這一年因為羅清鳳考中了院試第一，新年過得格外熱鬧，全村人自從上次同賀之后也跟羅家有了點兒往來，羅奶奶雖看不起農家，但農家的攀附巴結還是讓她很有優越感，而對農人來說，羅奶奶的清高也有了憑借，兩者相互作用下，羅家的門庭也不再冷落。
依舊是那一套祭祖慣例，再做下來，羅清鳳的心境卻有所不同，以前是嗤嘲那泛黃的宗譜，而現在，則有些明了為何在家境如此的情況下，羅奶奶還會對祖上的輝煌念念不忘，那也許是提醒自己銘記祖宗光輝，引以為指向的意思吧！
虞萬兩在拜年日登門造訪，一到冬日她就胖得更加厲害，再穿上一身臃腫的皮裘，愈發如雪團一般，索性她膚白，倒也不覺得難看。
“奶奶，新年好！”虞萬兩進了廳堂便拱手問禮，笑容可掬。
“嗯，好。”羅奶奶和善地點了點頭，招呼著虞萬兩坐下。
羅清鳳在一旁陪坐，韶光給上了熱茶糕點，就便立在羅奶奶的身后，羅奶奶拉著虞萬兩閑談，從年歲幾何到與羅清鳳相識多久，問得很是仔細，一副關心樣子。
“……家里生意繁忙，若非鳳哥兒時時敦促，此次也無法得到這么好的成績……”虞萬兩謙虛客套地說著夸獎羅清鳳的話，羅奶奶在聽聞“生意”二字時臉色微變，被羅清鳳所查，正要說些什么圓場，羅奶奶已經開口問了：“你家里是做何生意的？”
“我家生意廣布，凡有利可圖的，無不沾點兒，皮貨，藥草卻是主營，這城中標有焱紋的，皆是我家生意。”
虞萬兩說著出示了隨身小印，三個小火苗的中心書有“虞”字，這個紋章羅清鳳見過好多次，城中小半數商家都屬于虞家的，可羅奶奶卻是第一次見，而這更坐實了虞萬兩為她所不喜的商家身份。
羅奶奶的態度冷下來，虞萬兩還不知所措，羅清鳳暗自嘆息著拉了她告辭，說要去給先生拜年，羅奶奶沒有阻攔，卻多加了一句“早去早回”。
“可是我說錯什么了？”
一出門，虞萬兩便問道，她也察覺有變，但不知道為何變得這般突然，細想一下，自己似乎并沒有說什么，那，難道是羅奶奶不喜歡羅清鳳和富人做朋友，也不對啊，自己上次來的時候也未曾刻意掩飾身份，便是那身衣裳，一看也可知富貴了。
“沒事。”安坐車上，看虞萬兩還有疑惑，羅清鳳只好明說，“奶奶對我希望甚重，想要我在仕途上一展所長，聽得你家經商，便怕我耳濡目染，也去經商了！”
這話意思婉轉，卻也明白，虞萬兩臉色也變了，說：“你以前不想讓我來你家，是早知道這個緣故？”
“我其實更怕奶奶干涉你我為友。”羅清鳳說出心中隱憂，雖然她可以把羅奶奶的話當做耳旁風，過耳不聞，但若是她真的要干涉的話，總是被嘮叨也是很麻煩的。
“那，若是她真的有一天說了，你會怎么做？”虞萬兩試探著問。
羅清鳳斜靠車壁，白了她一眼：“她是她，我是我，我尊敬她，卻不代表會唯唯諾諾，莫無不應。”
那也就是說陽奉陰違了？聽到這樣的回答，虞萬兩爽朗地笑了，有如此朋友，她原本不需要擔心什么的，倒是李義章，“記得義章剛走第一年還有消息，現在又過一年，可還不見她消息，莫不是要就此斷了聯系？”
“怕是有什么事耽擱吧，你莫忘了那塊兒萬兩金磚，我記得她當時可曾送信說，此為三年之禮的，如今才過了幾年，你便算計著要拿另外一塊兒了嗎？”羅清鳳嬉笑著，掩蓋了擔憂，士農工商，李家怎樣也是士家，怕是不許自家人折節下交的吧！
“鳳哥兒，先生原說你老成持重，怎么我怎么看怎么覺得你是個調皮的呢？”虞萬兩伸手要扯羅清鳳的嘴，羅清鳳笑著躲閃，兩個人在車上鬧做一團，全忘了剛才的不快和擔憂。
虞家在城中也算是赫赫有名的了，凡是經商的，沒有不知道虞家的，這般的聲勢，到了過年的日子便格外地熱鬧，來往借著拜年的名頭套交情的，也是應有盡有。
羅清鳳和虞萬兩從曲明家過來，便看到虞家門口的車水馬龍，竟是連自家的驢車都擠不過去，“我看，我還是不去了吧，這樣繁忙的時候，去了豈不是給你家添亂？”
