陳濟也把目光投向桃葉，他看不透，不知桃葉問這樣的話，是什么居心。

　　“輪椅，朕先前只見過一次，不清楚。”陳濟回答得很敷衍。

　　好一個不清楚，桃葉笑點點頭。

　　檀越朝桃葉行了個拱手禮，道：“皇后娘娘可能曲解了臣的意思，舊人舊物只是作引導之用。只有娘娘自己能回想起來的，才算是娘娘的記憶。旁人講的，那就成故事了。”

　　桃葉心中，一陣不快。

　　“我今日走了太多路，很累，勞駕皇上就用這把輪椅，把我推回去好了。”

　　陳濟輕咳一聲，淡淡道：“朕背疼得厲害，推不了，就讓檀藥丞來推吧。”

　　說罷，陳濟揚長而去。

　　桃葉看著陳濟的背影，默不作聲。

　　這個氛圍，讓田樂渾身不適，也忙尋了個理由抽身：“皇后娘娘，我得回百福殿去給孟夫人安胎了，臣女告退……”

　　桃葉仍保持著沉默。

　　采薇輕聲說：“娘娘，奴婢推您回去。”

　　“還是讓微臣來吧。”檀越的手，已經搶先一步搭在了輪椅靠背上。

　　輪椅的輪子開始轉動，一圈一圈，吱吱、嗒嗒，有規律的聲音傳入桃葉耳中，讓她覺得甚是聒噪。

　　更聒噪的是，她聽到了檀越的聲音，由于隔著面具，那聲音聽起來很沉悶：

　　“娘娘對于過去，都還記得哪些呢？”

　　“娘娘記得入宮之前，都在哪些地方長住過嗎？”

　　“娘娘印象中，親近的人都有誰？模糊的影像也算。”

　　“娘娘覺得輪椅眼熟，那么您看到輪椅時，是覺得高興呢？還是難過呢？”

　　“砰”的一下，檀越發現輪椅推不動了。

　　他向前一看，原來桃葉的左腳放在了地上，輪椅的左輪就撞在了桃葉的鞋跟上。

　　“連車都不會推的廢物，滾下去。”一句冷冷的謾罵聲，從桃葉口中傳出。

　　檀越于是離開了輪椅，雙手相握，對著桃葉，深深一躬，隨后轉身離去。

　　采薇也不敢多說話，默默推著輪椅，走回了昭陽殿。

　　輪椅，就被留在了桃葉的寢殿。

　　這一整天，桃葉都沒有進食。

　　深夜，桃葉就坐在這把輪椅上，試圖感受王敬生前最后一個夜晚的處境。

　　她知道，那一夜，王敬就是在輪椅上睡的。

　　空蕩蕩的屋子，一個雙目失明、腿腳殘疾的人，不能吃喝、無法如廁，只能在這把輪椅上邋遢、煎熬。

　　于是，她熄滅了所有的燈，不吃不喝不如廁，就在輪椅上安靜地坐著。

　　一陣風過，窗戶微微晃動。

　　原來那扇窗沒有被關好，寒風鉆縫而來，吹得桃葉打了個寒戰。

　　她還是安靜坐著，她想，那晚，他應該比她更冷，因為那是個下雪的冬日。

　　閉上眼，她仿佛聽到了王敬的聲音，從黑暗中傳來：

　　“桃葉……桃葉……何苦這樣折磨自己？”

　　睜開眼，兩行眼淚又無聲滴落。

　　“二哥……二哥……我背叛了你……我再也沒臉見你了……”

　　冷風一陣又一陣，桃葉的眼淚一行又一行。

　　淚眼朦朧中，她好像又一次看到了那個面如冠玉、風流倜儻的二哥。

　　只是，那個身影，已經距離她越來越遙不可及。

　　三日后，杜鵑如約而至，跟隨花房送往昭陽殿的花卉，一起出現在桃葉面前。

　　桃葉終于覺得有了一件聊以慰藉的事。

　　她們一起漫步在花花草草之間，且賞且行，離一眾侍女都遠遠的。

　　桃葉道：“上次見面太倉促，忘了問你，成婚了吧？”

