回到高府，張氏就直接去找她的寶貝兒子了，還是劉管家的媳婦給小茹夫婦安排的住宿。就在離后門最近的偏院兒里，按說(shuō)，小茹應(yīng)該住回自己的院子，可是，那院子早被張氏折騰得不像樣兒，哪里還能住人。
“哎，這偏院兒別看小一點(diǎn)兒，卻是最清凈的，別的地方少爺經(jīng)常帶些狐朋狗友回來(lái)鬧騰，太吵了，而且臨著后門兒，你們小兩口兒出去玩也方便。”
劉嬸一邊兒給小茹準(zhǔn)備新的被褥，換上新的窗紗，一邊感嘆，“以前老爺夫人在的時(shí)候，咱們家在梅縣也是大戶，現(xiàn)在，敗了，敗了。”
小茹坐在桌旁，微笑著聽(tīng)劉嬸嘮叨，除了劉管家一家子，早年自己爹爹發(fā)還了賣身契的下人之外，其他的下人們，除了幾個(gè)粗使丫頭和跟在高小云身邊的一個(gè)大丫鬟，初蕊，大多被張氏找了人牙子，打發(fā)出去了，說(shuō)是要攢些銀子，將來(lái)給兒子當(dāng)盤纏，進(jìn)京趕考，實(shí)際上，她那寶貝兒子連個(gè)秀才都不是呢，說(shuō)什么進(jìn)京高考，未免太急了點(diǎn)兒。
被打發(fā)走的下人里，有個(gè)劉嬸挺喜歡，想討來(lái)給兒子做媳婦的叫冬梅的丫頭，所以，劉嬸心里對(duì)張氏有怨氣，嘴上難免不那么恭敬，不過(guò)，她心里還是念著高家，畢竟，爹在世的時(shí)候，對(duì)劉管家這一家子不錯(cuò)，現(xiàn)在這位紈绔少爺，也只是紈绔，并不是個(gè)壞人，對(duì)真心疼愛(ài)他的劉管家和劉嬸，都很孝順，有錢了也記得打點(diǎn)兒酒，弄點(diǎn)兒新鮮吃食，孝敬孝敬。
小茹正聽(tīng)劉嬸說(shuō)話，初蕊來(lái)到門外，“姑娘，欣悅坊的周婆子來(lái)了，夫人請(qǐng)您過(guò)去挑幾身新衣服。”
小茹一怔，心里挺納悶，這張氏怎么想起自己來(lái)了，要知道，就是當(dāng)年她在家的時(shí)候，每回做新衣服，她總是被忽略的那一個(gè)，除非父親撞上，否則，什么新衣裳，新首飾，絕對(duì)沒(méi)自己什么事兒，如今，她都是嫁出去的人，張氏居然記得自個(gè)兒了，這可新鮮。
因?yàn)樾迈r，小茹雖然不想多見(jiàn)那些人，還是無(wú)可無(wú)不可地跟著去了堂屋。一進(jìn)門，就見(jiàn)一個(gè)穿得花里胡哨，涂脂抹粉，眼瞅著有五十，卻做二十歲小姑娘打扮的老女人正坐在椅子上，地上放著個(gè)有些發(fā)黃的貨箱，桌子上還放著一疊畫的衣服樣子。
張氏見(jiàn)小茹進(jìn)門，趕緊地招呼她過(guò)來(lái)，笑道：“快來(lái)看看，可有什么喜歡的首飾玩意兒，姑娘回來(lái)一次不容易，為娘的得給你做幾套新衣裳，新首飾，要不，讓姑娘婆家瞧不起，那可就罪過(guò)了?！?p> 周婆子一眼看見(jiàn)小茹，頓時(shí)眼前一亮，笑道：“喲，這就是你們大姑娘吧，長(zhǎng)得可真俊，快來(lái)瞧瞧，咱們欣悅坊的衣服，都是京城的時(shí)興樣式，穿出去，絕對(duì)稱身份，還有這些珠花，瞅瞅，多好啊，戴在年輕媳婦頭上，就是好看?！?p> 小茹笑了笑，沉默不語(yǔ)，順從地拿了樣子翻看，打開一看，心里忍不住噴笑，這東西就是放她們武昌，也是舊得不能再舊的樣子了，哪怕梅縣縣城里的姑娘們，估計(jì)也沒(méi)幾個(gè)人穿，還什么京城的時(shí)新樣式呢，只是欣悅坊雖然不是什么大的制衣作坊，在梅縣到也有點(diǎn)兒名氣，當(dāng)年她還在家的時(shí)候，娘請(qǐng)人做新衣服，大多都找欣悅坊的……不知道是欣悅坊落魄了，還是周婆子是個(gè)騙子……
