幾天后的一早，我聽說了一件很壞的事：西藏的達和尚，一見英國人攻入雪區，立刻就跑路了。太后心情沉重地做出了應對，立即暫時革除達和尚的封號。

　　這天下午，太后在儀鸞殿召見我的時候，載湉也在。我沒有遞上膳牌（因為章京被革掉后，我按例是不用遞牌子的。但我現在身為親貴，又是太后的戲友，太后倒是經常找機會見我。）

　　太后的情緒似乎一點也沒有受到達和尚外逃事件的影響，她含著笑，說道：“涇德呀，和李姐兒廝守了一陣子，人也胖了！過來，讓姑母瞧瞧。”

　　我伏地自然地垂著頭，姑母的手從我的項后拂過，護甲在我的皮膚上留下一絲絲微涼的觸感。

　　姑母微笑著對我說：“涇德，安老誥命今年就要滿百歲了吧。”

　　我肅然道：“回太后，還差一年，明年便是百歲。”

　　太后大笑，聲音冷冷的，“嗯。福分不錯。按制，滿九十六歲就能申報朝廷封賜‘人瑞’了，這事兒，皇帝親自去寫吧。”

　　載湉立刻起身答應道：“兒臣遵旨。”

　　我還以為有啥壞事兒呢，原來是大好事！看來我呂靖即將交好運了！

　　太后含笑揮手，“退下去吧。”

　　這時候，我發現載湉的神色有異，他抿了抿唇道：“去值房要走東華門。你可別誤了。”

　　我以前到值房都是走西直門，這次為啥要繞路呢？難道，皇上是暗示我什么？！

　　太后冷冷朝載湉看了一眼，載湉也不便再說什么了。我滿腹狐疑地退了出來，決定立刻繞路去東華門！

　　跳上趙榮全的車到東華門倒是很快，才到門墻處就看見李順安等在那里，我撩開車簾，李順安道：“昨日王欽臣告了您一狀，說您不是那拉氏的血裔！大總管說，您可要快點想主意，要不就要大禍臨頭了！”

　　我聽后猶如晴天霹靂！早在西行的時候，我就發現項后的胭脂記淡了很多，那時誰想到這個事兒啊！王欽臣也許根本沒有證據，他就是想借著打壓我來重新獲得寵愛，可是太后到底信不信呢？

　　“大總管說了，要您去找桂公爺。您去他府上碰碰運氣吧！”

　　“可是……我和桂公爺……他以前托我辦事我沒有辦成，我倆關系不算太好啊。”

　　“您快點兒去吧！”李順安死命拍拍我的肩膀，神情極其焦急，“李總管說了，這件事弄不好會連累很多人！”我屁滾尿流地騎馬跑到桂公府，對于我的第二次到訪，桂祥這個叔叔顯得畢恭畢敬，但是落座之后，情況有些微妙的變化。

　　一身便服的桂祥和我說不上幾句話，就回身半躺到煙榻上，招手喚過一個小廝，道：“點上，侄子你慢慢說呢？”

　　煙霧繚繞中，我略帶緊張地闡述了我犯小人，被告發，可能坐牢、可能殺頭的悲慘遭遇。

　　桂祥聽完以后，示意我近前，仔細端詳我一陣子，目光又落在那塊胭脂記上，桂祥正色道：“您要不是我侄子，那誰是我侄子？你長得跟我那個死鬼哥那是一模一樣，也就比他還體面一點！只是，前些年文綺的事兒您沒給我辦成，現在我桂祥啊……”他大口抽了一口，一口濃煙吐在我的臉上，“不計前‘賺’，我跟您說啊，這次我幫您說說情，老佛爺聽不聽的，我可做不了主！我雖然清福不錯，可不受待見不是！哎！”

　　桂祥的瘦瘦的手指敲著煙榻的把手，我忙道：“桂公爺要是肯幫小侄，小侄一定要重謝叔叔的大恩!”

　　這時候主房的杏黃后紗門簾重重一掀，進來一位穿著艷麗，梳著一字頭、抹著厚厚的脂粉的高挑的婦人，容貌輪廓酷似靜芬皇后，只是眼睛比她美一些而已，我不用猜也知道，她是皇后的母親。

　　“我聽說您小時候是七王爺府上的？”不羅嗦，桂公奶奶開門見山地問我，眸子轉了一圈，桂公福晉接著說道：“侄兒，你的事包在嬸子身上，只要您想想辦法，讓皇后過得好一點就是了。”

　　這個可不好答應！但是現在只好先應下再說。

　　我道：“福晉，這事兒雖難，但是侄兒還是愿意盡力的。”

　　“嗯。這就好了。”福晉看著榻上的桂祥，埋怨道：“抽(水)煙，抽抽抽，抽死你！載澍和靜榮他倆要來，你這個丈人還不準備準備？”

　　桂祥抱歉地看了我一眼，伸伸懶腰，道：“侄兒，對不住了，這個母大蟲發話了，我得去剃頭了，要不就這樣兒，在小輩面前跌份兒。”

　　桂公福晉上前挽著我的手，要我留下來吃頓午飯，可我下午還要回值房，此刻已經是十萬火急了，哪里還顧得上吃喝？我婉言謝絕了嬸嬸的邀請，整了整衣冠急匆匆直奔位于西內的內務府造辦處。

　　然而，我真的沒有想到，這件事對于我來說，卻是一個空前的大災難！