北風蕭蕭。江南的寒冬極其陰冷，是鉆心的冷。也有人把江南的寒冬臘月比喻成愛，越冷代表愛得越深。男兒有淚不輕彈，但蘇好奇更覺得男人也有掉淚的權力。面對現實生活的挫折，男人承受風霜的侵襲，并不會隨著年紀的增大而退去。偶爾掉幾點淚，并不算是什么罪過。不過，蘇好奇始終沒有在生活不如意中，垂過一滴淚。或許，他覺得眼淚無法改變生活現實。
現實生活中，蘇好奇有些孤獨。孤獨不是孤僻。蘇好奇是一個非常開朗活潑的人，他很樂觀，喜歡合群，喜歡講故事。他常常把五味雜陳的生活當成一首歌。他的孤獨應該是他的現實生活狀態造成的。沒有一家適合他可以長期工作吃飯的單位，蘇好奇只得不厭其煩地在孤獨尋找工作的路上。其實，他已經厭倦了頻繁換工作的生活狀態。桂花城工業區里遍地都是公司企業，真正適合的卻少之又少。蘇好奇當然更知道，其實打工都是差不多的，他也想將就一下，少些折騰。可現實是公司難招人，同樣，打工人也難找工作。解決這樣矛盾的答案其實很簡單，事實上又總是無解的命題。
蘇好奇經常看到那家做智能家居電器集團公司。那家公司名聲很好，早年前蘇好奇就想去。不過他現在也不知道去哪里了？他內心深處充滿著矛盾。因為馬上就要奔五十知天命之年了。他已經沒有想去最穩妥的機關事業單位，那是他曾經年少懵懂拿著棒槌敲碎了一面美人鏡，蒼老后才知愛惜，而破鏡難圓，那已經是成了蘇好奇永遠都不可能照進現實生活的夢。
夜色沉沉，繁星點點。孤寂無了之時，卻有蟲鳴。桂花湖邊不僅白日里湖光旖旎，風柔帶香。夜色下的湖面天空，釋然悠久歷史文化底蘊的世界，美妙的傳說故事忽隱忽現。深邃的夜空，那天河里牛郎踏著星云相遇提著流燈的織女。環湖的山間，一條白蛇跟隨著放牛少年在翩翩起舞。星空朦朧如夢如紗，蕩起蘇好奇心中無限的浪漫波濤。蘇好奇猛然想起桂花城是公認的天下第一愛情之都浪漫之城。身在其中的他渾然不覺，似有不識廬山真面目，只緣身在此山中的感慨。他覺得這一切似乎很難理解，或許是現實生活的艱難讓蘇好奇忘記了桂花城的美麗。
私立企業最大的缺點就是不穩。其實也很正常，在競爭的市場里不進則退，就跟天上的月亮那樣有圓也有缺，這都是自然規律。快過年了，蘇好錢問蘇好奇現在過得怎么樣？
大哥一句簡單的問候，對蘇好奇來說卻如千斤重擔，他盡量用正常嗓音回說這些年過得不好不壞。既然這樣，蘇好錢希望他能去小吃店幫他的忙。現在招人干活很難，年輕人都喜歡自由自在的工作，不愿意上班下班的時間束縛。
蘇好奇想了想，自己都快五十歲的人了，還要靠大哥大嫂吃飯，真的有些說不過去。況且大哥大嫂的小吃店雖然經營了那么多年，也賺錢了，但是遭遇過兩次差點倒閉風險。生意人不容易。他不愿意成為大哥大嫂多余的負擔。
最重要的是大哥大嫂小吃店沒有社保醫保買。而這是蘇好奇現在一直努力奮斗的任務。好不容易坎坎坷坷地堅持了這些年工廠上班交社保醫保，算下來還差三年就到規定的年限。要是斷了又不知道什么時候能買滿期，總不至于人家都開始領取養老金了，自己七老八十的還在補交社保醫保吧。
都這把年紀了，蘇好奇知道自己能做什么，該做什么。四十不惑，五十知天命。這些道理年少可以不懂，當雙腳踏上時，不懂也會懂。
有個開傳動機械公司的老板，經常打電話讓蘇好奇去幫忙管理倉庫。工資待遇開得不錯。蘇好奇起初也顧慮他的公司太小，既然失業了，人家又三番四次來邀請。就跟三國時期的劉備三顧茅廬感動了在家待業的諸葛亮那樣，確實讓蘇好奇有些歷史相逢的莫名觸動。沒想到自己快五十歲了還有這么高價值。他覺得自己可能在做白日夢，拿手掐了小腿，疼疼的。于是，欣然接受了邀請。
