隨著雙方距離的拉近，小黑的臉色越來越難看，它齜著鋼牙，低吼聲越來越重，毛發根根立起，要不是洪福一直拉著它，早就沖殺了過去。

　　白獅還在逼近，在它即將入侵小黑領域的時候，年輕權貴身后的老仆出了聲。

　　“少爺，該回去了，老爺還等著呢！”

　　年輕權貴臉色一沉，卻還是勒住了白獅，輕蔑地瞥了眼洪福，冷哼一聲突然加速離去。

　　路人受到驚嚇，慌忙閃避，其中一男子將身旁婦人推開，自己躲閃不及，眼看就要被白獅撞到，年輕權貴不僅沒有停下反而露出殘忍笑容。

　　老仆這次無動于衷，眼神淡漠。

　　洪福第一時間沖跑過去，可為時太晚，已經來不急。緊要關頭，那白獅突然一爪踩空，摔了個狗吃屎，正好避開了那人。

　　年輕權貴一個翻滾平穩落地，毫發無傷，但他表情憤怒，起身后一腳踹在白獅腦袋上，疼的白獅痛苦哀嚎。

　　老仆瞥了一眼站在少年身后的老媼，微微皺眉，卻什么也沒說，跟隨年輕權貴的步伐悄然離去。

　　洪福將倒在地上的無辜路人扶起，關心問道：“你沒事吧？”

　　路人是個模樣俊俏的年輕男子，書生打扮，身上老舊的儒衫打了好幾個補丁，卻干凈整潔，只是清洗的次數太多，原本青色的布料硬生生漂成了灰色，看起來有些落魄。

　　書生起身后第一時間整理衣著，輕撣衣袖，彎腰抱手感激道：“多謝出手相助，小生郭子斌，不知小哥兒如何稱呼？”

　　洪福見他鄭重其事，一時間有些手足無措，也學著書生的動作撣了撣光溜溜的臂膀，抱拳生澀應道：“我...咳～在下洪福，舉手之勞，不足掛齒，也沒能幫上什么忙，是那白獅自己摔倒了。”

　　他這番別扭的動作看得小黑直搖腦袋，洪婆婆倒是頗為滿意，笑著點頭，覺得自己的辛苦栽培沒有白費。

　　書生不覺異常，依舊抱手，鄭重其事道：“此言差矣，小哥兒既有善心便是對子斌最大的幫助。若是那白獅沒有失蹄，小哥兒怕是也要受到傷害，子斌就算僥幸不死，也會愧疚難安，實乃萬幸！”

　　“不會，不會，我結實的很，它傷不到我。”

　　說著，洪福還用力拍了拍胸口，發出沉悶聲響。文糾糾的話語實在是不太適合他，兩句話便露出原形。

　　這份真摯與坦誠讓書生越發賞識，一改先前嚴肅面容，露出微笑。

　　“聽口音，小哥兒不是本地人？”

　　“我的口音很怪嗎？我從云州而來，趕了好久的路。”

　　洪福第一次對自己的發音產生了懷疑，但他又沒有聽出什么區別來，不由扭頭看向洪婆婆。

　　“小哥兒莫要誤會，中州人說話喜歡拖尾音，而你的發音字正腔圓，非常標準，故有此一問。”

　　“哦～原來如此。”

　　洪福恍然大悟，被書生這么一提，細細回想了一番，好像確實如此，抱拳客氣道：“受教了。”

　　書生趕忙回禮，連道：“不敢不敢～”

　　“今日有幸遇到小哥兒，子斌三生有幸，日后若有用得著的地方，可到南邊城墻下的青草私塾找我。”

　　“青草私塾，”洪福念叨了一句，驚訝道：“你莫非是那里的教書先生？”

　　書生笑了笑，卻不自覺地挺直了腰桿，點頭應道：“正是！”

　　兩字出口，一股浩然正氣自書生體內激蕩而出。洪福不明所以，只覺暖風拂面，內心突然安定無比。倒是洪婆婆眼前一亮，露出贊嘆之色，不由出聲邀請道：“郭先生若是不急，不如一起上樓吃個便飯，聊上幾句？”

　　“這……”書生像是泄了氣的皮球，滿身正氣瞬間泄了個干凈。他有些尷尬地對洪婆婆拱拱手，羞愧道：“能夠有幸與前輩以及小哥兒同桌是在下之幸，只是……誒～只是在下囊中羞澀，實在是有心無力，還望前輩莫怪。”

