一時滿廳皆靜。

　　鐘柔一張白嫩臉皮已然轉青，身后穿著同款長袍的仆從們更是摩拳擦掌。

　　眾賓客臉容驚駭，齊齊望向公然向圣姑拍板的先王之子，卻沒人敢看圣姑臉上表情。

　　這四年間，可從來沒人敢于當眾違逆圣姑的言語！

　　灰霧城曾受儒家影響多年，眾人撫心自問，只要沈臨擔得起主脈的大粱，其實大部份人還是支持由他接過王位的。

　　不然以小宗代大宗的先例一開，一眾權貴就不怕自家出現同樣亂事？

　　但支持沈臨逐漸接位是一回事，認同他在羽翼未豐時挑戰圣姑，則是另一回事。

　　滿城皆知，當下的沈臨空有宣稱，卻無實力，一個不慎隨時身死道消。

　　此刻竟然主動求死，實在是蠢笨的沒家，全沒有先王夫婦的智謀遠慮。

　　但亦不免有人心想，像先王夫婦般機關算盡，不也是于一夕間慘遭橫死，主位遭奪，幼子流亡？

　　說不定，這個時代需要的是另一類王者……

　　“侄兒曾聽人言，為主者不可不爭主導形勢之機。這是對自身，也是對對方的尊重。”

　　“如今侄兒未及向鐘小姐展示誠意，姑姑已惹得鐘小姐流露心聲，那可不是顯得我們傲慢無禮？”

　　圣姑聽了他的話，眉眼間煞意漸淡，嘴角泛起輕微的弧度。

　　沈臨早就發現，她和巫祝般養尊處優的大人物有著共同的缺點。

　　由于太長時間沒被損過臉面，完全無法于輕慢跟前保持城府。

　　而在攻心戰中把情緒放到臉上的，永遠是失敗的一方。

　　只聽圣姑問道：“侄兒并不反感這趟姻親？”

　　“非也。”沈臨再次語出驚人。“侄兒初回故里，未立寸功，未建聲名，更是無職無分的閑人。若然僅藉父母之名高攀鐘小姐，實在太不尊重。”

　　鐘柔喜上眉梢，待見得沈臨往自己深深凝視，更是臉紅舌燥，片刻前舌燦蓮花的本領無影無蹤。

　　圣姑以手托頷。“你的意思是得先建立功名？”

　　沈臨神色堅定。“至少成功主祭巫神祭，才有資格與高貴的巫族世家通親。”

　　這話一出，眾人都瞧明白了這位殿下的盤算。

　　見他反應迅速，一剎抓緊機會將計就計，不禁感嘆殿下在外混跡多年，頗得城里人的心術。

　　事實上，沈臨來前已設想過無數可能遭遇的情形。

　　姑姑忽出奇招之時，他的思緒之清晰敏銳，就連他本人也感到震驚。

　　美人權位一手奉上，對在外流落多年的少年人而言，確是誘人得足以讓其拋開理智。

　　然而只要踏進圈套，沈臨就可以跟巫王之位說再見了。

　　原則上，如果承認沈臨對巫王之位的繼承權，成為別國領主一事，并不會令這繼承權無效。

　　但現實要考慮的事情太多。與鐘柔成親，意味著沈臨同時成為兩大巫族的領頭人，受到神水、風炎兩國同時節制。

　　而這兩國向來水火不融，單這十年之間，風炎國已三次犯境，沒可能任由出身神水國的巫王在境內擴大影響。

　　即便不理世俗之事，沈臨婚后勢必身處外地好一段時間。

　　而只要圣姑在城中哪怕握有一點勢力，沈臨一離城，王位實權俱不得保，幾乎是必然的結局。

　　如果堅持不前往整合戲巫勢力，那么這場婚事，對沈臨還有甚么用？

　　是謂前后無路。

　　唯有破釜沉舟。

　　沈臨認為自己的應對不說完美，至少奏效。

　　姑姑整晚沒再提起聯姻之事，倒是鐘柔這或許自以為八面玲瓏，卻未經人事的小姑娘，時時投來雀躍期許的目光。

　　他認真地打量了她好一會。

　　食之算不得無味，去之卻著實有點可惜啊。

　　然而他根本沒有與她結親的念頭。小姑娘聲稱與自己同年，還沒有大到能讓沈臨拋開理智的程度。

　　倘若換作是寧雪……

　　沈臨一時間心神恍惚。

　　待得會意過來，小宴已近尾聲。

　　鐘柔向姑侄二人告罪后，在仆從簇擁下穿過飲飽食醉的眾賓客，前往庭園外的迎客宅邸。

　　姑姑臉泛桃紅，似乎已喝得半醉。

　　忽然俯身說道：“你若真嫌這小姑娘稚嫩，姑姑為你再作安排。”

　　好等你有借口架空我獨占權力？

　　沈臨氣上心頭，語氣淡然道：“眼下外界風頭正亂，輕忽結下姻盟，恐怕會把我隱巫一族牽扯到風波中。”

　　圣姑不以為然地舉起酒杯，想了想，卻又放下，招手令近衛們上前隨侍，緩步往門邊走去。

　　“你既無意離場，就得喝個至死方休。這世上決沒有享受權位，卻不擔風險的兩全之道……別忘了你父母平生不出灰霧城幾回，還仍是橫死收場。”

　　沈臨目如電閃。

　　“姑姑大可放心。侄兒這次歸來，早已決心不再犯下父母的失誤。男兒死于不世之功，勝于殘喘于陋巷。”

　　此言明顯打動了姑姑。她的目光已蒙上霧氣，身影在門邊燭火映照下閃晃不定。

　　“奉真原該在今日回來。”姑姑忽道。“她在水澤鄉邊境上碰到了前來參祭的虎巫們，據聞其中一位是巫主的小公子，頗合你表妹的脾性。”

　　“江河無情，必將滾滾長流，但誰能實踐宏愿，建千古聲名，卻仍是未知之數。好好努力吧。”

　　沈臨目送著她離去，無聲將手里酒杯捏成細碎，經后門出了宴廳。

　　門外夜風凄冷，暗青色的林木為月光照瀉，流光幽深柔和，卻不見本該在此侍候的安凝身影。

　　沈臨本就沒一刻放松警惕，四處張望，只見長長走廊竟無片形只影，心知有異。

　　當下放輕腳步，潛行于陰影間穿梭廊道。

　　忽見得一道黑影自園林中掠出，一眨眼攀上屋檐，翻身后便沒了影兒！

　　沈臨心下凜然，前進腳步漸沉，腦海中回放著以全知之眼掌握，卻未曾親身施展的諸般武技。

　　終于他借著月光映照，看清了駐足不遠處走廊交會點身形的面目。

　　那是本該已被逐出城外的沼巫頭面人物，胡怡。