“娘，我回來了，有飯沒有，餓死了！”哐啷一聲，二牛大大咧咧地推門進屋，那破木板做的院門給他一推，晃了半天，撲撲簌簌往下掉木頭渣子。
“小子，昨兒個又跑到哪去鬼混了？讓咱娘等了你一晚上！”一個頭上梳髻、杏仁眼的潑辣女子聽見聲音就沖了出來，一把扭住了二牛的耳朵輕車熟路地擰了個一百八十度。
“哎呦哎呦！姐，你也來了！”二牛沒防備出嫁的姐姐今個兒回了娘家，耳朵被擰得都出血絲兒了，趕緊告饒：“姐你快放手！我耳朵要掉了！我沒出去鬼混，我去辦大事兒了！”
“辦大事？你...你又去賭了？？”他姐一聽這話，氣得松了手就要揍他：“叫你不要去賭，叫你不要去賭！你怎么這么大了沒個腦子啊！”
“姐!”潑辣娘子一邊打，二牛一邊躲：“我沒去賭——我去做好事了！”
“你個龜孫能做什么好事兒啊！沒去賭，那是打架去了？”二牛姐夫聽見院子里的響動趕緊跑出來，可惜這一張嘴就把二牛和他姐姐氣的夠嗆。
“姓吳的，你怎么說話呢！我是龜孫，那我姐成了啥了？”見他姐用那杏眼怒視姐夫，二牛心里直樂！煽風點火完成后，一轉頭又討好他姐求道：“姐啊！你去給我下碗蔥花面吧！我昨天真去做好事兒了，今兒早上到現在還沒吃飯呢！”
“娘早給你做好了，你自去灶間熱了吃去！”二牛他姐沒好氣地說。她這弟弟一把年紀了，還沒個正行，整天不是出去斗雞玩蛐蛐兒、就是在瓦子里打架斗毆，成日里惹得事情一籮筐。她和她娘合計著，給他娶一房媳婦收收心，可這老大不小的，名聲不好，誰家小娘子能看得上他？今個兒她還帶了媒婆上門，誰知這小子昨兒一早出去到現在才回家！那媒婆好茶好水的喝著，臉色可不好，人家心里是有計較呢！
唉，有這么個弟弟，真是冤孽啊！二牛自跑到灶間呼嚕呼嚕地吃面，她姐跟娘在正堂陪著媒婆說好話。
“砰砰砰！”沒過片刻，木門又響，只聽一人粗聲大氣地在外面喊：“田二牛在家不？”
二牛娘邁著小步子出去，透過這門縫一看，幾個穿黑紅皂服的衙役堵在門口，兇神惡煞地樣子，心就涼了半截。當下也顧不上媒婆了，就沖院子里喊：“大姐兒，大姐兒！趕緊地，給你弟收拾兩件衣服、帶倆饅頭！衙役又來咱家捉人了！二牛又犯事兒了！”
二牛他姐一聽，這還了得。幸虧這弟弟也是三進宮、四進宮了，很有經驗地就跑進里屋，給他拿上一套衣服外加幾個饅頭——牢里面飯菜不好。
老太太哆哆嗦嗦地開開門，問道：“眾位差大哥啊，俺家二牛，這是又犯什么事兒啦？你可不知道啊，二牛其實本性不壞，就是沒走正道。他小時候啊......”
