知道留他不住，她便點點頭，等他離開后，把擺放在木凳上的三副碗筷收起來。打量著廚房，想到這些日子吃的東西，她不由得感嘆，雖然沒什么菜式，但至少米面不缺，五天還能吃一頓肉，這大概就算是不錯的生活水平了。

　　她依稀記得外婆喊長姐做春曉，襯著她如花年紀，這個名字倒是十分貼切。兄長的名字她從沒聽過，大家都叫他寶兒，應該不至于叫春寶吧？

　　因為春曉說過他們爹是個讀書人，原本是外來到這里教書的夫子，后來娶了她娘，生了他們三個，日子過得還不錯。不知是誰慫恿他繼續去考秋闈，說他命中帶祿，是個當官的命。他心頭一動，和妻舅借了點錢，帶著妻子去省城趕考。結果考是考中了，但半路被劫匪謀財害命。

　　原本還為自己馬上有個舉人姑爺沾沾自喜，一聽到兩人遇難，不但自己借出去的錢打了水漂，還得照顧這三個孩子。舅舅還沒表態，舅娘就擺了臉色，若不是外婆攔著，她早就把他們趕出來了。

　　他們三人年紀尚小，就算住在自己的房子里也沒能力生活。當時春曉才十一歲，弟弟八歲，妹妹五歲。

　　本來想收拾，奈何灶臺太高，她只好悻悻放下碗，轉身去找哥哥。正走到路口就聽到春曉憤怒的聲音，她不由得站住了腳步。

　　“說什么我也不會讓你們帶走幺妹的！”

　　她偷偷探出腦袋，看到春曉站在四五個婦人面前，她只認得一個，那就是她舅娘。她在眾人中十分明顯，因為身材最為龐大，聲音卻很尖。

　　“春曉丫頭，我們這也是為了你和春花丫頭好！你不想想，你再過兩年要出門了，你阿爹阿娘死的早，什么都沒留下，你上哪籌嫁妝去！人家顧家有錢有勢，肯要春花丫頭也是她的福氣！你到時出門也有光，還有春元小子……”

　　她這是第一次知道自己的名字，可她想不通為什么兄姐的名字都那么好聽，她叫啥不好，非取個俗到掉渣的春花，她真的是親生的嗎？

　　春元大喊一聲：“我不會賣妹妹的！”

　　舅娘有些生氣，“大人說話插什么嘴！”

　　其實不用聽下去，她也猜出七七八八，大概是舅娘看他們不順眼，打算把她賣去當童養媳。一般都是窮人家才買童養媳，因為怕以后沒姑娘家愿意嫁過來，索性從小養個在身邊。

　　春曉按住弟弟的憤怒，一臉嚴肅地說：“舅娘，我知道你是嫌我們在這里礙眼，你放心，我這就上林家，讓他來提親，我帶著他們去林家，絕不會賴著不走。”

　　當著顧家人的面被小輩這么說，舅娘臉上有些掛不住，責斥道：“你這丫頭渾說什么！誰嫌你們礙眼了，還有，哪有姑娘家自己去要提親的。”

　　“春曉娘子，我們顧家在云落村的名聲您還不知道嗎，那絕對是數一數二。這回聘春花娘子是請先生算過的，百年難得的好姻緣，你放心該有的絕對不會少。”兩個衣著講究的婦人客氣地說，“還有你將來的嫁妝和春元郎君讀書的事，我們都會安排妥當。”

　　不說舅娘樂開了花，就是她都覺得吃驚，這賣個童養媳竟然還貼這么厚的禮。難道她八字旺夫，命中帶子，誰娶了就會飛黃騰達？

　　春曉正要拒絕，春元冷哼一聲：“幺妹這次落水生病還不是誰害的，這哪來的好姻緣，分明就是相克！”

　　誒！她落水是被人陷害的？

　　三個女人一個墟，東拉西扯說了好多，聽得她腦子有些亂，等她整理完頭緒，戲已經散場了。

　　她只好去找春曉，可是好幾次想問，都被春曉給岔開話題，最后塞塊糖打發她。從春曉的表情看來，事情并不樂觀，大概她沒被賣去當童養媳，但也沒能僥幸逃脫。看著那塊硬得難以下口的糖糕，轉手給了春元，把他感動得立刻發誓說不會讓顧家把她搶走。

　　春元吃了一口又覺得不好意思，從嘴里摳出來分她一半，嚇得她連連擺手說不喜歡，春元才踏實地吃起來。

　　別說她不愛吃糖，就看著春元這種吃法，她也是在沒法裝天真爛漫和他一起分享。

　　“哥哥，顧家是什么人。”她猶豫著怎么才能把八歲的春花小妹妹演出來，但顯然她高估了，有糖吃的春元立刻就把所有話都吐出來。

　　“顧家就是云落村的顧家，你忘了，就是搶你的鴿子那個小霸王。”她搖了搖頭，看著春元舔著手指道：“聽說比村長還有錢，家里有人在京里做大官，聽說宅子老大了，養了好多沒見過的鳥，還有馬。聽說宅子有好多人，不過都是下人，主家沒幾個……幺妹，你真的不要嗎，你以前都跟我搶著吃，怎么現在反倒不喜歡了。”

　　“吃多牙疼。”整顆糖都含在他嘴里，她就是喜歡也不會要，只好搪塞了一句。其實她想知道更多關于顧家的事，這可是關系到她人生大事。

　　“我忘了幺妹換牙了，還好你沒吃，要不長蟲就不好了。”咂巴著嘴自言自語道。

　　她暗暗翻了個白眼，心想春元沒去過云落村，也不知道顧家到底什么樣，所有事情都是聽說。不過從所有人的態度，以及那兩個婦人來看，顧家家境應該不錯，至少也是殷實的大戶。

　　旁敲側擊一番，春元才斷斷續續地解釋那天的事，那天本是她未來姐夫林幼書，為了討好他們這兩個小姨子小舅子，特意帶他們去放鴿子。這些鴿子本是云落村另一個大戶家養的，林家不是什么富貴人家，所以林幼書讀書之余便是幫人家放放鴿子，算算賬之類的。

　　這本是一個愉快的下午，奈何那天有只鴿子飛到半路落水，不肯起來。湖水不深，但是湖面很大，林幼書不識水性，只得交代他們在原地等著，他去找竹竿撈鴿子。

　　卻不料遇見顧家小霸王帶著一群仆人經過，看見水里游著一只鴿子，不知誰提議，一群人便有一個跳下水，準備去捉鴿子。

　　兄妹倆在湖對岸看得著急，眼見鴿子被顧家人捉到了。他們急得大喊，哪知他們不但不當回事，還故意在岸上跟他們隔湖炫耀，春元是個倔脾氣的妹控，看到妹妹急哭了，想也不想，一頭就扎進水里，打算游過去搶鴿子。

　　只是他剛游到一半，就聽到那群人嚇得丟下鴿子落跑，他還以為他們膽怯了，心里得意之時，聽到身后一陣求救，回頭正看見妹妹掙扎著沉進水里。