　　“承蒙娘娘關懷，阿德在家替我照顧父親，還有……我們的孩子……”杜鵑留意著桃葉的神情，不敢說得太多，只怕表達的幸福，會讓桃葉在對比中更傷情。

　　“挺好的。”桃葉溫柔笑著，反而握住了杜鵑的手，安慰道：“我希望你過得好，不要因為我而小心翼翼。”

　　杜鵑點點頭，卻更加心塞，她從袖中取出一個盒子，遞給桃葉：“這是我親手研制的胭脂，還請娘娘不要嫌棄。”

　　桃葉收下，她知道，盒子里是她想要的東西。

　　“娘娘有沒有想過……出宮走走？”杜鵑的聲音很低很低，好像生怕旁人聽見。

　　桃葉聽得出，此句另有深意，便問：“去哪？”

　　“比如說……皇上的老家，譙郡。您有興趣吧？”杜鵑的聲音更低了。

　　桃葉莞爾一笑，又問：“那里的風光，看來是極好了？”

　　杜鵑笑道：“我們東家去過，極好。她希望能幫娘娘，一起散散心。”

　　桃葉想了想，杜鵑現在在花圃做事，這個東家，應該指得是花圃的老板了。

　　她于是問：“東家貴姓？”

　　杜鵑答道：“姓白。”

　　桃葉沒有再問，但她覺得，那應該就是司修的母親白夫人了。

　　她清楚地知道，白夫人的父兄都死于陳濟之手，再沒有哪個姓白的與陳濟有不共戴天之仇。

　　顯然，白夫人和杜鵑，都已經知曉她嫁給陳濟的目的是什么，并認為他們的目標是一致的，完全可以聯手，里應外合。

　　這聽起來真是一個不錯的合作。

　　只不過，試點科舉在即，桃葉必須得先做好這件事，才有時間出門。

　　晚間，沈家的丫鬟芙瑄送來鳳鳴苑所有學生測試的文章，并向桃葉匯報：“寒門學子都是能吃苦、肯用功的，而王氏一族，巴不得把滿朝文武都給替換下來，因此格外賣力，這個月成效卓著。”

　　桃葉翻閱著一篇篇雋秀的字跡，頗為滿意。

　　此后的每個夜晚，桃葉都會趁無人之時，偷偷服下一小撮麝香。

　　連續服用了十來天之后的一個深夜，桃葉突然感到腹痛難忍，把她從睡夢中疼醒。

　　她艱難地起身，伸手向下一摸，在被褥上摸到了血。

　　她是算著日子的，知道月事將近，可這感覺，并不像尋常的月事。

　　痛，越來越痛，血也越來越多……

　　桃葉心中暗暗明白了，便更不敢吱聲了。

　　可疼痛的滋味卻讓她坐立難安，忍不住來回晃動，咬牙抓著棉被，還是疼得鉆心，疼出了一身的冷汗。

　　她想要下床喝口熱水緩解一下，可痛感讓她連腿都伸不直了。

　　一個不慎，她從床上滾落下來，重重掉落在地毯上。

　　“娘娘！”在外守夜的雪依聽見聲音，忙跑了進來，扶起地上的桃葉：“娘娘這是怎么了？”

　　“沒事……”桃葉忍著痛，好不容易才吐出兩個字。

　　雪依打起燈，看到了被褥上的血、桃葉身上的血，被揉得亂七八糟，驚恐地叫了一聲，忙說：“奴婢去叫人宣御醫。”

　　“不……”桃葉攥住雪依的衣服，幾乎是憋著氣，才能努力說出一句話：“給我……倒一杯……熱水……”