　　話說出口，書生雖覺尷尬卻也坦蕩，并沒有因為自己窮困而感到羞恥。

　　洪婆婆越發滿意，笑道：“老身倒是不缺銀兩，郭先生若是不嫌棄，不如移步到酒樓一敘。”

　　“怎能讓前輩破費？使不得！萬萬使不得！于情于理都該由晚輩來請。”

　　書生連連擺手，猶豫片刻后拱手道：“前輩在此等我片刻，晚輩去去就回。”

　　知道他這是準備回去取錢，洪婆婆伸手攔住他，笑著勸慰道：“錢財不過身外之物，本就是用來花的，沒有破費不破費的說法，只有值與不值，在老身看來，能與郭先生吃上一頓便飯，很值！”

　　書生受寵若驚，苦笑道：“前輩謬贊，子斌不過是一介落魄書生，有名無份，愧不敢當。”

　　“此言差矣，郭先生或許不值當，但……郭先生的品性和學問一定值當。”

　　洪婆婆這一記明貶暗褒聽得洪福目瞪口呆，不由豎起了大拇指。

　　書生的內心難以平靜，明知是客套之言，卻還是忍不住感動。像他這樣不求財不求權一心只想做學問的書生，對他學問的認可便是對他這個人最高的贊賞！

　　前輩如此照顧他的臉面，再推脫便多少有些小家子氣。

　　“既如此，晚輩恭敬不如從命，謝前輩賞識。”

　　“該是老身謝郭先生賞臉，咱們便去那半日閑小憩，碰巧老身在河邊抓了幾條小魚，請郭先生嘗嘗味道。”

　　洪婆婆高興，想起馬背上還掛著三條云魚，再不處理怕是活不長久，不由加快了腳步。

　　“前輩，隨便找個能坐的地兒即可，半日閑是權貴們的去所，晚輩若是過去，怕是要會給您丟臉。”

　　聽是要去半日閑，書生著實嚇了一跳。

　　半日閑～半日閑～偷的浮生半日閑！能偷出半天空閑的，除了路邊的乞丐便只有那些個有錢有勢的大人物有這閑情逸致。像他他這種穿補丁的窮酸書生，吃了上頓憂下頓的底層存在，哪里有資格去偷那半天閑情。自己倒是不介意旁人的白眼嗤笑，只是擔心落了老前輩的臉面。

　　更何況，半日閑從來都不允許顧客自帶食材酒水，因為酒樓號稱什么都有，顧客只管報菜名，后廚一定能把菜給端上來。若是真的提著魚進樓，便是打了它半日閑的臉面，怕是要鬧出事端。

　　以為老前輩是外地鄉客，不知道半日閑的規矩，為了照顧她的心情，這一點書生并未言明。除了半日閑，皇城有很多能吃飯又沒那么多規矩的地方，隨便一家即可，不一定非要去閑樓。

　　“郭先生不必擔心，自不會讓先生為難，規矩老身都懂，只是這魚做起來有些麻煩，沒有一定的手藝怕是會糟蹋了食材。”

　　書生好奇，不巧魚掛在了白馬的另一側，也不好特意去查看，只得拱手應道：“但憑前輩安排。”

　　閑樓離他們不遠，很快便看到了那塊氣勢恢宏的金色牌匾，匾上寫著三大字：

　　《半日閑》

　　剛到門口，便有小二迎上面來，低頭彎腰，笑臉盈盈問道：“歡迎光臨，您幾位？”

　　“三位，二樓。”

　　洪婆婆伸手給小二遞了個銀光閃閃的物件兒，笑道：“麻煩小二爺伺候好我們家小黑。”

　　瞥到書生身上的窮酸打扮，以及赤裸上身的少年，原本有些為難的小二頓時喜笑顏開，樂呵呵應道：“您放心，我一定給小黑爺伺候舒服。”

　　說著，牽過白馬的韁繩，又來到小黑身邊，可他找了半天也沒看到繩索鐵鏈。小黑被他盯得很不自在，不爽齜牙。

　　不過這可難不倒接受過專業訓練的小二。他先是把馬牽進馬廄拴好，回來后手上便多出一個袋子，從中拿出一個灰蒙蒙的物件扔到小黑身前。

　　那是一只野兔，死掉的野兔。

　　小黑舔了舔鼻子，卻未動彈，眼中兇光更勝。它確實貪吃調皮，但那是對洪福而言，在別人面前，小黑爺高冷也兇殘。

　　百試百靈的妙招不管用，小二有些掛不住面子，咬咬牙從懷里掏出一個小木盒，盒子打開的瞬間，一股濃郁的味道散發出來，多是血肉腥氣夾雜著一些其它難以言表的古怪味道。