一刻鐘的時(shí)間到了，劉朝緒的隨侍小廝啟東在假山下吆喝了一聲，像壁虎一樣爬在山上的兩人便相繼蹦了下來(lái)。
劉朝緒性子急，率先把找到的珍珠擺到了假山下的石桌上。幾顆小腦袋湊在一起一數(shù)，是十五顆。溫玉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，說(shuō)道：“我仿佛是十七顆。”
劉朝緒本來(lái)還對(duì)自己的成績(jī)挺滿意，這會(huì)兒聽(tīng)溫玉這么說(shuō)，便將小臉沉了下來(lái)，催道：“快擺出來(lái)看看！”
“嗯！”溫玉應(yīng)了聲，便從懷里往外摸珍珠。她記得她是找到了十八顆，故意留下三顆，擺了十五顆出來(lái)。然后又在懷里使勁摸啊摸，又摸出一顆來(lái)，然后的抱怨明明找到了十七顆，怎么就少了一顆。
劉朝緒才不在意究竟是十六顆還是十七顆，他只知道溫玉找到的比他多。緊繃著小臉，有些不服氣地說(shuō)道：“好吧，我輸了。你要我做什么事？”
溫玉瞧瞧他，心想這小路霸還挺認(rèn)賭服輸?shù)拿矗 斑怼弊プツ樀埃b著樣子思忖了半晌，回頭說(shuō)道。“那……你就把這些珍珠串起來(lái)，編成手鏈或者項(xiàng)鏈?zhǔn)裁吹模徒o我當(dāng)作新年禮物好了！”
“你喜歡珍珠鏈子呀？”劉朝緒自作聰明地說(shuō)道。“爹爹有位好朋友，是養(yǎng)珍珠的，前些天剛送了好多珍珠過(guò)來(lái)。這些都是不好的，好的都在娘親那擱著呢！有串成鏈子的，也有制成珠釵的，還有些夜里的時(shí)候會(huì)發(fā)光，漂亮得很！你喜歡的話，我?guī)闳ヌ魩准 ?p> “我不要那些。”溫玉連忙回絕。她已經(jīng)很厚臉皮地私下貪掉了兩顆，還開(kāi)口向他要這珠鏈，可不好意思再拿他家的東西，便說(shuō)道。“我就要這些……要你親手串給我的。”
劉朝緒呆了一呆，忽然像是想明白了什么似的，抬眼瞧了瞧溫玉，抿嘴顧自樂(lè)了。說(shuō)了聲“我知道啦”，便將桌上的珍珠抓進(jìn)兩只白胖的小手里，掉頭又一陣煙似地跑沒(méi)了。
看著那離去的背影，溫玉不由吁出一口氣。這珍珠要串成鏈子，首先要鉆孔。這幾十顆下來(lái)，活兒不少。這下，應(yīng)該可以得些閑暇了吧？
帶著小釵回院，紫菱便告知溫玉說(shuō)，老爺派人回來(lái)說(shuō)在伯爺那有些事，可能要很晚才回。“哦。”溫玉應(yīng)了聲，剛進(jìn)屋，溫璧派了身邊的大丫環(huán)點(diǎn)晴送了些糕點(diǎn)和瓜果過(guò)來(lái)。溫玉道了謝，送她出去后，回頭來(lái)摸了塊糕點(diǎn)坐在屋里吃，心里猶豫著要不要向紫菱打探一下溫璧在府中的處境如何。小釵快步進(jìn)了來(lái)，說(shuō)道：“小姐，五小姐身邊的秋雨姐姐來(lái)了，說(shuō)是五小姐有請(qǐng)。”
“五小姐？”溫玉略作沉吟。這五小姐，不就是剛與三小姐鬧了矛盾的那位么？她們素不相識(shí)，這個(gè)時(shí)候找她，不知道是什么事情？
溫玉跟張媽媽說(shuō)了聲，便帶著紫菱出發(fā)了。秋雨是五小姐身邊的小丫頭，十一二歲的年紀(jì)，一雙大眼睛特別明亮。一邊走，一邊不時(shí)地回頭看溫玉，一副欲言又止的模樣。溫玉見(jiàn)狀，笑著問(wèn)道：“怎么啦，我臉上長(zhǎng)花了么？”
秋雨慌慌忙忙地垂回頭去，小聲說(shuō)：“沒(méi)……只是覺(jué)得玉兒小姐，與大少夫人，長(zhǎng)得，不像……”
紫菱不由笑道：“小姐還小呢！等大了，鐵定也像大少夫人一樣好看！”
