長樂城南五里外的水和村，洪千戶懶洋洋坐在逍遙椅上。

　　范三撥一臉焦急地行禮：“事態緊急，還請千戶大人馬上出兵。”

　　去給贖金的范再興遲遲未歸，范三撥等到響午還沒見人，

　　感到不妙，派人去找，最后找到范再興和車夫的尸體，運贖金的車子不見了。

　　得到消息后，范三撥越想越不對勁，馬上讓洪千戶出兵。

　　保護文先生的人，是精銳中的精銳，

　　死傷那么大，當時就覺得這件事沒那么簡單，

　　收到文先生的親筆信，信上沒有任何示警的暗號，

　　以文先生的聰明才智，要是可疑，肯定在信中示警，

　　于是就往巧合的方面想，

　　從范再興和車夫慘死的情況來看，劫匪不是有意針對，就是發現了什么。

　　難道，劫匪發現自己在箱子和馬車做手腳？

　　不能再等了，范三撥親自趕到水和村，勸說洪千戶出兵救人。

　　洪千戶看了看快要落山的太陽，打了一個呵欠：“少東家，太陽快下山了，天黑路滑，我不能兄弟們去冒險啊。”

　　這些年收了范三撥不少孝敬，也沒少去九重天享樂，

　　最重要的一點，范三撥說能找到香火教余孽的老巢，這可是一筆天大的功勞，

　　心里恨不得馬上去搶功，不過范三撥越急，洪千戶越是穩坐釣魚臺。

　　范三撥咬咬牙，拍拍手，很快有人給洪千戶奉上一個精致的錦盒。

　　洪千戶隨手打開，眼前一亮，馬上坐正身子，笑嘻嘻地說：“少東家這是何意？”

　　“一點小心意，還請千戶大人笑納”

　　“少東家真是太客氣，這怎么好意思。”

　　嘴上說不好意思，手卻很誠實轉交心腹收下。

　　范三撥繼續下猛料：“我們先前約好，所繳獲財貨，范氏商行取回本金，余下全歸千戶大人，只要安全救出我表哥，那些贖金就當孝敬千戶大人。”

　　文先生太重要了，要是他有事或劫匪從他嘴里套出什么，

　　對范氏商行都是毀滅性的打擊，范三撥也顧不得心疼錢財了。

　　洪千戶一下子站起來，面帶笑容地說：“爽快，本千戶馬上出兵，還勞煩少東家帶路。”

　　錦盒里放著三顆極品東珠，價值在五百兩以上，

　　幾家人的贖金超過十萬兩，要是從香火教搜出劉香秘藏，十輩子都不愁了。

　　范三撥連忙說：“這個自然，洪千戶，這邊請。”

　　為了不驚動賊人，一行人遠遠就下馬步行，連火把都不打，在暗淡的月色中摸黑前進，

　　洪千戶立功發財心切，幾個手下摔傷、扭傷也不管，不停催手下前進，

　　到了半夜時分，在那頭獵犬的帶領下，幾百人把一座不起眼的小山頭團團包圍。

　　“弟兄們，救出畫像上的人，賞錢五百兩，那些香火教眾，生擒一人賞錢二十兩，殺死一人賞銀十兩，救出被綁者方文，賞錢五百兩，上！”洪千戶毫不猶豫地下令。

　　活的比死的賞錢多，就是想從他們嘴里拷問出劉香秘寶的下落。

　　重賞之下必有勇夫，

　　那些兵丁一聽，眼睛都紅了，打起火把就往上沖。

　　抓一個，能頂半年的餉銀，殺一個也頂三個月，

　　若是救出那個叫方文的人，五百兩啊，

　　一輩子也不見得能攢這么多錢。

　　二刻鐘后，洪千戶和范三撥找到關押肉票的山洞，

　　只是二人臉色鐵青，沒有半點笑容，

　　山洞是空的。

　　“汪汪...汪汪汪”那頭黑色的獵犬趴在一堆木頭上，邀功似的賣力地叫著。

　　泡過追魂香的木頭就在里面。

　　范三撥咬著牙說：“不好，他們發現追魂香了。”

　　煮熟的鴨子飛了，范三撥氣得暴走。

　　“千戶大人，發現贓銀”一名親信把搜出的金銀奉到洪千戶面前。

　　兩錠十兩重的銀元寶，一錠五兩重的金元寶在火光下折射出誘人的光芒，

　　不僅在士兵的眼睛變紅，就是洪千戶的呼吸聲也變得粗重。

　　“千戶大人，火堆的炭還有熱氣，他們肯定沒走多遠”

　　“報，千戶大人，外面發現馬車留下的痕跡，很有可能是賊子乘車逃跑”

　　洪千戶拿過那錠黃金掂了掂，隨手塞進懷里，唰的一聲撥出長刀，大聲吼道：“賊子肯定沒走多遠，弟兄們，升官發財就在眼前，給我追！”

　　金元寶也能落下，說明賊人撤退得很急，

　　就是不算上劉香秘藏，光是綁肉票的贓銀就超過十萬兩，

　　要是錯過這么大一筆橫財和功勞，洪千戶自己都會抽死自己。

　　“追”

　　在重賞下，無須任何動員，將士們紅著眼，像一頭頭餓極了的狼向前追，

　　看到洪千戶帶著部下前去追趕，范三撥咬咬牙，邁著有些沉重的步伐跟在后面。

　　文先生太重要了，范三撥擔心有失，跟著洪千戶去救人，

　　有什么事也第一時間作出反應。

　　還有一點，救下文先生時第一時間出現在他面前，顯示自己對他的重視，

　　追究責任時，說不定可以輕一點。

　　很快，范三撥就落后了，

　　理想很豐滿，現實卻很骨感，

　　洪千戶雖說貪財，也是靠軍功升來的，這次帶來部下也是精銳，

　　在巨額財富和剿滅香火教功勞的刺激下，一群人連跑帶奔，速度很快，

　　范三撥體胖力虛，哪能跟得上，慢慢落在后面。

　　私通建虜，冒著抄家滅族的危險為建虜效力，

　　運送違禁物資、收集情報、銷售建虜從大明境內掠奪的財貨等，每一條都是死罪，

　　今日不知還能不能看到明日的太陽，范三撥自然要及時行樂，

　　這些年養尊處優，在女色方面也沒節制，身子早就掏空，

　　山路很陡，天黑騎馬危險，從山腳走上來都快累壞了，

　　哪里還有什么力氣，

　　洪千戶心里全是金銀財寶和軍功，一點沒有停下來等范三撥的意思。

　　“黑九，黑十一，你們跟上，見機行事，有什么消息第一時間回報。”范三撥喘著粗氣下令。

　　實在跟不上洪千戶他們的腳步，要是走遠，跟丟了就不好。

　　“領命”二名黑隊隊員應了一聲，快步去追前面的隊伍。

　　一名親信討好地說：“少東家，要不要休息一下再出發？”

　　只是爬一座普通的小山，范三撥氣喘如牛，那張胖臉上全是汗，衣裳都快濕透了，

　　范三撥咬咬牙說：“繼續走，一定要救出文先生。”

　　二名黑虎隊不敢反對，

　　一名隊員打著火把前面照明，一名隊員扶著腿有些發軟的范三撥，小心翼翼向山下走。

　　有洪千戶在，范三撥這次只帶了四名黑虎隊員，

　　剛剛派了二名隊員尾隨大部隊，現在身邊只剩下二人。