十二歲，一個(gè)尷尬的年紀(jì)，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。有些話也不好往深里說(shuō)，以免沈曄疑心。
醞釀了好一會(huì)兒，沈宛才娓娓道來(lái)：“如今周家鼎盛，是天子近臣，自然人人都想巴結(jié)，只盼著能從中得到什么好處。即便沒(méi)有好處，能和周家往來(lái)，也是一件臉上有光的事情。”
想到周夫人親自來(lái)看望她姐妹二人的事情，沈宛又覺得心里有些亂，“我是這樣想的，一來(lái)，我們這樣的百年世家，無(wú)論將來(lái)朝堂如何變幻，只要本本分分的，有什么事情也不會(huì)牽連到我們頭上。二來(lái)，君子之交淡如水，周家顯赫，我們要疏遠(yuǎn)些，若是周家落難了，我們才要盡朋友的情誼......”
話到最后，其實(shí)她自己也有些猶豫。可是，眼下不做出決斷，將來(lái)遲早是要出事的。
當(dāng)年皇上礙于情面沒(méi)有對(duì)周家下手，可暗地里卻沒(méi)少打壓。至于沈家，也一樣遭到了牽連，沈曄為此稱病在家，沈宜也因此受到夫家歧視，沒(méi)有多久，就懸梁自盡了。
沈曄也是讀書人，自家女兒的說(shuō)辭雖然淺顯，可不少先賢都有這樣的舉動(dòng)。他不僅沒(méi)有呵斥，反而贊許的點(diǎn)頭，“你說(shuō)的是，這才是君子的作風(fēng)。”
沈宛暗暗松了一口氣，道：“您是磊落之人，和該如此，也免得有人以為您和鎮(zhèn)北侯相交甚密，有事情求到您名下來(lái)......”說(shuō)著，她仰頭望了望上方，“若是那位能順順利利即位，自然是千好百好，可若是出了什么岔子......”
“不錯(cuò)！”沈曄的臉色立刻就變得凝重起來(lái)，望向她的目光充滿了贊許，“到底是受過(guò)點(diǎn)化，如今想事情也周到了不少。”
沈宛心念一動(dòng)，趁機(jī)將在心中盤旋多時(shí)的主意說(shuō)了出來(lái)：“父親，您覺得讓我來(lái)打理后院怎樣？”
“這不太好吧？”沈曄果然如她所料的遲疑了，“你年紀(jì)輕，怎么壓得住？”
“父親！”沈宛眼眶立刻就紅了，“當(dāng)時(shí)我在廟里祈福，家里沒(méi)有人來(lái)告訴我一聲兒。后來(lái)回府，去看母親，又被百般阻攔，長(zhǎng)久以往，這后院哪里還有我們姐妹的立足之地！”她掩住衣袖，低低抽泣起來(lái)，“母親在病重，約束不了下人也就罷了，難不成連母親的喪禮，也要?jiǎng)e人指指點(diǎn)點(diǎn)的？”
“明日我叫人送對(duì)牌給你。”看著女兒悲戚的面容，再想想妻子蹊蹺的死，沈曄立刻就下定了決心，“你放心，這后院我不會(huì)讓別人插手。”
沈宛點(diǎn)頭，到底不放心，又道：“大伯母那邊，還請(qǐng)您幫我擋一擋，眼下我心煩意亂，實(shí)在不想和她沖突。再者，母親的事情，我始終心里存著疑慮，卻也不想打草驚蛇，我們不妨先不動(dòng)聲色，等到風(fēng)頭過(guò)去，慢慢的查......”