把四個衙役聽得是滿頭黑線，心說這一路走來，怎么全是這種情況啊！先從門縫里看來人是誰、再給兒子收拾衣服吃食就往牢里送——不過還真有幾個熟面孔！這家還算好的，上一家那小子看見他們，直接就要翻墻逃跑！——你說他心虛什么？手里正犯著事兒呢吧！
“嬸子，我們不是來捉二牛的！”幾個人也算積累了點兒經驗，先安撫老太太：“二牛是做了好事，知州大人要給他賞錢呢！”
“啥？他偷了知州的錢？這可了不得啊！二牛啊！你個死小子，你平時偷你姐夫也就罷了，咋還敢去知州大人那兒偷啊！”
衙役們面面相覷，都搖頭苦笑。得，感情這老太太耳朵不好，或者她太清楚自己兒子是哪跟蔥了，竟然不相信自己聽到的話。
“你說啥？我家二牛真做了好事兒？給賞錢？”二牛他姐拿著衣服饅頭出來，眼睛瞪得大大的——給驚的，還上上下下打量幾個衙役，不會是騙子吧！
“姐，我就說我昨天是去做好事了！”呼嚕呼嚕地，二牛邊吃面便含混不清地喊：
“我本來想回家呢！那個賣餛飩的老孫頭，也是個糊涂蟲，光記得去衙門接兒子、忘了火上還熬著湯，竟是把整個灶房給燒了！俺們又去幫他收拾屋子忙活到半夜！這不就在外面睡了嘛！”
說話間，二牛總算端著個大海碗從灶房出來，一見來人喜道：“唉？小伍哥你也來了？你可得給我作證啊！我可沒去賭！”
“這...這是咋回事啊？”二牛說得顛三倒四，他娘和姐姐都有點懵。
“知道咱相州前幾天出的那個拐孩子的案子不？”周小伍自是最清楚來龍去脈，趕緊解釋道：“你家二牛呀，出了大力氣！幫咱衙門里抓著了那個案犯！昨天往回押的時候，還游街了呢？你們都沒去看？總之呀，知府大人說，這屬于助捕盜賊，依律要給嘉獎！諾，這是賞錢十貫。”
二牛的娘和姐姐，都沒敢伸手去接那沉甸甸的一大堆錢，直接被這消息砸懵了。這二牛真做好事兒了？十貫錢，就是十兩銀子。擱在小門小戶里，就是一筆很不錯的聘禮了！
那媒婆在正堂里坐著，原本沒個好臉色。這一吵自是出了院子看熱鬧，聞言頓時把臉笑成了花：
“哎呦，嫂子你也不早說這事兒！看來你家二牛是個好后生啊，嘖嘖嘖，這浪子回頭金不換！這說媒的事兒，就包在我身上！嫂子準備好謝媒錢就是，可不許再請第二家了啊！行了，嫂子有客人，我不耽誤你們了！”
說罷，瞄了眼那沉甸甸的銅錢串子兒，喜氣洋洋地走了。心底還盤算著，哪幾家閨女正當齡？
......
二牛說親有望不說，他娘竟歡喜得把銅錢給供在了他爹牌位前面；三狗子被個食肆掌柜的相中，如愿做了后廚伙計；李四得了賞錢自然要給他家老娘和啞巴妹子補貼家用......
類似的事情不斷發生，幾個混混地痞們通過這事兒讓街坊鄰居大為改觀，相繼找到了正經營生，自是金盆洗手、或者起碼是把流氓當作了兼職副業。就算那沒參與的，看見自己平日里廝混的兄弟這么露臉，又被家人不斷念叨和對比，竟然生出了幾分不平之氣，也想四處尋點那種痛快又得名聲的好事做做。這相州城里，打架斗毆、小偷小摸倒是一下少了許多。
程西和周小伍當時找他們，是因著時間緊迫、衙門里又不肯派人手，這么一來，倒是無心插柳，讓治安清平了不少。
孫老頭雖然燒干了那鍋他爹留下的老湯湯底，卻找回了老來子，自是欣慰無比。幾個被拐的孩子用個三五個月好生調養，就能恢復嗓子。王大妞姐弟干脆把王家房子賣了，一半由知州做主平分給幾家做了醫藥費，另一半本就是王家姐弟所有。也不知是不是知州故意為之，偏生就忘了給洹河上的船家賞錢。
年近十六歲的王大妞是個爽快姐兒，帶著弟弟尋到了洹水河邊，得知那入海蛟還打著光棍兒，請人搭了個草棚子，干干脆脆自梳頭做了婦人，說要嫁給入海蛟，并幫他的兄弟們洗衣做飯！平白得了這么個俏生生的小娘子，把入海蛟驚得，連續好幾天都躲在漁船上不敢靠岸。
至于行商和王二財夫妻？刑統有曰，略賣人口為奴婢者——絞。程西倒是覺得，這種處置比后世的處置要大快人心許多。
所有人都很開心，只除了——衛家。