陳錯見父親面有驚色，也探頭看了這封「家書」，前邊盡是些問候客套之辭，后面的幾句才是重點：
「義父切莫直接上書勸諫立后之事，此舉必定觸怒龍顏，且事倍功半；不如重金賄賂梅香榭舊日常客，傳揚歌姬往事，務必使其細節詳盡，屆時滿城風雨，自成借力之風。」
看罷，陳錯不禁掩面一笑。
陳亮立刻責備了兒子：“你笑什么？貴人家書至此，你當放尊重些！”
然而陳錯仍是那個態度，那種笑臉，“也只有您這位義女，才想得出這種主意！”
“你懂什么？成大事者不拘小節！無論皇后是司蓉公主還是桃姑娘，那張貴人都是貴人，她何必勞心勞力？她還不是一心為皇上聲譽著想？一心為陳國江山著想？”陳亮的聲音鏗鏘有力，就好像是在表彰多么偉大的事跡一樣。
陳錯只是發笑，并不表態，“所以您打算聽她的了？”
“曾經的京城頭牌歌姬，離了勾欄才幾日？整這么一出「失憶」，就以為是良家女子了？就想一步登天？真是荒唐！”陳亮滿臉不屑，言之鑿鑿：“那桃姑娘就是個禍害，勾引皇上，惑亂心智！用什么方法對付她都不為過！”
陳錯又淡然一笑：“我怎么覺得，張貴人蠱惑男人的功夫，絲毫不遜于桃姑娘呢？”
話音剛落，陳錯腦袋上就挨了一錘。
隨后是陳亮嚴厲的呵斥聲：“張貴人冰清玉潔、心懷大義，豈容你信口污蔑？”
“行，就當我什么都沒說。”陳錯還只是笑笑。
“左丞相之前吩咐的事，我都辦好了。您要做什么，我也管不著。但這么損的差事……”陳錯的手指在那封「家書」上彈了一下，又笑著說：“您可千萬別找我。”
言罷，陳錯向陳亮拱手做告退之禮，轉身往后門走。
陳亮連忙交待：“走出這個門就把「家書」爛到肚子里，不許跟人提起，也不能告訴你老婆！”
陳錯已經跨出門檻、穿過后門，走向后院。
陳亮估摸著這個距離陳錯應當是聽得到的，也沒再理會。
他回身就把家書靠近燭臺上的火焰，轉瞬燃成灰燼，又順手拿起自己剛從外面帶回來的奏折，瀏覽著奏折上密密麻麻的署名。
為了讓這些京官都署名，陳亮可是頗花費了一番功夫的，難道就因為張小宛這一封家書的勸阻，這封奏折就不呈上去了？
就算他愿意白費功夫，那他也得給署名的大臣們一個交待吧？別人不說，至少陳沖將來肯定是要來問他的。
可他覺得小宛的建議很有道理，陳濟的脾氣一向陰晴不定，這滿朝文武共諫的、長篇大論的奏疏，還真未必比幾條流言蜚語有用！
陳亮左思右想，奏折不能作廢，作為百官之首，這是最光明正大的盡忠之道，只不過，得選個合適的時機。
這個時機，可能就是謠言滿天飛的時候。
若是明著去做那些不入流的事，不止陳錯嫌棄，陳亮也覺得丟人，更何況，此舉一旦傳到陳濟耳朵里，恐怕會讓他吃不了兜著走。
于是陳亮悄悄吩咐了幾個最信任的下人，分頭去打聽梅香榭先前都哪些客人跟桃葉有瓜葛。
不仔細打聽不知道，一打聽，其數量果然多得驚人，且這些客人大多都來自官宦之家、或與官宦之家有親戚，很適合大做文章。
更重要的是，其中不少官宦子弟在買笑聽曲時，都曾試圖揩油作樂，其過程自然是不堪入耳的。
陳亮用先前受賄所得金銀，使下人隱瞞身份、秘密收買京城的地痞乞丐，專在街頭巷尾傳播桃葉做歌姬時的不堪往事，尤其關于客人們動手動腳的細節，傳得繪聲繪色。