　　雪依忙放下燭臺，出去倒了一杯熱水，拿到桃葉身邊。

　　桃葉接過，在唇邊抿了一口，熱氣升騰，似乎是暖和了一點。

　　她在心里默默告訴自己，只要堅持，堅持一會兒，就會慢慢好起來……這次，怎么著也不可能比上次更嚴重……

　　“娘娘……真的不用宣御醫嗎？”雪依憂心地看著桃葉。

　　桃葉想要說話，卻發現一陣更猛烈的痛覺上來了，痛得她渾身打顫，杯中的熱水都被晃灑了出來。

　　“嘩”的一聲，水杯落地摔成碎片，桃葉也在這一瞬間失去意識，倒在了地上。

　　再次睜開眼睛，桃葉看到了銅制的面具。

　　昏昏沉沉中，那銅色的人面形狀，只有兩只眼睛露著圓孔，就好似鬼一樣，嚇得桃葉驚駭坐起。

　　“桃葉，你終于醒了！嚇死我了……”后方的陳濟沖過來，撲到床邊，緊緊地抱住了桃葉。

　　桃葉清晰地感覺到，陳濟的心跳得好快好快。

　　伏在陳濟肩上，桃葉微微抬頭，又一次看到了那個銅面人檀越。

　　桃葉默默梳理著頭緒，想象著可能發生了什么事，也開始惴惴不安。

　　“我……我怎么了？”桃葉不太確信地問。

　　檀越躬身一拜，答道：“娘娘連日勞累，進食太少，過于體虛，禁不住月事的疼痛，就昏倒了。臣已經為娘娘調養了補氣血的方子，請娘娘按時服用。”

　　桃葉心中一陣疑惑，那只是尋常的月事嗎？

　　她經歷過一次小產，那種墜痛的感覺，她總覺得自己不會弄錯。

　　可眼前站著一個正兒八經的御醫，御醫一把脈，肯定比她更清楚啊……

　　“對不起，都是我惹你生氣，害你連日吃不下飯……我錯了……我再也不跟你賭氣了……”陳濟的溫聲細語，又把桃葉從萬千思緒中拉了出來。

　　桃葉環視一周，層層紗帳被撩起用彩帶系著，視野很寬闊，她看到在檀越后面，還站著采苓、采薇、嵐玥。

　　陳濟慢慢放開了桃葉，又凝視桃葉蒼白的臉。

　　桃葉也看著陳濟，她看得出，陳濟是那般膽怯，那般患得患失。

　　采苓走了過來，勸道：“皇上，既然皇后娘娘已經醒了，您就回去休息一會兒吧。”

　　桃葉知道，陳濟一定已經在這里守了很久了，便也跟著一起勸道：“我已經好多了，就請皇上保重自己，回去休息吧。”

　　“那你……還在生我的氣嗎？”陳濟望著桃葉，眼神忐忑。

　　在桃葉心里，從不覺得她有與陳濟置氣的必要，于是便歪著頭，玩笑一般問：“那么皇上還在生我的氣嗎？”

　　陳濟連忙搖頭，握著桃葉的手說：“沒有，我從來沒有生過你的氣，我只是害怕失去你……我太害怕失去你了……”

　　作為一個君王，當著這么些人，低聲下氣說這樣的話，絕對不會是假的。

　　桃葉覺得，她應該為陳濟的虔誠而感動，于是便做出感動之態，“皇上沒有，我就也沒有了。”

　　陳濟會心一笑，笑得是那么開心。

　　準備站起時，他又依依不舍地吻了桃葉的額頭。

　　采苓在一旁看著，憂愁萬分。

　　桃葉一直溫柔地笑著，目送陳濟離開，采苓也跟著走了。

　　采薇等侍女都忙行禮恭送。

　　銅面人又一次立在床邊，問：“娘娘每次月事，都會感到疼痛嗎？”

　　雖然是御醫，可對方畢竟是個男人，聽到這樣問話，桃葉心里很不自在。

　　她也實在討厭這個藥丞，于是很不耐煩地問：“皇上命你為本宮治療失憶之癥，幾時連別的病癥也管上了？”

　　檀越低聲說：“娘娘恕罪，但是您的屋里，有麝香的氣味……”