泰山之上，泰山賊的首領臧霸正在會見一位貴客。

　　東海麋氏的掌權人，被揚州牧劉繇征辟的徐州別駕——糜竺！

　　臧霸和糜竺算是老相識了，二者都是徐州本地數一數二的豪強。只是糜竺出身世家，而臧霸則是黔首落草。

　　但這都不妨礙雙方之間的和氣，臧霸是泰山郡人，但他年輕時曾逃亡東?？ぁ?p>　　臧霸的故事說來也非常有炎炎大漢的風味，很能反應漢朝人的價值觀念——崇尚孝道與復仇！

　　臧霸年輕時，他的父親臧戒為縣獄掾。當時有個犯人，跟本郡太守有些關系，太守想要似放這個犯人。

　　然而臧戒是個樸實的人，他據守法律不愿放人，還私下將犯人殺了！太守大怒，將臧戒收押。

　　臧霸聽后，便帶著家里十多個食客跑到費縣將自己的父親救出，還跑去把太守給殺了！

　　后來有百余個獄卒去抓捕臧霸父子，他們走到臧霸家門口后，卻都被臧霸的氣勢震懾，根本不敢抓捕臧霸。

　　臧霸也因此出名，他的“孝烈勇武”聞名鄉野。

　　這個故事讓人不得不感慨，我大漢真是武德豐沛啊！

　　之后，臧霸逃亡到東海郡。

　　而糜竺出身的麋氏乃東海當地最有名的豪強，加之糜竺這個人出手闊綽，性格豪邁灑脫，跟臧霸這樣的游俠兒可算是氣味相投，一來二去就熟了。

　　臧霸端起酒盅，對糜竺道：“子仲兄，請！”

　　糜竺也端起酒盅回敬他：“宣高，請！”

　　“哈哈！好酒！”二人一飲而盡。

　　然后，臧霸問糜竺：“子仲兄今日前來，所為何事？”

　　糜竺深知臧霸的性格，所以一點都不拐彎抹角，直接說：“宣高，我今日來，是為鎮東將軍做說客的！”

　　臧霸皺眉道：“哦？不知鎮東將軍想要我如何做？”

　　糜竺直言道：“宣高一定已經知道呂布兵敗淮陰的消息了吧！”

　　臧霸頷首，緩緩道：“我知道，我曾借給呂布兵馬，前幾日有人逃回來了。”

　　臧霸問糜竺：“我聞呂布損兵折將，當日逃脫者不過數百，連他娘家的親戚魏續都被人俘虜！子仲，此事當真？！”

　　糜竺笑道：“宣高，此事不假！當日鎮東將軍派遣手下大將張英，領兵萬人攻擊呂布，布軍大敗，數千人擠在淮水南岸，跳河溺水者過千人，被俘被殺者有五千余人！”

　　臧霸倒吸一口涼氣：“此事實在匪夷所思！呂布驍勇冠絕天下，他兵敗至此，實在讓人難以置信！”

　　糜竺解釋說：“鎮東將軍虎踞揚州，養精蓄銳已有一年之久，境內民生安定，帶甲十萬。呂布雖有近萬人，然而可稱精銳者甚少，如何能抵擋鎮東將軍的兵鋒呢？”

　　臧霸接受了糜竺的說法，并問：“呂布即敗，不知劉鎮東要如何處置我等？”

　　糜竺見有的談，立刻說道：“宣高，只要你愿舉泰山軍歸附劉鎮東，劉鎮東愿向朝廷表舉你為泰山太守，賜將軍號！”

　　臧霸眼神一亮，只要能留他在泰山，就是投降也不錯，而且還能得到朝廷任命，讓他能合法地占據泰山郡，這個條件實在難以拒絕！

　　臧霸大喜道：“若真如此，臧霸愿投明主！”

　　糜竺聽他應下，也欣喜地說：“宣高能識時務，不失為俊杰！我這就向鎮東將軍復命，讓他向朝廷請命！”

　　臧霸點頭：“子仲兄，我送送你！請！”

　　“請！”

　　糜竺帶著好消息趕回下邳，面見了剛剛接到圣旨的劉繇和呂岱。

　　劉繇被天子賜封牟平侯，算是正式有了爵位！雖然這實際上是一個虛封的爵位，但也讓劉繇十分高興，這幾日逢人便夸天子英明。

　　而呂岱也被正式任命為徐州刺史，確保了劉繇占領徐州的合法性。

　　糜竺帶回的好消息又讓劉繇高興了很久。

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　　眾人在下邳城相談甚歡時，相距百余里外的莒縣，朱桓正領著揚州兵攻打城池！

　　朱桓親自督領三千人從莒縣的東南西北四面同時進攻。

　　而呂布也親自帶人上城墻守衛，成廉、侯成等虎將悉數上城。

　　呂布拿著大弓來到南門，挽弓射殺敢于靠近莒縣城墻的揚州兵。他箭術卓絕，百發百中。

　　攻城的揚州兵都心有懼怕，皆舉起盾牌攀爬云梯，行動不免緩慢，進攻的氣勢更是弱了幾分。

　　守城的將士本來因為己方人少而心有戚戚，可當他們見城下揚州兵都畏畏縮縮時，心下立刻從容不少，手中動作也麻利許多。

　　圓木、落石不停拋下，將攀爬城墻的揚州兵砸落，慘叫聲不絕于耳。

　　朱桓看在眼里，急在心里。

　　他很想親自殺上城頭，但他很有自知之明，知道以自己的武力顯然很難打敗呂布，只有慢慢用添油戰術消耗城內守軍的意志。

　　可是如此做同樣也是在考驗己方將士們的意志，而經過呂布昨日百騎踏陣后，朱桓手下的揚州兵顯然已經失去銳氣，所以今日攻打莒縣非常不順。

　　之后，雙方大戰一日，俱都損失慘重。朱桓一戰便喪兵五百，而呂布這邊同樣損失三四百人。

　　鳴金收兵后，朱桓叫來各部都督和軍侯。

　　朱桓對他們說：“呂布悍勇，手下又有成廉、侯成等虎將，莒縣實在難以強?。　?p>　　營帳中，一眾將校紛紛點頭。雖然他們都知道莒縣城中兵少，但呂布還有他手下那幾個大將算是把大家打出心理陰影了。

　　朱桓看大家都同意他的說法，更加打定心中主意。

　　他對眾人下達命令：“明日起只圍城不攻城，爾等各自守好營寨，不論晝夜都不得放松警惕，以免敵軍偷營！”

　　“但有玩忽職守者，本將定斬不饒！”

　　眾人都是軍中宿將，自然分得清輕重，紛紛抱拳道：“我等謹遵將令！”

　　而后朱桓讓他們各自回營，自己則開始寫信，向自己的上官呂岱求援：

　　徐州刺史呂公臺鑒，

　　東海太守偏將軍桓敬稟。自八月十日進兵以來，諸軍攻取郯、開陽、牟臺諸縣，二十日即兵臨莒縣。

　　賊布驍勇，親領百騎沖陣，幸得將士死戰，方不至兵敗，然諸將士皆震怖！

　　今日攻城，損失頗大，士卒已有厭戰之情，不宜再攻?；敢严铝顕还?，諸軍戒嚴不使賊軍得便宜。望公增派援兵，助桓攻克莒縣！

　　桓恭請鈞安。

　　建安元年八月三十一日。