太后大壽的前夕，朝廷又抓到了一個要犯：小報纂寫人沈藎。

　　沈先生是被人出賣的。出賣他的，正是出身于醇王府的慶寬和一位叫吳士釗的大臣。

　　可是，令人傷心的是，這個吳士釗正是沈藎的文友。沈藎參加過自立軍，又對太后有所不滿。而他顯然忘記了一件事：有些朋友是白眼狼。

　　吳士釗勾結慶寬，告發了沈先生。最終，太后在大壽之前的九月迫不及待地杖斃了沈藎。

　　沈藎死得非常慘。一頓板子把他打得皮開肉綻，但是將近一百杖過后，沈先生依然還活著。最后，沈先生自己開口說了一句：“拿繩子來！”

　　就這樣，因為慶寬的一份未署名說帖，加上太后一條冷冰冰的命令，年輕的沈藎去世了。

　　在朝里這么久，高萬枝、楊家兄弟到我的徒弟寇連材、胡德貴，以及譚大人他們，這樣的類似事件，我知道得太多了！我早就麻木了，這日我得知沈先生的死訊，也并不傷心。我以為這件事與我無關，誰知道我賦閑后的第八天深夜，有個人來“探望”我，為的就是這件事。

　　我沒有想到，來的是他。

　　身形佝僂，老態龍鐘，骨子里卻透著一絲傲氣。

　　他是我的“大伯”，但是我承認，有口無心的我差點把他遺忘了。

　　陸全恩。他同樣是拍了三下后門，夜不安枕的我當然是親自去開門。他站在秋風里，口氣依然強硬：“老爺子想救沈藎，被老佛爺責罰。傷勢已經拖了半個多月，不能再耽擱了，快找個牙醫來！”

　　我心里一顫，問道：“要緊嗎？”

　　老陸點了點頭，拒絕向我透露任何別的細節。

　　我跨過門檻，十分緊張地接著問道：“沈爺呢，他在哪里？”

　　老陸道：“他年輕，曉得什么？這事我來！”

　　我立刻備馬，同著老陸轉進了前門的胡同。完全拉下面子，我從被窩里拽出了馬郎中，要他跟老陸走一趟。

　　第二天，老陸原說好要來我府上的，但是他沒有來，來的是他的弟弟——一個干癟的、蒼老的、善良的小老頭，來人只給我留下一句話：“我哥因為私自出宮為皇上請醫，已經給太后的人打死了。我是他的弟弟。”

　　我的眼淚落下來了。