“胡說，她們才是添亂的！”虞萬兩板了臉，“我總說請你，你總說不來，我知你為人只是怕麻煩，可咱兩人相交為好，便是我父母也早知我有個極聰慧的同窗之交，竟是只聞其名不見其人，這算是什么道理？！這一回，你可不能推諉！不是年節，你說不好無緣無故來訪，到了年節，你又說人多添亂，照你這般說來，一年到頭，竟是沒有一天合適的，哪里有這樣說的，我都去了你家了，你也得去我家，我父親可是早想見一見我的至交了，便是母親，也總是夸你，年前我都夸了海口定要把你帶來，現在都到門前了，你可莫要這般不給我面子！”
看虞萬兩似要生氣，羅清鳳也不再說不去的話，苦笑著指了指前面擁堵的大門，說：“這般人多，可怎么進去？”
“這怕什么，你當我虞家只這一道門檻不成，咱們豈用跟她們擠，直接走內道便是了！”虞萬兩洋洋得意地吩咐一聲，車子便轉向了一道小門，打開來，一條容得下兩車并行的巷道出現在眼前，不僅沒有擁堵，反而冷情許多，來來往往都是統一服色的小廝丫鬟，見到車來，紛紛退避兩旁。
見到羅清鳳驚訝神色，虞萬兩得意地說：“這是我虞家自家人行走的巷道，與外面是并行的，也有大門二門之說，卻不是她們能夠進來的！”
車子在一道大門前停下，虞萬兩拉著羅清鳳下車，“我已經打發人去跟母親說了，咱們先去我父親那里拜見！”
羅清鳳今年十歲，說小不小，說大不大，走在人家內院，被來往的小廝偷偷打量，還是有點兒發窘。
“父親，這便是我的至交好友羅清鳳了！”繡簾被兩側的小廝掀開，虞萬兩才邁步進屋就嚷嚷開來，屋里內眷正在談笑著什么，不獨一人，坐在主位的便是虞萬兩的父親，華服儼然，腰襦上遍繡繁華，金絲紅線燦若朝霞，紅裙漸染，有祥鳥啄枝駕于祥云之上，底邊則是海水紋路的藍碧之色，極其華艷。
左二右三，男子兩側站著五位著粉色衣裳的，同為男子，皆做裙釵之美，羅清鳳乍然相看，隱隱還有些古怪之感，村人家貧無錢，多半整裝也不過一二發釵，而這里的頭釵多有花卉，又及步搖，再有嫻靜妖嬈不一而同，實在是……
羅清鳳低頭見禮，掩飾了臉上的表情，飛快地回歸現實，已經是在這樣的女尊世界，實在不應該多想以前的常識，否則，便是自誤了！
男子打量了一下羅清鳳，抿嘴一笑：“這便是你總掛在嘴上的‘鳳哥兒’，真是個齊整的孩子，看這份秀氣也真是女兒家少有的，最難得是聰慧，那《勸學》本就不俗，又有集萃詩語，再加上荷下閑談，真不知道哪里來的那么多故事，可讓咱們內院中的男兒多了不少遐思哪！”
“原是無聊應景之作，難得伯父喜歡！”羅清鳳彬彬有禮地回答。
“呵呵，可真是個討人喜歡的孩子！”男子言笑著，突有小廝進來說家主要過來，男子應了一聲，看向目有喜色的五人，略有不喜，擺了擺手說，“得了，你們都下去吧，也別在這里立規矩了。”
“是。”五人同時躬身為禮，從另一個門退下了，這邊兒剛退走，那邊兒簾子就掀開了，一個面目和善的女子走了進來，身上帶著寒氣，隱含凜冽。
男子起身，迎了女子同塌而坐，女子整裙坐下，便問：“這便是六歲發《勸學》的羅清鳳？”
聲音鏗鏘暗含柔和之意，羅清鳳拱手，再次見禮，言道：“不過是年少無知，一時義憤，當不起贊譽。”
“一時義憤之作已然如此，若是細心為書，豈不更佳，不必太過自謙！”女子揚揚手，拿起了小廝奉上的熱茶，請輕呷了一口緩緩道，“你與萬兩相交多年，也算是知根知底的了，如今你兩人同年考中院試，再等兩年，也是要同入萊陽郡考鄉試的，我這里有一個建議，你且聽聽，你家貧，這兩年既不入書院，也無力延請名師教導，我家獨有萬兩一個，必是要請名師來的，你便到我家來學，兩年之后，再一同赴考，如此可好？”
羅清鳳張口正要說話，又被女子揚手止住，“你且不必現在答我，可仔細思量一下，這也不是什么接濟你的意思，你人窮志堅，也不是我用兩個閑錢，一個好處便可收買的，只是為了方便計，一來你與萬兩投契，交情甚篤，二來你若能考中文士，將來一展所長，也不會辜負我虞家此時的交好。你為人聰慧，這第二點我不說你也能想明白，至于其他，你慢慢想，想好了再告訴我，這番話我只說一次，你若不允，我也不會再給你機會。”
“謝伯母好意，我須回去跟奶奶說一聲，問問她老人家的意思。”羅清鳳微笑道謝，一同讀書也就是陪讀吧！也不知羅奶奶怎樣想的。
“嗯，也好。”女子大約是累了，微微瞇目，又約略說了兩句，便讓虞萬兩領著羅清鳳離開了。