沒多久，這種傳聞已經風靡全城，也被宮中外出辦事的宮人們聽到，因此又傳入宮內，越傳越離譜。
就在這種時候，陳亮將滿朝文武共諫的奏折送到了陳濟那里。
而桃葉也在宮中散步的時候，聽到和自己有關的流言，竟是自己聞所未聞的。
花架底下，兩個小宮婢正聊得津津有味。
“他到底摸著了桃姑娘哪里？”
“聽說是摸到了這兒……”那婢女一面嬉笑，一面用手在自己身上比劃著。
桃葉帶著采苓等人，就從花架后走過，聞得此言，在宮婢們面前，桃葉頓時面紅耳赤。
沒等桃葉發話，采苓先罵了：“混賬東西，出來！”
兩個小宮婢嚇了一跳，慌忙從花架前繞了出來，一起跪在桃葉面前。
采苓又呵斥：“掌嘴！”
“等一下。”桃葉阻止了采苓的命令，好奇地望著那兩個小宮婢：“你們剛才說的，是什么時候的事？”
兩個小宮婢相視一看，不敢作答，卻又不得不作答：“就……就是姑娘在梅香榭時的事……”
“梅香榭？那是什么地方？”桃葉滿臉都是疑惑，扭頭看了采苓。
采苓只好告知：“梅香榭是京城最有名的勾欄院。”
“哦……原來如此？”桃葉冷冷一笑，又問跪著的小宮婢：“深宮之中，你們如何就「聽說」了勾欄院的事？”
那宮婢一個頭磕在地上，嚇得哭了起來：“奴婢不是有心的……奴婢也是聽別人說的，他們說外面街上到處都在議論您……”
桃葉默不作聲，她已然明白，這是外頭有人故意在散布流言呢。
時至如今，些許流言還能難倒她？桃葉轉身就往璇璣殿的方向走。
采苓等忙追著桃葉一同往回走。
到璇璣殿，桃葉也不回自己的房間，徑直奔向正殿，沒等守門的卓謹反應，一腳踹開了殿門。
殿內，正坐在書桌前的陳濟被這踹門聲嚇了一跳，桃葉已經多天不肯與他相見，他沒想到，桃葉會這樣突然粗魯地破門而入。
但他還是為桃葉的出現而欣喜，忙站了起來，走向桃葉，“桃葉，你終于肯見我了？”
采苓等婢女跟在桃葉身后，都屈膝向陳濟行禮。
“皇上要是不愿意立我當皇后就算了！犯不著讓人背地里壞我名聲！”桃葉瞪著陳濟，撇著嘴，當眾任性地大呼小叫。
“什么意思？”陳濟聽得一頭霧水，把目光轉向桃葉身后的采苓。
采苓忙告知：“啟稟皇上，有宮人在宮內妄議桃姑娘在梅香榭的事，說是宮外聽來的謠言，十分不堪。”
陳濟聽了，也立刻怒上眉頭：“哪個敢這么大膽？立刻亂棍打死！”
“除了皇上，誰有這種膽量？”桃葉哼一聲，繼續冷眼嘲諷：“分明是皇上想冊封司蓉公主為后，又沒法跟我交差，就叫人說三道四，故意讓我聽到，好讓我知難而退！”
“我怎么可能做這樣的事？你這是什么邏輯？”陳濟無語極了。
桃葉卻像坐實了謠言的來源一樣，只管給陳濟亂加罪名：“我怎么沒邏輯？我沒提立后之前，怎么就沒這樣的謠言？怎么現在滿大街都是謠言？這謠言的出現不就是為了阻止我做皇后？”
陳濟無奈地看著桃葉，認真承諾：“我明白了，我會查清楚謠言從何而來，也麻煩你先不要隨便冤枉我，行嗎？”
桃葉還仍然不滿地大聲嚷嚷：“早知道這樣，皇后的位置我也不要了！如今被人亂說我和別的男人這樣那樣，我將來還怎么出宮嫁人？”
