣，當(dāng)那最耗時(shí)辰的紅燒大腸最后端上桌的時(shí)候，仍然是被大家掃蕩一空，陳昱眼中更是異彩連連！

　　豬肚包雞自然是沒(méi)做了——菊花可不舍得殺雞，毛掌柜也沒(méi)好意思要求她。再說(shuō)這菜也不復(fù)雜，就是耗時(shí)間，配的雞也貴。

　　毛掌柜嘆道：“菊花姑娘真是冰雪聰明，我今兒可是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。”

　　李耕田笑道：“長(zhǎng)河兄弟兩娃子教得好，都是出息的。我看青木將來(lái)也必定不簡(jiǎn)單。你就等著享福吧！”

　　鄭長(zhǎng)河嘴里不停地說(shuō)著謙虛的話，臉上卻笑得開(kāi)花。

　　等菊花全部忙完了，陳昱便讓毛掌柜將一百八十兩銀子付給鄭家。

　　菊花一看還有兩張銀票，拿過(guò)來(lái)仔細(xì)地瞧了瞧，分別是一百兩和五十兩面額的。她一抬頭，見(jiàn)陳昱含笑看著她，忙掩飾地說(shuō)道：“還是把銀子吧，這是啥東西？咱可不會(huì)用哩！”

　　可不是么，兌換還要到清輝縣城，那地方她爹長(zhǎng)這么大都沒(méi)去過(guò)哩，這不是麻煩么？

　　陳昱見(jiàn)她掩飾，也不點(diǎn)破，只是微笑道：“也好，只是我們身上的現(xiàn)銀不夠，余下的明日讓毛掌柜送來(lái)如何？”

　　楊氏在一旁笑道：“我天天都上集去哩。交給我就好了，省得掌柜的跑路。”

　　毛掌柜便先付了鄭家八十兩現(xiàn)銀，并和楊氏約定了第二天在福喜雜貨店交付余款。

　　這邊陳昱又問(wèn)菊花道：“菊花姑娘，那辣白菜你想怎么賣(mài)？”

　　菊花想了想道：“這不過(guò)是腌菜罷了。你們就算喜歡，只怕也是不耐煩費(fèi)心去腌的。不如我家做好了賣(mài)把你們，反正我娘每天都要去集上，順帶送過(guò)去也不費(fèi)事。”

　　陳昱看了看毛掌柜，毛掌柜忙道：“這樣好，這樣好！那這辣白菜要多少錢(qián)一斤呢？”

　　菊花便不吭聲了，看向她娘楊氏。

　　楊氏做了這么久的生意，心里也有些路數(shù)了，她對(duì)毛掌柜說(shuō)道：“這白菜咱自己種的，倒不值錢(qián)，一文錢(qián)也能買(mǎi)兩斤；只是這菜腌起來(lái)費(fèi)作料，加上工夫錢(qián)，你每斤就給三文錢(qián)吧。”

　　她也不好要多，畢竟這是賤東西；可要是真的算起來(lái)，賣(mài)這辣白菜還不如賣(mài)豬頭豬下水賺錢(qián)哩！

　　陳昱像是看出了她的心思，便笑道：“毛掌柜你先拿到酒樓里賣(mài)賣(mài)看，要是好賣(mài)，就給大嬸四文錢(qián)一斤。我看這東西雖然便宜，卻費(fèi)事，只怕大嬸還不如賣(mài)豬下水賺的多。”

　　楊氏見(jiàn)這陳少爺是個(gè)通情理的，笑著連連點(diǎn)頭道：“只是也不好賣(mài)高價(jià)，總不能比豬下水貴太多。鄉(xiāng)下人還是講究吃肉的。”

　　陳昱笑道：“不怕。到時(shí)候我們拿到清輝縣賣(mài)賣(mài)看。要是客人喜歡吃的話，你做多些，賣(mài)的量大，也就賺回來(lái)了。”

　　毛掌柜道：“那今兒先給我裝十斤帶走。往后需要的話我就去跟福喜雜貨店的掌柜說(shuō)一聲。”

　　楊氏連忙應(yīng)下了。

　　又是一番忙碌，翻出幾個(gè)罐子裝辣白菜；她又裝了一罐子把李長(zhǎng)風(fēng)兄弟。

　　李長(zhǎng)雨笑道：“我剛要開(kāi)口要哩。嬸子就主動(dòng)裝把我了。”

　　楊氏呵呵笑道：“瞧這娃說(shuō)的，這也不是啥好東西。”

　　李耕田白了兒子一眼道：“他昨兒晚上吃了一碗辣白菜，喝了好多水，夜里起來(lái)好幾趟。”

　　大家聽(tīng)了哄堂大笑起來(lái)，笑得李長(zhǎng)雨臉也紅了。

　　直到日頭落到小青山背后去了，陳昱一行人才從鄭家離開(kāi)。

　　臨走的時(shí)候，陳昱想跟菊花說(shuō)點(diǎn)什么，卻發(fā)現(xiàn)不知說(shuō)什么好。想了半天，他微笑著對(duì)她說(shuō)道：“菊花姑娘，要是你有什么事情要幫忙的話，就去找毛掌柜。”

　　菊花笑對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)有多話，只說(shuō)“慢走”。

　　她很是明白這少年的心思，不過(guò)是有些憐惜她罷了。像李長(zhǎng)雨昨天碰見(jiàn)她，以為是一美人，忍不住想要搭訕，待她掀開(kāi)面巾就嚇了他一個(gè)趔趄。

　　正想著，那李長(zhǎng)雨就來(lái)到她面前，笑嘻嘻地問(wèn)道：“菊花，你可有啥想買(mǎi)的東西？我過(guò)年的時(shí)候好從清輝給你帶回來(lái)。”

