“九妹，總算出來了。哥哥好等了。”一出薛府，林熙菡等人就找尋自己馬車回府，還沒等林熙菡等上了馬車，就見林熙松踏著夕陽走了過來，微胖的身子，淡淡的微笑，在昏黃的殘陽下分外柔和。

　　“六哥，怎么未曾回府？”薛府給林氏踐行，林熙菡來了，林熙松和林熙楊作為族人自然也是到場的，只不過他們生為男子，在外院赴宴罷了。

　　“想著九妹年紀小，留在內院時間長，不放心，便未曾回去。”林熙松說得懇切和氣，林熙菡卻是不信的。

　　若是真的擔心，何不在薛府內等著，薛府總不至于攆了他走，不過是自然而然的辭了行，出了府才想到還有個堂妹在里面，又不好回去，只得在外面等著。

　　林熙菡一番揣測十之八九就合了事情。

　　“七哥，怎么不在啊？”林熙菡不接林熙松的話，給他做慈兄的機會，直接問起了林熙楊。

　　林熙松聽到林熙楊三個字，心里不屑，面上越發和氣，故作猶豫勸慰林熙菡道，“你七哥身子骨不太舒服，便先回去了。走時還念著妹妹的，九妹還莫要歸罪你七哥。”

　　“哦”林熙菡聽了林熙松不溫不火的答了一聲，好似完全沒把這事兒放在心上。

　　林熙松有些憋氣，到底年紀小不知事兒，連林熙楊不把她放在眼里都不知道，便道，“妹妹果真是有大度。

　　林熙菡聽出了他話中不滿，可是更不屑他一個大男人做個挑唆長舌婦，“這就大度了，七哥身子不好，難道不該讓他回去休息。“

　　林熙菡邊說邊滿臉疑惑的看著林熙松，林熙松一梗，也不好接著林熙菡的話，胡亂答了句，就嚷著回去了。

　　林熙菡一行人與薛府眾人辭別，片刻不耽擱，出了薛府，自然不知道后來一場鬧劇，也不知道薛夫人生不如死的十年生活，更不知道曾經好姐妹薛嬌一番凄苦無助，再見時已經在十年后了。

　　夜色降臨，炎熱的夏季也擋不住幽州的嚴寒，幽州的夏夜沁涼涼，不似白日還有些日頭的暑氣，卻似江南的早春，帶著點濕寒。

　　林國公卻坐在昏黃的油燈下，看著案上的奏折左右為難，長嘆一聲急筆，寫下大段謙和的詞語，又再寫了大半后，盯著奏折愣愣發呆。

　　“吱嘎”門被輕輕打開，走進一個鐵甲衛士，他身材極為高大，一進屋子仿佛吸走了整間屋子的光和氣，刺得人眼發疼，又壓得人喘不過氣來。

　　“大人，屬下進來了。”說話甕聲甕氣，在黑夜里像一聲驚雷，讓林國公驚醒。

　　“楠生，你來了，快坐下歇息。”林國公見了粗漢子微微露出笑意，讓粗漢子坐下來。

　　粗漢子有些無奈，紅著臉，有些郁悶大人又叫自己乳名，可又不敢駁斥長輩的話，只得忍得臉發紅，翁翁發出一聲哦，坐下。

　　“大人，您的奏折寫好了嗎？”粗漢子問。

　　“嗯。”林國公漫不經心的答道，卻眼睛盯著奏折。

　　粗漢子抬頭望去，見奏折沒有敲上章，知道林國公心中為難，道，“大人，這都是上的第三次奏折了，當今留而不發。怕是真心感激七弟救命之恩，和七弟夫婦對膠州府的貢獻，才給七弟夫婦賞賜爵位的。咱們莫不如不要推辭了，反正也上過兩次奏折了，就等當今自己做主好了。”

　　“楠生啊——”林國公長嘆一聲，“林家權勢太盛了，子息又后繼無力，當今不是先帝，不喜他無力掌控的東西。林家就好像主人手中的刀，原是千般好，此時用久了，便是千般的壞。主人擔心刀鈍看不了東西，反而傷手。”

　　“大人——”楠生想要勸慰，卻無從下口，他心中知道林國公說得都是實話。

　　“生為刀給主人做事是應該的，可當主人給殺人的刀綁著華而不實的刀具時，便是主人對刀不滿了。”林國公的話讓楠生也皺起了眉頭。

　　“七郎，才智非凡，博古通今，性情溫和忠厚，與當今情分深厚，又為當今潛府的少有的心腹。若是他在，林家還能再撐個二十年，他活著受個爵位，是當今的恩寵。”林國公輕敲長案，微微瞇了眼，“但是他死了，當今這個越了級的郡公就是林家的催命符。”

　　“大人，您守衛幽州幾十年，為大胤立下汗馬功勞，又忠心耿耿未曾越權，是大胤北方的一桿標旗子，只有你在，才能鎮住北方兇殘的蠻人。您是大胤的軍神，幽州不能沒有你，大胤不能沒有你。”林國公的話中凄楚讓楠生難過，“當今不會這樣對待您，這樣對待林家。”