如今沈曄只覺得女兒句句話都是對(duì)的，哪里有不同意的理，頗為贊同：“的確是得暗地里查，這事情牽涉的人太多，一不小心就弄巧成拙。”
雖說(shuō)是要查，可沈宛幾乎已經(jīng)斷定就是沈大太太。只是她到底為了什么，又是怎樣買通丫鬟，始終還是個(gè)謎團(tuán)。
來(lái)日方長(zhǎng)，只要后院在她手上，她就有足夠的人脈去查清楚這件事情。
第二天，沈宛拿到了對(duì)牌。沈府的對(duì)牌是一對(duì)竹木雕的牌子，雕工精細(xì)，卻也算不得珍稀。
然而，這對(duì)牌背后的深意，卻令人感覺沉甸甸的。從這一天起，沈府后院的大小事務(wù)，至少在明面上，就由她掌管了。
這還只是一個(gè)開始。
安定侯府的小姐們，向來(lái)都是四個(gè)大丫鬟，八個(gè)二等丫鬟，十二個(gè)小丫鬟，八個(gè)粗使婆子。
紅玉出事以后，再加上沈宛身邊原本那個(gè)沈夫人指的大丫鬟到了年紀(jì)出去嫁人了，這一下子就有兩個(gè)空缺。幾個(gè)二等丫鬟一直蠢蠢欲動(dòng)，就盯著這位置使勁。
沈宛也愿意給她們一個(gè)機(jī)會(huì)，但是，只有一個(gè)位置。
余下的一個(gè)位置，沈宛要自己去挑，并且，還要是會(huì)武功的。
那一晚紅玉猙獰的面容歷歷在目，沈宛覺得自己很有必要在身邊安排幾個(gè)身手好的丫鬟，以備不時(shí)之需。
這年頭，習(xí)武的姑娘不少，可要忠心耿耿，又聰明伶俐，當(dāng)?shù)闷鹕磉叿檀笱诀哌@個(gè)位置的，少之又少。
沈宛想了想，干脆降低了要求，只要這個(gè)人武藝精，忠心耿耿，就算是笨一些，那也不打緊。這事迫在眉睫，卻也急不來(lái)。
接下來(lái)幾天沈宛忙得不可開交，她先是看了沈府近十年來(lái)的賬冊(cè)，大致了解一些大事上的開銷。然后又看了下人們的花名冊(cè)，知曉誰(shuí)是家生子，誰(shuí)是賣身進(jìn)府，誰(shuí)又是活契。當(dāng)然，還要抽空逗狗，讓它們到處走走，尤其是多在正房走走，多聽點(diǎn)墻角回來(lái)匯報(bào)給她。
可惜，這兩只狗雖然蹦跶的歡，卻沒(méi)有什么有價(jià)值的消息。
沈宛倒也不著急，橫豎只要正房里服侍的那些人還在沈府，她有的是時(shí)間讓她們松口。
治喪是一件勞心勞力的事情，沈宛這還不是操辦人，只是聽那些管事媽媽們報(bào)賬，就覺得頭都大了。要知道她從前可是獸醫(yī)，這賬目之類的，她雖然會(huì)看，卻并不擅長(zhǎng)，也并不感興趣。
她倒是想找倆左膀右臂幫忙算賬，可如今腳跟未站穩(wěn)，根本不敢和那些老油條接觸，以免被牽著鼻子走。
這時(shí)候沈宜主動(dòng)過(guò)來(lái)幫忙，也算得上減輕了不少負(fù)擔(dān)。沈宛屢屢看著她溫柔精致的眉眼，想到她當(dāng)初的結(jié)局，一陣嘆息。
當(dāng)時(shí)沈宜的婆家是唐翰林家，也就是后來(lái)沈曄的繼室的娘家。
繼母唐婉柔是唐翰林的庶女，嫁到沈家以后，一直本本分分，待沈宜和沈宸姐妹二人也不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)沈宸執(zhí)意要嫁入周家，也有她推波助瀾的原因。沈宸年輕莽撞，沈宜沒(méi)什么心機(jī)，兩個(gè)人被哄的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就這樣誤了終身。
想到這里，沈宛深深嘆了口氣。
這一次，她可不會(huì)讓姐妹二人的命運(yùn)，重蹈覆轍了。
哪怕逆了書里的結(jié)局，也要放開手去闖一闖。
聽天由命，逆來(lái)順受，可不是她沈宛的性格。