小茹心里雖然亂七八糟，可面上不顯，看了看那貨箱里的東西，也就零落散亂地放著一些珠花，樣子不好看，還比不上自家福兒攢的。
張氏到和周婆子說(shuō)得興高采烈，只是，似乎也對(duì)那些樣子不那么上心，顯然，她也并非一點(diǎn)兒見(jiàn)識(shí)都沒(méi)有。
小茹沉默了一會(huì)兒，就聽(tīng)張氏道：“周婆子，你這衣服樣子真不算好，你看看，我們大姑娘身上穿的這些，也比你的強(qiáng)啊?！?p> 周婆子訕訕地笑了笑：“姑娘大城里出來(lái)的，哪是我們小作坊能比，姑娘身上穿的，自然要貴氣大方得多……要不這樣吧，夫人，云姐兒也到了年紀(jì)，該說(shuō)婆家了，這一陣子陪著你見(jiàn)客，總要有能拿得出手的新衣裳，要是你看不上我們的樣子，不如揀一件兒姑娘的衣裳給我們，讓我們照著做幾套……”
張氏蹙著眉，沒(méi)說(shuō)行，也沒(méi)說(shuō)不行，小茹一下子明白過(guò)來(lái)，冷笑了一聲，張氏可真夠可以的，居然動(dòng)腦筋動(dòng)到自個(gè)兒頭上了……居然連自個(gè)兒的衣服都要琢磨！
她這次過(guò)來(lái)，婆婆給準(zhǔn)備的禮物里有不少時(shí)新的衣物，若真找樣子，用那些就成……心里冷笑，小茹口里也就不大客氣，低著眉，看也不看眼前的倆人：“我的衣裳帶的不多，都要穿的，可沒(méi)多余的給別人，繼母還是自己找樣子吧。”
說(shuō)完，留下異常尷尬，臉色變來(lái)變?nèi)サ膹埵?，轉(zhuǎn)身走人。
其實(shí)，小茹是不知道，高家現(xiàn)在真是不行了，當(dāng)年高庭去世之后，高家醫(yī)館又開了幾年，結(jié)果，在第三年上，就有個(gè)坐堂大夫開錯(cuò)了藥，差點(diǎn)兒藥死人，那大夫跑了，可醫(yī)館跑不了，衙門罰款，給受害者的賠償，一下子就把高庭多年的存款折騰了完了，還欠了宗族一些錢。
張氏不是個(gè)過(guò)日子的，做生意更不會(huì)，高譽(yù)又只會(huì)賭博玩耍，高小云也掌不起家業(yè)，漸漸地高家就敗了，偏偏，張氏又愛(ài)面子，又想給高譽(yù)一個(gè)好出身，將來(lái)娶媳婦容易，科舉也容易些，死活不肯把醫(yī)館關(guān)了，藥材行什么的欺她不懂行情，很是騙了不少，所以，高家債款是越欠越多，這一次，小茹回來(lái)的挺及時(shí)，她帶來(lái)的禮品，可幫了大忙，正好替張氏把大部分債務(wù)償了。
不過(guò)，也正因?yàn)閲L到甜頭，張氏還想著再刮一批油水出來(lái)，她到?jīng)]臉明目張膽地要錢，可當(dāng)姐姐的給妹妹點(diǎn)兒新衣服，送點(diǎn)兒新首飾，總是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｔ偌由弦?jiàn)到樓易在香蘭居賠償人家老板時(shí)候的利索，還有那把百骨扇，心里更活泛了，所以，今天就來(lái)了這出戲。