　　“為什么不能，生為臣子報效家國本生就是天經地義的事兒。而林府已經到了尾大不掉的時候。北方已經差不多安定了，我軍中掌權多年已然是陛下心中一根刺了。”林國公訓斥道，“而京城林府卻毫無貢獻，憑什么享受一門二公的待遇。此時的林府與當年的晏家無異，占據高官權爵，對大胤已經毫無益處了，反而后人會借著爵位為禍一方。”

　　“我不能讓我的后人成為大胤的毒瘤。何況爵位已經是陛下對我、對林家的試探了。”林國公幽幽嘆息，“林家沒有得用子嗣，莫不如沒有高官利祿，小心做人的好，至少能夠保住一命，等到日后起復。”

　　“大人，陛下也許沒這么想呢，你看你兩次替七郎辭爵位，陛下都留而不發，不就是……”

　　林國公搖手制止了楠生的話，“陛下留而不發一次，我就上奏一次，陛下留而不發兩次，我就上奏兩次，直到陛下恩準了為止。”

　　“那，那九小姐怎么辦？”楠生是林國公母家遠方子侄，家貧與寡母投靠了林家，年紀與林玉煊一般大，情分非比尋常，“七郎夫妻不在了，九小姐本就是五不娶了，要是沒有郡公女身份，更是任人嫌棄了。她可是七郎唯一血脈啊。”

　　“是我對不起她和七郎。”楠生的話刺得林國公心口發疼，他忍不住紅了眼眶，花白的頭發早在白發人送黑發人時一夜全白，白色胡須微顫，“幽州的兵權還是交給當今來的好，我年紀老了，精力不足，沒幾年活頭。總要交給當今的新人，幽州三十七年，該回去榮養了。九娘沒了父母，好歹還有我這個祖父。”

　　“大人——”楠生替林國公難過。

　　林國公不欲多說，便道，“這次，我請你來，也是有事兒的。九娘無父無母，老二一家又是慣會耍心眼的，蘇州老家不是個好地兒，她祖母又是個糊涂的，去了京城也是受委屈的。你將她接到幽州來，等過了冬日蠻族狩獵，我和她一起回去。”

　　“她這樣的命兒，還是長些見識，心胸開闊的好，不然處在內閣委屈多了，傷的是自己。”林國公道。

　　林熙菡一夜無夢好眠，清早便收拾齊全雜物，上了林家船只，水路出發去蘇州。

　　林熙菡是小輩，又是守孝的，長輩無理由來送她，同輩的她又年紀小，往日拘在家中，沒有參加什么宴兒，也沒什么閨蜜，故也沒什么想送的人兒。

　　林熙菡清早的辭別很是寒酸，來得除了周瑞蘿依依不舍，淚流不止，便是陳家二奶奶也是一番難舍難分。薛陳氏也來送薛家二爺、三爺的，也對林熙菡做出了依依惜別之態。

　　這次辭別，林熙菡倒是見到了一直未曾見到的薛家二奶奶和三奶奶。

　　薛家二奶奶穿著橘色長襟，淡色襦裙，梳著留仙髻，頭上也沒什么飾，很是寡淡，一點不像外人形容的那邊厲害，倒是有幾分仙氣。

　　她和氣溫柔地給林熙菡辭了別，送了一份小禮，才真誠道，“妹妹保重，多謝。”

　　林熙菡自是知道她的意思，也是淡淡的推辭了一番，不做深交之態，薛二奶奶見狀意會，也不在糾纏，就吩咐自己二爺。

　　薛二奶奶夫妻也不像外界傳說那么恩愛非常，二人對話淡淡的，一臉平靜，毫無辭別之感，倒是沖淡了眾人離別愁緒。

　　與薛家二房相反的是薛家三房。

　　薛家三房傳說是個沉默安靜的，可一路就沒個安靜的。她穿著張揚的紅色騎裝，馬靴，長相明媚艷麗，說話又快又脆。

　　她抱著兒子一路哭到碼頭，上了船還是拉著丈夫又是心疼不舍，又是吩咐不疼，很是熱鬧。

　　薛家三爺也是從無語到暴躁，又最后在夫人情深目光下，不停的安慰，直到船發了，薛三爺才舒口氣，癱在船頭。

　　“三哥，三嫂感情還真是好。”林熙菡促狹笑笑。

　　“倒是，十八彎想送，和送三弟去幽州抗蠻無二樣。”薛二爺也搖著扇子涼涼道。

　　林熙松與薛府少爺不熟，也只是善意跟著笑笑。

　　林熙楊倒是看不得這些子場面，早在薛府少奶奶上船，他便冷哼一聲，進了船艙的房間。

　　“娘們就是粘粘糊糊的，難得出個門也是啰里啰嗦的，往常倒是不這般。”薛三爺被笑得不好意思，強辯道。

　　眾人不信。