　　菊花一愣，她想要買(mǎi)啥？好像也沒(méi)啥要買(mǎi)的。于是，她便沖他搖了搖頭。

　　李長(zhǎng)雨見(jiàn)她不想買(mǎi)東西，想了想便道：“我到時(shí)給你買(mǎi)兩盒子回味齋的點(diǎn)心，保管你喜歡吃。”

　　菊花心想，不吃白不吃，你不是還吃了我的辣白菜么？于是她便微笑說(shuō)道：“那我就先謝謝你了。”

　　李長(zhǎng)雨高興地說(shuō)道：“還沒(méi)帶回來(lái)哩。等我?guī)Щ貋?lái)了，你再謝我吧！”

　　待全部的人都離開(kāi)后，菊花和爹娘回到家里，把那八十兩銀子又搬出來(lái)數(shù)了數(shù)，喜得眉開(kāi)眼笑；鄭長(zhǎng)河瞧著那十兩的大銀錠子，也是激動(dòng)不已——他可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大錠的銀子。

　　楊氏又捧出一個(gè)瓦罐子，一邊把銀子往里邊裝，一邊道：“可要收好了，丟了可不是玩的。這么多，得賣(mài)多少勺豬下水才賺得回來(lái)？”

　　正說(shuō)著，青木也回來(lái)了，他怔怔地瞧著那裝銀子的瓦罐，再瞧瞧菊花，又是高興又是心酸。高興的是家里總算不缺錢(qián)了，就算他現(xiàn)在娶親也拿得出像樣的彩禮了；心酸的是妹妹可是比他有本事多了——根本不用他養(yǎng)妹妹，妹妹養(yǎng)著他哩。

　　菊花知道他的心思，挽著他的胳膊對(duì)他說(shuō)道：“哥，你可要多讀些書(shū)，多學(xué)些東西。往后咱家還是要靠你哩！你瞧今兒那個(gè)陳少爺，不就是在替他家的生意張羅么？他不也在念書(shū)？我跟娘到底沒(méi)見(jiàn)識(shí)，也只能賣(mài)豬下水；哥哥將來(lái)可是能做大事哩！”

　　青木見(jiàn)她安慰自己，臉上帶笑道：“你哥我也是沒(méi)本事的人，能做啥大事？”

　　菊花故意朝外瞧瞧，然后對(duì)他小聲道：“你忘了這滿(mǎn)山的橡子果哩？”

　　青木眼睛一亮，笑道：“那也不過(guò)是多喂幾頭豬罷了，算啥大事？”

　　菊花斜了他一眼，說(shuō)道：“山上這許多橡樹(shù)，咱家也不能只管自己，再說(shuō)瞞也是瞞不住的，還不如大方地跟村長(zhǎng)說(shuō)，這東西能喂豬喂雞，讓村長(zhǎng)來(lái)分。到時(shí)候，村里的人都要跟著養(yǎng)豬養(yǎng)雞。喂的多了，光在下塘集哪能賣(mài)得出去？必是要賣(mài)到遠(yuǎn)地方去的，那時(shí)不得挑有見(jiàn)識(shí)的人出去跑？”

　　青木萬(wàn)料不到她想得這樣遠(yuǎn)，仔細(xì)一想，確實(shí)是這么回事，不由得佩服極了。

　　鄭長(zhǎng)河聽(tīng)了閨女的話，想起豬欄里的三頭豬，笑得滿(mǎn)臉開(kāi)花：“等一開(kāi)春，我就去再抓三頭小豬。”

　　楊氏很有算計(jì)地對(duì)鄭長(zhǎng)河說(shuō)道：“他爹，咱要置些田地，還要買(mǎi)頭牛，不然這錢(qián)放在家里心里不踏實(shí)哩，還是買(mǎi)些田地實(shí)在。等明年再攢夠了錢(qián)就蓋房子——這房子也太舊了。”

　　鄭長(zhǎng)河搓著手掌用力地點(diǎn)頭道：“噯！買(mǎi)田地，也買(mǎi)牛。那蓋房子的錢(qián)夠么？”

　　青木插話道：“爹，咱先少買(mǎi)些田地。我這兩年要念書(shū)，田地多了家里也照應(yīng)不過(guò)來(lái)。還是先把房子蓋起來(lái)，最要緊的是再蓋一排豬欄屋。明年咱家多養(yǎng)些豬，順帶做這豬下水的生意。等我念兩年書(shū)家來(lái)了，再添置些田地，那時(shí)就不怕了。”

　　楊氏見(jiàn)兒子安排的合理，連連點(diǎn)頭道：“青木說(shuō)得對(duì)。就算少買(mǎi)些田地，怕是也種不了。不管咋說(shuō)，這豬下水的生意可不能丟，我覺(jué)得雖然麻煩累點(diǎn)，好歹比種田劃算。”

　　她一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)菊花睜大眼睛一會(huì)兒瞧瞧她爹，一會(huì)兒又瞧瞧她哥哥，便笑著摸摸她的頭道：“花呀，你也說(shuō)說(shuō)看——這錢(qián)還是你掙的哩！平常你不也是有主意么？”

　　鄭長(zhǎng)河笑道：“噯喲！忘了菊花了。花呀，你說(shuō)，這么安排好不好？”

　　菊花抿嘴笑道：“當(dāng)然好！我跟哥哥想的一樣哩——這房子是一定要蓋的。不是說(shuō)有了錢(qián)就不節(jié)省了，是為了明年又養(yǎng)豬又養(yǎng)雞的，院子和房子都不夠用了，要好好地安排才成。”

　　青木笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他就是這么想的。