兄妹倆的笑聲，清脆如明麗的鴿哨般，在紫禁城的街頭飄出老遠。這樣快意爽朗的笑聲引來不少人注目。一輛錦帷青油車從他們身邊達達地駕過，車里端坐著的一位宮妝麗人也微掀車簾看了他們一眼。目光從靈龍身上一掠而過，停在男裝打扮的靈汐身上。似乎感到訝異，略怔了怔，轉過頭對身旁坐著的另一人說：

　　“澈兒，你看看，這不是沈家的那個三丫頭嘛，怎么做這般打扮在街頭行走？”

　　那人聞言抬頭，筆筆分明的輪廓，眉清目秀的五官，正是那晚溺水的小貝勒爺。他朝簾外看去，一眼看到正在歡暢笑著的靈汐。她穿著一襲翠色翻領窄袖長衫，腰束玉帶，頭戴黑色羅沙幞頭。這樣的男裝她穿著實在是好看。整個人清新如初春柳枝上新萌的芽，滿身春的光艷。

　　收回眼神，小貝勒爺淡淡地回答母親：“這身打扮也不差吧！”是實事求是的表達觀點，雖然他對靈汐印象并不好，但丁是丁卯是卯，并不因此以偏蓋全。

　　“還不差？女兒家應該要待在深閨，勤做女紅針線。怎么能這樣子跑到街上來呢。沈家真是怎么教導女兒的，還好那天也沒訂下這門親事來。雖說是側妃，也是同樣要重家世人品的。”王妃詫異沈家的家教不嚴之余，倒慶幸起那天臊了一鼻灰的提親被拒來。

　　小貝勒爺不說話了。那天的提親他本就不愿意，是王妃苦口婆心的一勸再勸，勸他要顧一顧那個舍身救他的女子的名節，他才不得已被逼著趕鴨子上架般去了沈府。結果……結果幾乎沒慪得他吐血。那個沈靈汐，何嘗是想象中那般軟軟弱弱的弱質女流，等著人去保全她的名節。不但一口就回絕了不說，還本末倒置的說成是他在以身相許，他堂堂一個貝勒的顏面何在？現在想起來還可惱的很。

　　這么一想，他情不自禁地又往后瞄了一眼。看著靈汐的一身男裝，他不由地又在心里想起溺水的那個夜晚，當時他是無知無覺，什么也不知道。事后聽秦邁細細道來，他愕然的難以置信。

　　男女授受不親，她怎敢在大庭廣眾之下用這么匪夷所思的方式救活他？驚愕過后，他都忍不住臉上要發燒，覺得難為情之極。原本以為她是一時情急出此下策，事后必定也會很不好意思。可是那天在沈府，她的態度卻落落大方的很。言談之間，竟將那樣驚世駭俗的行徑當成尋常事。奇怪，本朝的女子中，是幾時出了這么個離經叛道的人物……

　　**********************************

　　為了替水冰清謀得一段時間的太平日子，靈汐唯有慷慨解囊。兩盒珠寶送去當鋪換成銀票，還外加上火鍋城的收入，大摞地往老鴇眼前一放。她那雙黑眼珠子一見著雪花銀，馬上笑得見牙不見眼。“沈公子，那就依你，這兩個月，冰蟬姑娘絕不正式接客。頂多讓她出來陪陪酒彈彈琴唱個小曲獻個舞什么的。”

　　這么一摞銀票足以讓普通人家過上兩年的，現在居然只能換得兩個月的清靜，靈汐不由地要罵醉香樓的老鴇太黑，簡直是吃人不吐骨頭。靈龍無可奈何：“沒法子，這種地方就是銷金窟來著。金銀珠寶拿到這里來花，就跟土石瓦礫差不多，用不了幾天就能讓人床頭金盡。再說了，冰蟬姑娘她歌舞俱佳，色藝雙絕，不但是醉香樓的頭牌花魁，在整個紫禁城中也是首屈一指的人物。不知多少達官貴人王孫公子，樂意一擲千金來觀賞她清歌曼舞。這摞銀票，老鴇肯寬上兩個月，已經是很給面子了。”

　　“大哥，我也覺得那老鴇對你挺客氣的，為什么這么給面子你？”靈汐問。

　　靈龍道：“其實很簡單，我們沈家的‘錦繡綢緞坊’，有著全紫禁城最新最美最好的布料。青樓的那些姑娘們都以穿錦繡坊的衣料為榮，以致供不應求。我當得了綢緞坊一半的家，私下里總是格外關照醉香樓，不但貨色供的齊全，價錢也算得便宜。老鴇得了我的好，當然要對我份外客氣些。”

　　原來如此。也是啊！人在江湖行，總是免不了互惠互利，以已之所有換已之所無。只要不傷天害理不擇手段，也不失為一種人際關系的良性循環。

　　依雪冰蟬的意思，靈龍在樓下候著，靈汐單獨去向她報告進展。第一步計劃已經成功，押后了正式接客的日期，可以保持清倌人的身份，只賣藝不賣身。

　　本以為雪冰蟬聽了會如釋重負，誰知她卻急眉赤眼地嚷嚷起來：“什么？陪陪酒彈彈琴唱個小曲獻個舞，除了第一項還過得了關，其余三項我可是干不了的呀！”

　　靈汐愣住，想一想也是，一個2012年的現代男人，如何讓他來表演輕歌曼舞？但……不由地要問：“那你之前的日子是怎么過來的？”

　　“養傷啊！”雪冰蟬邊說邊綰起袖子，伸出左手來。只見手腕內處有一道疤痕。一看就是用利器割傷所致，讓人觸目驚心，好在已經愈合的差不多了。

　　靈汐不由頓足，“這可怎么辦？傷口都好得差不多了，你不能不下場去獻藝的，老鴇再好說話也不肯答應讓你這棵搖錢樹閑著。”

　　雪冰蟬叫苦連天，“我能獻什么藝呀！琴棋書畫一樣都不會。”

　　“那你會什么呀？你在二十一世紀是干什么工作的？有沒有什么能在人前露一手的本事？”靈汐像連珠炮似的發問。

　　“我是學計算機的，對電腦方面的知識比較在行，要是有臺電腦，我能給那些客人講上三天三夜。”雪冰蟬一本正經的道。

　　“那還是算了吧，這里別說電腦了，連個手機，電話什么的都不會有。那么業余的愛好呢，平時喜歡干點什么？”

　　“那愛好可就多了，我是一個游戲愛好者。游戲玩的相當出色，好多大型網游，我都有高級別賬號，在里面是數一數二的領袖級角色……”

　　“行了行了行了，”無視雪冰蟬說得一臉的眉飛色舞，洋洋得意。靈汐老實不客氣地打斷她。“沒一樣派得上用場的。怎么就只會玩這些東西，咱們泱泱中華五千年的文化精粹，怎么不去學一學呢？琴棋書畫哪怕精通一門現在也好辦些不是。”