吩咐了金平幾天，讓他領走了李將軍挑出的親衛，一連多少天就沒了蹤影，直到二十天之后，軍營的大門口才出現了一群衣冠不整的、蓬頭垢面的“乞丐”。
守衛的士兵以為是落難逃荒的，想把他們趕走，卻又害怕是吐蕃派來的探子，就將幾個人一并收壓入營，一行人雖說自己是軍營里的軍士，但無人相信，直到檢查了他們的包裹，發現了火器零件和官服，遂告知了則正，則正趕緊過去確認了身份，這才把一行人送回了原先的住址。
兩個軍士攙著金平——他也想自己走，不過勞累過度，已經是很難打起精神了，但還是執意要先見則正，再行休息。
見了在門口等待的則正，金平用盡全身力氣行了一禮：
“參見……”
“不用多說了。”
則正把金平扶到了自己營帳內，給他找了幾個干馕，又倒了一碗水，看著連端水都有些費勁的金平，則正心中更是不忍：
“你們這是遭了什么罪，我不是讓你們分散著找鐵匠打零件嗎，怎么落得這般下場。”
干馕噎人，金平連嚼了幾口，又灌了一碗涼水，才摸了摸嘴：
“大人不知道，如今流民頗多，城外落草為寇者甚多，我們光在來回的兩次路上就遇到了五次盜匪，我們本說的是打得過，但身上帶著銀錢，不便過多糾纏，就讓那些盜匪有了可乘之機，把馬搶去了，后來……”
金平咳嗽了兩下，繼續道，
“后來我們夜以繼日終于走到了茂州城，才發現那里雖然有官兵駐守，也是不太安寧，多少人家都跑光了，能打鐵的只剩下了一家，我們幾個人為了不引人發現每隔幾日才輪流去打了零件，第一次打出來的質量不好，鐵匠張口就是加銀子，那我們索性就加到最高，出來的質量果然也是好了許多。
拿到了所有零件，后來回來的路上，為了掩人耳目我們又換了便裝，結果還是有盜匪侵擾，為了保險我們順著流民的遷徙路線順往而來，這一路上沒吃沒喝，過活的艱難，銀子也用不出來。”
聽完金平的講述，則正心頭多了一絲敬佩，要不是近幾日軍營里的鐵匠染了風寒，正在休養，也不會叫他們去干這么勞苦的事情。
出了營帳，則正叫來了軍士，把金平帶去和一眾親兵梳洗。
送走了金平，則正才著手眼前的這些零件，所有的零件都是上好的，畢竟銀子也花上了，但這都只是自己在圖紙上的構想，交給金平的也只是些有著模樣的草圖。
雖說自己造過短銃，但那個短銃構造簡單，不比如今所設計的，誰也不知道在邊境能不能造出一款合格的長銃，而且是一款能夠造成遠距離殺傷的長銃。
帳子的燈油添了又添，婉兒幾次進進出出，手中的皮襖和酒壺從來沒有被拿下來過，怎么樣拿進去，又怎么樣拿了出來。
直到第六天，帳門終于開了。
從里面走出來一個眼圈深黑，眼皮低聳的，那是則正，
守在門口的軍曹只聽到一句話：
“成了，快去試試。”
……
……
“bia bia”
幾聲槍響，則正還是不滿意設計結果。
自從組裝完成后他昏睡了兩天，才爬起來，聽聞沒有人會用，都在等著則正來示范，就來試射新槍。
“精度不好啊。”
則正遠遠望了那邊的軍士給的手勢，還是沒有上靶。
長銃雖然說設計出來了，但則正其實是賭了一把的，他賭這里的風不會大到影響射擊精度，不過如此看來，他賭錯了。
李將軍湊上前來，眉間的川字結的很深：
“郡王啊，這般下去，恐怕……”
則正領會到李將軍的意思，一旦火器持久研發不利，那日后必然會在朝堂上留下別人攻擊的話柄，而本就對這個事情沒有什么關注的太后恐怕也會直接叫停項目。
“這火銃是絕對沒問題的，短距離極其精準，”
則正將銃放到了一旁，
“但風太大，彈丸出膛的一刻就已經受到了干擾。”
“那沒有什么解決方案嗎？”
“有倒是有，不過……”
則正有些猶豫。
“不過什么。”
“依照現在的技術水平，高精度的鋼制子彈和黃銅子彈恐怕無法被制造出來，再說就算子彈造出來了，我也不會造更高級的火器了，那玩意需要的東西不是這個時代所能匹及的。”
“這樣……”
聽了則正的話，李將軍的眉頭更深了，
“那還會有別的制造方案嗎，距離內線回報的下一次進攻日期不過半個月了。”
“就算能改進彈丸和火器，現在已經小規模制造了一批，已經花費了一些銀兩，如果再造，不僅時間上來不及，資金上恐怕也是個大問題。”
“那恐怕我們只能是依照原先的攻守形式來制定方案了。”
開口的是王德發，話里頗有怨懟，本來他是鼎力支持這個方案的，因為火器制造出來，不論是掌握在誰手里，都將是對吐蕃亂兵的極大打擊，更能大大減少己方傷亡，不過如今方案流產，資金沒少花，自己家將軍的親兵也是跟著受了一遭罪，自然心里有不快。
則正沒說什么，李將軍開了口訓斥了幾下，不過讓他退下了，其實大家心里都心知肚明，如果火器流產，作戰只能像王德發所說的那樣依照舊例。
則正又摸起了下巴，他總愛在思考時這樣，天上的云彩還沒有挪動一扎，則正就開了口：
“其實辦法還有一個。”
“還有？”
李將軍其實是有些質疑的，畢竟火器方案剛剛有些流產的意味。
”應該是有的，不過我需要李將軍的絕對支持。“
看著李將軍滄桑的面龐，則正的眼神越發堅毅。