“真相只有一個”。
常看懸疑類作品的人對這句話都不陌生。
其中的“真相”如果指的是“客觀事實”，這句話就沒有任何錯誤——我們生活在規律而秩序的世界，客觀事實只會存在一個。
但如果“真相”指的是“人對客觀事實的認知”，那這句話便有失偏頗。
舉個簡單的例子：
兩架平行的自動扶梯，一架方向是上行，一架是下行。A從下行的扶梯以平均的速度往上走，B正常乘坐上行扶梯。
這是客觀事實。
當B經過A所處的位置時，在B的眼里，自己是往上，A是在往下。
而在A的眼中，雖然自己走的是下行扶梯，但是自己和B一樣都是在往上。
現在假設還有C，沒有在任何一架自動扶梯上，并且和A處在水平位置。那么在C的視角里，A的位置沒有動過，B的位置則經歷了從下往上的變化。
A、B、C的認知都沒錯，但由于處在不同的角度，他們的認知都與客觀事實產生了偏差。
這是“認知”和“事實”的不同。
或許他們的認知兩兩之間存在著共同點，可因為那一絲的偏差，基于此往后的思考便有可能完全不同。
……
前帝都護衛隊長死在牢獄一事，如果單純只是被獄卒所殺，在獄卒的理由能被絕大多數帝都人共情的狀況下，即便其中依然疑點重重，但很少會有人再去調查背后的事情。
包括埃爾蘭。
他會對親信的所作所為難以置信，會憤怒，也會用盡全力調查真相。但對于獄卒，卻不會投入太多關注。
因為和大多數人一樣，在埃爾蘭眼中獄卒的所作所為雖然錯誤，但是是“合理”的。
當一切合乎邏輯，能夠自圓其說的時候，再要讓人相信背后還隱藏著更深的東西，很難。
埃爾蘭發現了前護衛隊長的自殺，讓事情偏到了另外的走向。
他為什么自殺？
出于愧疚和自責？還是為了掩護同伴？
不管是何理由，這一切直指背后有更深的隱情！
“你知道，我的身份特殊。為了不惹是生非，我這些年來一直很低調。你的光芒太強，很多人可能都忘記我了。”埃爾蘭忽然一笑，“但護衛隊沒有，瓦特剛剛入獄，你以前最得力的助手——海德爾就找上了我。”
埃爾蘭的笑沒有帶著任何負面情緒，甚至看上去有些欣慰。
可能在他看來，不放過任何一個嫌疑人是執法者該有的素質，而找上門的海德爾恰好證明了這點。
“我是最大的嫌疑人，這理所應當……當時我的情緒不太穩定，但海德爾還是很客氣。他大概事先調查過，我沒花太大功夫就證明了自己的無辜。”
“不放過任何一個嫌疑人”成為優點的前提，是要客觀冷靜地對待每一個人嫌疑人，不能冤枉無辜者。
海德爾做到了這點。
埃爾蘭欣慰的情緒愈發明顯。
他說完，表情微微凝固，嘆了口氣：“就連我打算到牢里質問瓦特，都是海德爾在幫我安排。”
安回想起那個年過半百，身材依舊魁梧的軍人。聽埃爾蘭的講述，他毫無疑問是個優秀且不死板的執法者。
“我們去晚了。獄卒被其他看守抓住，正準備上報。”
“我先去看了瓦特的尸體。他身上的傷口只有一處，在頸動脈那里，其余地方沒有多余的傷口，沒有掙扎的痕跡。”
“到了獄卒那邊，他正跟海德爾叫囂著瓦特該死，說自己是替天行道，趁瓦特不備除掉了他。獄卒還說，知道自己是在犯錯，愿意接受應有的懲罰……”
想起獄卒故作高尚的話語，埃爾蘭的情緒再一次失控。