“什么「出宮嫁人」？你只能嫁給朕！”陳濟強調般沖著桃葉喊。
桃葉做出氣急敗壞的模樣，更大聲地對著陳濟咆哮：“皇上不想讓我當皇后，也不想讓我嫁給別人，所以就用這種下三濫的手段逼我去做一個任人欺負的妃子嗎？”
陳濟快要被這莫名其妙的指責給氣懵了，他有氣無力地看著桃葉，居然不知該怎么解釋。
“我告訴你，我不干！你要再逼我，我死了算了！”桃葉說著，氣憤著上前，隨手推了陳濟一把。
陳濟不防，后腰一下子撞到了桌子的棱角，一時疼得他齜牙咧嘴。
桃葉仍然氣沖沖的，扭頭就走。
“桃葉，真的不是我……”陳濟手按在桌面上，眼看著桃葉離正殿而去。
婢女們都急匆匆跟著，唯有采苓回頭看了陳濟一眼，略有擔憂之意，但還是快步跟上走了。
卓謹忙過來扶住陳濟，驚恐地問：“皇上……皇上您沒事吧？要不要宣御醫？”
“不用……”陳濟一手扶腰，一手按著桌子，慢慢走回自己的座椅。
卓謹扶著陳濟坐下，又趕緊給陳濟揉腰。
陳濟忍著疼，從桌上拿起陳亮遞上來的奏折。
在桃葉進門之前，他正在看這份大臣們共諫立后之事的奏折，奏折中洋洋灑灑，盡是對司蓉的肯定和表彰，看得他心中十分不快，哪料到桃葉又突然闖來一陣胡鬧，更使他感到憋屈。
“到底是哪個這么大膽？敢公然污蔑朕的桃葉？”陳濟自言自語著，在奏折尾部一列一列查看官員們的署名。
逐個看了一遍，他發現，除了馬達，好像幾乎京中官員都在上面。這么多人都反對立桃葉為后，如何去查謠言的來源？
他又低頭，在奏折上看到了陳秘的名字，猛然想起，陳秘不是一向最擅長打探小道消息嗎？
陳濟立刻吩咐卓謹：“傳陳秘來。”
稍后，陳秘來到璇璣殿。
陳濟坐在椅子上，拿著那份共諫的奏折，不忿地問陳秘：“你也反對朕立桃葉為后了？”
陳秘慌忙伏地叩首，道：“皇上恕罪，臣是被恩師要求把名字寫上去的，師命難違，臣無法不答應。”
陳濟冷笑：“恩師……你是說陳沖？”
“正是。”
陳濟點點頭，又問：“聽說外面到處都在傳桃葉的謠言，你知道嗎？”
陳秘有些為難地答道：“回皇上……臣也聽說了。”
“那你可知造謠傳謠者是誰？”
“這個，臣還不知道呢。”
“你不是說，用心則消息靈通嗎？朕想知道是誰在背后詆毀桃葉，你去幫朕查一查。”
陳秘拱手做禮，笑勸道：“皇上息怒，查自然是有辦法查的。只不過，能做這樣事情的人，要么是對您忠心耿耿，要么就是對司蓉公主忠心耿耿，如果查出來了，您當真要治罪嗎？”
陳濟猶豫了一下，沒有立即回應。陳國初立，根基未穩，滿朝皆是功臣，哪能隨便治罪？
更何況，治罪也得合乎法度，所謂「造謠」，其罪名其實很難成立。桃葉在梅香榭做過歌姬是事實，被男客們競相追逐也是事實，造謠者頂多算是夸大其詞，若因此被治罪，只會使桃葉的名聲變得更壞！
想到這里，陳濟不禁皺眉。
陳秘又笑著說：“如果皇上只是厭惡謠言，那么……只要梅香榭消失了，梅香榭的謠言又能流傳多久呢？”
“嗯？”陳濟猛然間沒有聽明白，抬頭看著陳秘，道：“說清楚點。”
隔著桌案，陳秘輕聲說：“啟稟皇上，您上次不是要臣查沈老板么？臣發現了一些蹊蹺……”