樓外鼓樂喧天，仿佛太平盛世下，哪個大人物家里辦喜事一般。
正廳里，穿著考究如昔的姑母已經坐在那里了，抬眼偷覷，我已發現旁邊的小座卻是空的。
側立在門外候傳，我聽見端王載漪粗獷的聲音，他興高采烈地回話道：“臣等將沿途的拳民押解起來，已于今日午時全部斬首示眾！”
我聞言背后生寒，只聽太后慢慢問道：“那個郭犯呢？”
端王道：“回太后，臣的手下沒看見這個人。但是郭犯出現在介休縣，該縣縣令‘革職、永不敘用’的圣旨，臣等已經擬寫妥當了。”
“知道了。你下去，軍機任上好好做！”
一向粗豪的端王頂著一腦門的汗快步退了出去。
我的雙腿微微發抖，猛然醒悟！載湉的對頭端王，此刻已經當上軍機大臣！
正在如履薄冰之際，我看見崔玉貴朝我看了一眼，大踏步走進去了。
我心里暗嘆一聲：完了！
我的余光瞥見崔玉貴對太后耳語幾句，太后對著我笑道：“涇德呀！進來吧！給我說說，那個姓郭的死的時候，一定把你嚇著了吧！”
我急速走了進來，行了禮，我答道：“這種逆賊，不可姑息。侄臣不怕！”
“嗯？他一定流了很多血吧？”
這一問把我問慘了，我要是回答，確實把他斬首了，萬一太后已經知道了真相，可怎么辦？我要是說他沒流血，萬一崔二總管看在王胖子的面子上已經為我說了謊，這不就全露餡了嗎？
崔玉貴剛才到底說了啥？也許他說的，和郭壯士的事完全沒有關系呢？
我一時語塞，忽然想起了劉玄德。于是，我伏地嗚嗚地哭了起來。這不是一時的做作，而是真的傷心。想我呂靖在現代的時候為“前程”而哭，可現在到了異時空，還是要為“生命”而哭！
“沒出息！”太后嗔怪我道，“說，到底怎么回事？”
“那個逆賊，他是在去市曹的必經路上跳水自盡的。我和王欽臣公公，順流找了一圈，費了好大勁，終于在下游找著了他的尸首，眼睛睜得大大的……”
“嗯。尸首呢？”
“我想埋了太便宜他了，不如就放在河灘上，讓野狗叼了算了！”我見太后沒有拆穿我，想來還不知底細，我更進一步，遞上那半截子衣服的殘片，“姑母請看，郭犯的衣襟碎片在這里。”
崔玉貴道：“請太后的示下，要不要再派人去查驗一下？”
太后笑道：“我的侄兒我可以不信，玉貴兒的徒弟，我是相信的。”
崔玉貴臉上現出一個不易察覺的微笑，他的瘦臉上那雙銳利的眼，朝我意味深長地看了一眼。
“涇德，你把這個臟東西拿給皇帝瞧瞧！還是他說得對，這就是‘烏合之眾’的下場！”太后兩個手指捏了那塊碎布，輕蔑地拋在地上，她的眼梢向四周一瞟，崔二總管等人識趣地退了下去，“他說什么、做什么，回來全部告訴我！”
我自然回答一個“是”，可是這回，我萬萬沒想到，太后居然說了這么一句，“下晌，我同皇后、瑾妃要打牌，五格格水平太臭，四格格又生了病，就讓李姐兒來吧！”
看來太后是下了死命令，非要我傾向于她不可，這一招分明用蓮蕪做人質，逼我就范吶！
哎，事到如今，只能見招拆招了，我“欣然”答應了太后的邀約，并且笑著要太后讓我在一邊旁觀。
太后臉上的肌肉這會才有點放松，她微笑道：“一會兒你去找李蓮英，他現在有事忙去了。你找他換了腰牌，下午領‘李大姑娘’一道來！”
我腦子里是一團亂麻，別了太后，我奉著口諭慢慢走向賈家樓內的西園，幸好秋日的午間，陽光不烈，湛藍的天，襯著古樸的院落。
嗯，我想著，風景不錯，賈家大院確實處處有著樸拙的韻味。然而我的心情很快又緊張起來。因為我在內院第一個看見的人，正是王欽臣。
“公爺，你欠我一個大人情！”王欽臣臉上堆著笑，臉色酡紅，似乎帶著酒意，“直說吧！我想挪挪地！不想回大阿哥身邊了！”
我不耐煩，腳下不停，向他拱拱手答道：“欽公公說笑了，您在哪里當差，本爵哪里做得主？”
王欽臣上前一步攔住我，正色說：“別介！要是沒有我，您能過得這么安穩？上次那個假皇上……”
我的心中一凜，但隨即想到王欽臣不認識牛小星，怎么能知道他就是“假皇上”呢？
我板著臉道：“郭犯自盡，咱倆都是看見了的。要說沒見著尸首，你也撈不著什么好。你師傅崔二總管對你不計前嫌，這才在太后面前替你遮掩。你還不知足，在這里扯住本爵說個沒完，你還想怎的？！”
“您別說得跟沒事兒人似的！您看見我這條腿沒有！”王欽臣挪了幾步，逼近我，“打傷我的革命黨和皇上長得那是一模一樣，他假冒皇上，騙過張之洞的事，可是他自己說出來的！”
“欽公公想必是被郭犯自盡的事兒給嚇住了，得了失心瘋不成？什么革命黨，什么假皇上，本爵完全聽不明白！”我急于脫身去見載湉，但心里又著實心虛，只得顧左右而言他，連語氣也焦躁了。
“公爺！”王欽臣見硬的不行，語氣很快緩和下來，“大阿哥完全不待見我！我在他身邊得不上好，日子過不下去了！您看在咱倆以往的‘交情’份上，您就再拉我一把吧！”
他把“交情”二字咬得極重，我當然聽出了威脅的意味！
我想，先用個“緩兵之計”吧。我道：“好吧，我找找機會，您再忍幾天兒啊。”
這下王欽臣算是滿意了，他換回一臉的笑容，對我道：“您忙，您忙！只要您上心，我王欽臣豁出這條右腿不要，也要把您的事攬下來！”
這是一個沉重的警告！以眼下我和李蓮英的關系，給王欽臣換個差事算是不太難。可是問題是，我不相信王欽臣！一旦這次我再答應了他，下次他會不會欲壑難填，不斷要挾，或是一時得不到滿足，就把我出賣了？
只是現在我顧不得跟他糾纏，只能隨口應他，“知道了，本爵奉有太后的口諭，此刻要面見皇上。等以后有機會，一定效勞！”
王欽臣得到我的承諾，再次眉開眼笑，“多謝公爺的大恩！我等公爺的消息，您請，您請！”