春秋時(shí)期，有一魯國人名為公輸般來到楚國，為楚國造云梯以攻宋，墨子聞之，行十天十夜來到楚國國都，見到公輸般。公輸般說：“先生有何指教？”墨子說：“北方有一欺侮我的人，我想請你去殺了他。”公輸般不高興。墨子道：“我愿獻(xiàn)給你十黃金。”公輸般道：“我奉行義，決不殺人。”墨子讓起來，再次對公輸般行了拜禮，道：“我來說說這義。我在北方聽說你制造云梯，將用它攻打宋國。宋國有什么罪呢？楚國土地多而人口不足，犧牲不足的人，而去爭奪有余土地，不能算是智慧；宋國無罪卻要攻打它，不能算是任慈；你奉行義，不去殺那一人，卻攻打宋國殺害眾多百姓，不能算是明智之舉。”公輸般同意了他的話。墨子又問：“那么，為什么不能去停止攻打宋國呢？”公輸般道：“不行，我已經(jīng)對楚王說了。“墨子道：”你來向楚王引見我如何？“公輸般道：”可以。“

　　墨子見了楚王道：“現(xiàn)在這里有一人，寧愿丟棄自己的錦秀衣裳鄰居家一粗布衣服，他就想去偷；寧愿舍棄自己的好車，去偷別人的破車；寧愿舍棄自家美食佳肴，去偷他人的糟糠，這是一人啥人呢？“楚王答道：”這人一定患了偷竊病。“墨子接著道：”楚國有方圓五千里，而宋國只方圓五百里。楚國有云夢大澤物產(chǎn)豐盛到處都是，長江、漢水的水產(chǎn)富甲天下而宋國什么都沒有。大王若執(zhí)意攻打宋國，一定會(huì)傷害道義，而且一定不會(huì)成功。“楚王道：“說的好！即使這樣，可公輸般已經(jīng)造好云梯，還是要攻取宋國。”

　　于是召見公輸般。墨子解下腰帶，圍成一座城池，用小木片作為完備的器械。公輸般九次布陳攻城器械工具，墨子九次都抵擋了他。公輸般攻戰(zhàn)器械用盡，墨子守城仍有策略。公輸般輸了，卻說：“我知道用什么方法對付你了，但我不說。”墨子也說：“我知道你用什么辦法對付我，我也不說。”楚王問原因。墨子回答道：“公輸般的意思，不過是殺了我。殺了我，宋國沒有人能防守了，就可以進(jìn)攻了。我的弟子禽滑釐等三百人，已經(jīng)手持我備用的守城器械，在宋國的都城上等著楚國侵略呢！即使殺了我，守城的人是殺不盡的。”楚王道；“好，我不攻打宋國了。”

　　墨子從楚國歸來，經(jīng)過宋國，天下著雨，他到閭門云避雨，守城的人卻不讓他進(jìn)。所以說：“運(yùn)用神機(jī)的人，眾人不知道他的功勞；在明處爭辯的人，眾人卻知道他的名聲。”

　　數(shù)個(gè)月后，一所城中有一將軍，攻破城門之后在城中廝意殺害百姓，有一少年，看到，攔住這位將軍，勸解道：“將軍，莫要在城中傷害百姓。”將軍道：“誰知道是不是反抗軍化裝而成的，殺。即使殺錯(cuò)，絕不放過。”少年道；“為何連小孩子也不放過。”少年見勸說無果，便與其交手。