去公司上班的路上，蘇好奇思緒充滿著新鮮滋味，他覺得可以在機械公司學些好處，萬一在自己轎車壞了也能知道什么原因甚至可以動手維修，這樣可以節省一些錢。因為總是沒有賺到什么錢，只有一直開著那輛已經到了報廢年限的破舊小轎車。跟人一樣，老了就會三天兩頭感冒出病恙，要買藥吃，要花錢。這鐵玩意，也經不起歲月折騰，時不時就出這個毛病那個毛病的。一年修修補補要掏掉蘇好奇口袋里不少錢。
剛買時開起來都很好，很省心省力，鐵打的身子能抗泰山壓頂，從來都不需要掏錢修補的。要是再買一輛新的就好，可是那要花許多錢。當下在用的，舊是舊了些，破也是事實，讓修理廠師傅縫縫補補，能上路就將就開著。甚至車窗門頂漏雨了，蘇好奇想了一通，就拿膠布沾，堵上就好，也不管什么美觀了。嗨，銅頭鐵臂的轎車也經不起歲月蹦噠，更何況是血肉之軀的人呢？
可是，到了傳動機械公司后，蘇好奇大為震驚。公司的規模很小，全廠只有三十多個人。工廠的環境污染嚴重，到處都是彌漫著青煙油煙味，蘇好奇坐在里頭就像是關在太上老君的八卦煉爐里，這讓有慢性鼻炎和咽喉炎的蘇好奇異常難受，甚至出現了呼吸困難。而且，倉庫里的減速機個個都是鄧鄧呆呆的沉重鐵條，一小筐鐵條伸手去拉就跟鐵牛似的紋絲不動，輕則百來斤，重的幾百斤。更讓蘇好奇崩潰的是，公司吃飯還要自己帶米蒸飯，好像回到了蘇好奇四十年前的生活狀態。或許，人生可以倒流，但蘇好奇不希望是這樣的倒流結果。
蘇好奇不知所措呆了三天后不辭而別。
他去了這個公司不遠處的另外一家傳動機械公司。蘇好奇耽誤不起工作，怕這個月社保醫保沒有單位交就斷了。顯然新的傳動機械公司規模大很多，有兩百多人，公司環境優美。這是蘇好奇喜歡的。進去第二天，公司就給蘇好奇買社保醫保了。當然，公積金沒有。能給員工公積金待遇的公司不多，通常只有上市公司才有。
蘇好奇百感交集，桂花城工業區就像瘋狂的淘金樂園，里面什么樣的公司都有。這或許就是市場競爭的魅力。只要是合法經營，市場都是包容的。能不能在競爭中活下來就憑老板們的本事了。
蘇好奇在新傳動機械公司的精密儀器車間倉庫里上班。他很高興自己能混到科技部門，說不定還能了解到那高深莫測的宇航飛行器的制造樣子，知道在外太空生活的空間環境。這樣的公司企業是很值得奉獻的地方。把短暫的人生，寄在有價值的公司企業里，是最不枉過的。
不過，他還是發現了不對頭。這精密儀器車間是公司的工程師單獨承包的。人不多，也就二十多個人。除了蘇好奇年紀大，其他人都是年輕的小姑娘和小伙子。他仿佛回到了似曾相識的時光。
蘇好奇在這些年輕人面前，覺得自己真的是“老人家”。他很佩服這些年輕人，能這樣吃苦耐勞。車間倉庫里的拋光機聲音非常大，說話都得用盡全力地喊，油漆味也很濃。蘇好奇很難受，也許是他的呼吸系統衰老了，很難適應。最讓蘇好奇難受的是老板娘一天到晚在一邊干活一邊監督，時不時喊著生活“壓力大”，說一年到頭忙得不可開交，也賺不到錢。雖然老板娘和老板的脾氣都很好，但他們那樣焦慮不安的情緒無時無刻傾灑在員工身上的習慣，在這樣環境里干活，不管是蘇好奇還是姑娘小伙子們，都很不自然。難怪離職率那么高。堅持了一個月后，蘇好奇找到了一家生物科技公司，是做醫療器械的。
天很冷。蘇好奇在折騰一通后，感冒了。隨著年紀大了，蘇好奇很容易感冒，而且感冒后，好起來又慢，甚至有些哮喘。