“那是的……”
溫玉暗自抿了嘴笑，溫璧那種由內(nèi)而外的柔美與溫婉，她自認(rèn)是像不來(lái)的。
到了香氳閣，門(mén)口早有小丫環(huán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)，跑進(jìn)去傳訊了。所以溫玉一進(jìn)院門(mén)，五小姐劉朝芊便快步迎了出來(lái)。她倒是很算來(lái)熟，大咧咧又不失親熱地牽過(guò)溫玉的手，便像是老朋友一樣地說(shuō)起話來(lái)：“我昨天聽(tīng)說(shuō)四叔接了溫家的妹妹進(jìn)府，就想過(guò)去看了。卻被事絆住，走不開(kāi)。方才四嬸找我，說(shuō)這兩天趕上過(guò)年，找不出人手給妹妹趕制新衣裳，便問(wèn)我有沒(méi)有新制的、卻覺(jué)得緊小了的衣服，調(diào)度過(guò)去先給你穿著。”
“我在屋里一陣翻騰，卻實(shí)在找不準(zhǔn)哪件好，便干脆派丫環(huán)請(qǐng)你過(guò)來(lái)。你看著哪件順眼，哪件喜歡，就不要客氣了，隨便拿！”
“那怎么好意思？”溫玉靦腆地推辭著，一邊細(xì)細(xì)打量拉著她走的劉朝芊。
劉朝芊比溫玉大三歲，過(guò)了年就十五了，身量卻十分嬌小，就比溫玉高小半個(gè)頭。她穿著覺(jué)得緊窄的衣服，溫玉倒也確實(shí)可以穿。可是這件事情，陳氏夫人都沒(méi)有事先提過(guò)，便拿別人的衣裳過(guò)來(lái)給她穿，就不擔(dān)心會(huì)讓人心生不悅么？陳氏夫人不像是會(huì)做這樣的事情的人呀！正暗自琢磨著，卻在五小姐掀起臥房的簾子的時(shí)候，呆怔住了。
衣服，床上、榻上、桌子上，到處都是花花綠綠的衣服。有攤放著的，也有堆疊的，看著實(shí)在不像是進(jìn)了千金小姐的閨房，真像是進(jìn)了現(xiàn)代打折出售的大賣場(chǎng)。
見(jiàn)溫玉發(fā)愣，五小姐以為她是被這么多華貴鮮艷的衣服給震住了，便抿著嘴笑著說(shuō)：“玉兒妹妹可別嫌棄這些是我的舊衣服，其實(shí)都沒(méi)穿過(guò)幾次，新得很！妹妹快看看吧！”說(shuō)著，她便抱過(guò)身旁太妃椅上的一件嫩黃的短衫和一條暖紅的長(zhǎng)羅裙，熱情地說(shuō)道。“玉兒妹妹，這件可是宮中賜下來(lái)的云緞所制，穿在身上，光滑如絲，可舒服了。我很喜歡的料子，款式也喜歡，就是做得小了，我穿著像包粽子似的，就送給妹妹，當(dāng)作見(jiàn)面禮吧。”
“謝謝五姐姐。”溫玉道了謝，隨手便接了過(guò)來(lái)。這件明顯是夏衣，現(xiàn)在可是大冬天。陳夫人是因?yàn)樾乱路s制不出來(lái)，才想從五小姐這里借幾件過(guò)去救個(gè)急。但是五小姐這一舉，無(wú)疑是喝水用筷子——用不著。
對(duì)于溫玉的坦然，五小姐顯然有些意外。繼而眼珠子一轉(zhuǎn)，又開(kāi)始串掇著溫玉去換上衣服看看。
五小姐的屋子里通著地龍，倒是暖和的。溫玉想了想，便抱著衣服，在丫環(huán)的指引下，進(jìn)到帳子里換衣服。正脫了外面的小襖，便聽(tīng)到有丫環(huán)進(jìn)屋來(lái)通報(bào)道：“小姐，三小姐和宋家二少爺來(lái)了。”
溫玉心中一動(dòng)，便停了手中的動(dòng)作。心想莫非五小姐找她過(guò)來(lái)是另有深意，自己可別在不知不覺(jué)中被人給算計(jì)了！
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