崇禎五年二月末，大凌河已圍城六月，京師的科道御史上躥下跳，彈劾孫承宗和丘嘉禾的奏章堆起比人還高。孫承宗終于頂不住崇禎和兵部的壓力，嚴令遼鎮各部集結于錦州，抽調的人馬中除了宋偉和吳襄兩部關寧主力外，還有永平兵備張春部、北直隸昌平、密云、保定、天津等地兵馬，但孫承宗最渴望的白桿兵沒有被允許參戰。

　　兵部和崇禎對一次次全軍覆沒的滋味記憶猶新，駐守山海關的九千白桿兵是京師最后可以依賴的...