醫療器械公司也不大，大約三十多個員工。座落在桂花城工業區的封閉式管理的園區里。園區建設得跟花園似的，非常清爽干凈，像是高檔的別墅群。這是蘇好奇在工業區里見到的最漂亮的公園似的廠房。整個園區大約有六百多家公司，都是小規模的公司。蘇好奇所在的醫療器械公司里裝修得很美，跟咖啡館差不多，走進要換鞋，無論是車間倉庫還是辦公室，感覺就是一塵不染，連招聘入職手續都非常規范一五一十，比上市公司還正規。
正如招聘人員說的，醫療行業生意很好，不怕沒前途。蘇好奇覺得也是。人最難離開的就是吃飯和看病。他要的就是這樣成長性好，穩定的公司上班。他甚至幻想自己將來能在醫療行業大展宏圖。
雖然蘇好奇不是讀醫科專業的卻對現代醫學很入迷。他覺得現代醫學不管是中醫還是西醫，都是建立在高科技的數據基礎上的。現代醫科技術是直接與病毒、細菌、細胞的基因打交道的。非常科幻神奇。蘇好奇一直對現代醫科夢幻般的技術很羨慕，就是沒有機會接觸。現在機會來了，他感到非常的幸運和歡喜。不過，蘇好奇在醫療器械公司上班一個星期后，猛然發現了倉庫里所有的人都辭職了。那些人都跟蘇好奇說，公司的老板很壞，非常摳門，沒有干頭的。
蘇好奇半信半疑。畢竟都交了離職報告的人總不太會說公司的好話，這是很正常的，況且蘇好奇非常珍惜在醫療器械公司上班，才剛來幾天，物料產品都不熟悉，哪有又走人的？蘇好奇不想再為了尋找工作而折騰。有一份工作，能解決吃飯和社保醫保，其實就差不多了，太高的奢望，對蘇好奇來說是完全不現實的。但是接下來的上班日子里，蘇好奇也發現來公司每天都必須不停地干活，就是沒事也不能停。特別是沒有多大面積的廠房卻有如蜘蛛網那樣遍布的監控器而且還是聲控的。稍有人偷懶或者說話聊天或者看手機，老板和老板娘就派人來發話了。甚至多跑幾趟廁所都被記錄下來，蘇好奇很驚訝，是不是上班放了幾次屁都被錄了下來。蘇好奇真的不想在這樣跟牛一樣的連起碼的人權都沒有的工作環境下干活。于是又辭職了。
蘇好奇想冷靜冷靜，他要梳理一下自己的生活狀況。可樹欲靜而風不止。醫療器械公司的招聘負責人不停地打電話讓蘇好奇回去上班，許諾給他配備人手漲工資。這些話，蘇好奇知道水分很多。其實，蘇好奇很希望公司能快點把他的社保醫保交入，因為他經歷了那么多家公司還從來沒有不買社保醫保的。
后來，老板說要見蘇好奇。大家當面談一下。
馬上就要過年了。蘇好奇只把交社保醫保當成和老板談判的條件，讓公司把社保醫保買了，做完年再說。
談話間，蘇好奇第一次見到老板娘和老板，老板和老板娘都很年輕，年紀比蘇好奇小不少，跟他的侄兒差不多。給人感覺也不是那樣的咄咄逼人，甚至還微笑著說話。他們滿口答應給蘇好奇買社保醫保，還要給蘇好奇漲工資。希望蘇好奇給公司一個機會，大家把公司生意做大做強。
蘇好奇勉強繼續留下來。不過，他越來越覺得老板和老板娘摳門，總是不停地在監控員工干活。特別是現在智能網絡科技高速發展下，監控可以直接物連在手機上操控。蘇好奇基本上每天都會在手機上看一下，到底老板有沒有買進社保醫保。快月底了，蘇好奇發現公司還沒有給他交社保醫保，于是就懷疑老板在騙他，每次去問都說會買，讓蘇好奇放心。
有一天，蘇好奇就想再看看公司有沒有給自己買好保險，在手機上多看了一會兒。隱隱約約發現有個身影在電梯口一直盯著他。留神一看是老板，就趕緊走開。不管走到哪里都在監控之下，蘇好奇就去樓上廁所。剛走進廁所發現老板娘在電梯旁邊偷偷地監視包裝車間里的員工干活，一臉殺氣，滿眼都是憤怒的兇光。