“趁其不備？就憑他？！”埃爾蘭臉色低沉，“瓦特是我最強大的戰士，不會比海德爾差到哪里。他最多是個經歷了基礎訓練的普通人，憑什么偷襲成功？！”
埃爾蘭失控的突然，不過恢復的也快，他明白現在不是宣泄情緒的時候。
“呼——我仔細看過傷口，雖然獄卒自作聰明造成了二次破壞，但我再次去觀察的時候發現了，致命傷只有可能是瓦特自己動的手。”
埃爾蘭說完，看著安。
安明白那個眼神的意思。
瓦特自殺，埃爾蘭便會再一次成為嫌疑最大的那個人。
歸根結底，瓦特是埃爾蘭的親信，要說有誰會是瓦特不惜以生命來保護的人，這個人只有可能是埃爾蘭。
埃爾蘭的眼神是在問：
你相信我嗎？
他問的人是萊科。
安要說不知道兩人的情誼有多深厚那是假的。
從事實來看，無論當時萊科對埃爾蘭說了什么，但埃爾蘭愿意舉國并入進帝國，足以代表他對萊科的信任。
這樣的信任一般人根本無法想象。
那么萊科是否對埃爾蘭抱有同樣的信任？
幾乎沒經歷思考，安就以陳述的語氣對埃爾蘭說：“你把你的發現告訴了海德爾。”
萊科對埃爾蘭的信任毫無疑問。所以，安也選擇相信。
埃爾蘭抿了抿嘴，臉上出現一絲真正的笑意：“沒錯。”
“我和海德爾決定從獄卒身上下手，調查幕后的真兇。但為了不引起警惕，我們決定順著他的說辭對外公布。”
從獄卒身上下手調查……
“那個獄卒還活著？”安聽出了令他意外的隱意。
由于之前并不知道前護衛隊長死于自裁，安的認知和帝都的其他人一樣，所以沒有把注意力放在獄卒身上。
正常來說，殺害官職人員，就算對方落罪入獄，這樣的罪名也會讓犯人難逃一死。
即便帝國律法經過萊科的改造，已經要比其他國家好很多，但獄卒這么做的結果至少會是下半生呆在牢中。何況他是干了滅口的活，在被限制了自由的狀況下，被同伙滅口并不奇怪。
所以安原本不認為獄卒能活下來。
“護衛隊的人在暗中保護他。”埃爾蘭解開了安的疑惑。
安一時無言，嘴角忍不住上翹。
不得不說，護衛隊真的是非常優秀的幫手，如果沒有他們，安現在恐怕是寸步難行！
看到安“得意”的神色，埃爾蘭忍不住說：“你到底給他們灌了什么迷魂湯？”
萊科培養的人優秀不說，他們的忠誠也足以讓任何人嫉妒。
安當然答不出埃爾蘭的問題，他轉而說道：“你查到哪里了？”
安必須了解進程，才好作后續的規劃，不然就算要合作也無從開始。
埃爾蘭在關鍵問題上不會賣關子：“獄卒的身份和履歷沒有任何問題，他平日里就是個十分憧憬攝政王的人。剛開始調查的時候，我一度懷疑自己是不是錯了。直到我最近發現，在帝國靠近邊境的一座村莊里，有個和那名獄卒長得一模一樣的人。”
安在心中分析。
既然埃爾蘭提到，那說明容貌上的相似并不是巧合。
——互換身份！
想到這點，隨之而來的是疑惑。
按照幕后主使的行事作風，如果殺手和獄卒互換身份，那真正的獄卒應該會被滅口才對……
“是不是奇怪他為什么沒被滅口？”埃爾蘭笑了，笑得有些冷，“我也奇怪，所以動了各種手段去調查，想要弄明白。最后順著線索查到了獄卒所在的那個普普通通的單親家庭。”
“他的母親曾是某個貴族家里的仆人。”
“這個貴族的家系名，是瑞貝恩。”
埃爾蘭的話讓安瞬間想起一個人的名字。
——艾爾文·瑞貝恩。