蘇好奇終于相信了，那些離職人員說的話。因為大家都辭職了，老板收斂了很多。同事都說，老板和老板娘平時看不順眼員工就罵人，什么話都說得出口。
蘇好奇徹底看清了公司的真面目，雖然掛牌是生物醫療科技公司，其實一點科技含量都沒有，全部都是從網上采購來的物品重新包裝一下的跌打損傷用的繃帶、束腰、吊帶之類的。很多束腰面料都是氣味刺鼻的污染嚴重超標的面料。要說有點科技就是包裝車間的幾臺縫紉機。把購買來的面料給裁開按尺寸縫上。因為倉庫小，巴掌大的地方要當成籮篩面積使用，物件多，只得一捆一捆的扎堆，很沉重，由于包裝車間要經常來倉庫領料，每天都不停地倒騰，是非常累的活。基本上，蘇好奇天天都是一身冰冷的汗。又濕又冷，蘇好奇接連感冒。年紀大了，小小的感冒也是很痛苦的事。雖然蘇好奇身在醫療器械公司上班，也非常看不好這樣濫竽充數的公司，但絲毫沒有動搖他對真正醫科從業者的致敬。那些胸懷蒼天，懸壺濟世的白衣天使是偉大的。
過兩天就要放假過年了。蘇好奇也不想跟老板理論什么，跟大家一樣，忍住氣，等過完年再找工作。
放假后，蘇好奇趕緊找工作。他再也不相信這個醫療器械公司老板的鬼話。
他去一家大型上市紡織面料公司面試。他想曾經自己在一家紡織面料公司呆很多年，相信能在這樣的大型上市紡織面料公司也呆很多年。當他還差500米到公司時，撲面而來的就是印染廠刺鼻的工業氣味。他硬著頭皮進去，招聘人員很客氣，也不嫌棄蘇好奇年紀大，趕緊帶蘇好奇去倉庫轉一圈，出來時蘇好奇從剛來時擦得干干凈凈的鞋子沾滿了厚厚一層灰。這樣工作環境跟他曾經在那家上市紡織科技公司相差太遠了，整個公司生產的環保意識，一個在天，一個在地。
蘇好奇無法接受，因為他已經知道自己的呼吸系統衰老了，根本不敢在這樣污染嚴重的公司上班。他開著陪伴自己許多年的老破舊小車，奔跑在平坦的柏油路上。他很希望轎車跑得快一點，不是車子不夠快，而是實在慢得有些離譜，都快跟不上前面人家騎的電瓶車了。
回想人生，他有無數的心酸苦楚，但他沒有掉淚。他始終沒有忘記自己是個男子漢。他并不喜歡魯智深赤條條來去無牽掛，有家有兒女那才幸福。他也做不到舉家食粥酒常賒，現在是物質文明極度發達的時代，只要愿意做就不愁沒地方上班吃飯。他相信經歷風雨總會遇到彩虹，只是時間不饒人了。
雖然天無絕人之路，敢問路又在何方呢？或許，路在腳下。忽然，蘇好奇感覺車子有些顛簸。這就奇怪了，明明車子行走在非常寬敞平整的工業區大道上。在本應正常時候卻不正常，蘇好奇警覺到車子出問題了。這是很危險的。如今家庭轎車早已是進入普通人家的生活基本代步工具。帶來社會生活巨大進步的同時，也讓車禍猛于虎成為現實困擾人們出行生活的重大話題。
蘇好奇趕緊把車靠邊，在安全地帶停住，下車看了一下，是車胎爆了。蘇好奇倒吸一口冷氣，謝謝菩薩保佑，實在太危險了。天空飄著零星的雨點，這不妨礙蘇好奇動手維修。江南人把雨水說成是錢水財富之源。魚米之鄉就是富裕之鄉。有錢的老板喜歡燒香拜佛，希望財神能讓他們富上加富。蘇好奇沒有這樣的信仰，但他不反對人們求富。活到現在，他明白了錢還是生活不可分割的需要。他更愿意把江南的雨視為浪漫女神的荷袂。雖然蘇好奇身在浪漫之都桂花城，可現實浪漫的生活離他似乎遙遠了一些。他趕緊拿出破舊車廂里的工具自己動手把備胎換上。出門行車安全永遠是第一的，雖然活得不怎么樣，蘇好奇也不想拿生命開玩笑。為了自己，為了家人，為了他人的安全，蘇好奇趕緊開車去了修理廠，摸了摸口袋，準備花點錢把車子縫縫補補一下。