十、蛛魔 Nerubian

　　幾乎沒有蛛魔真正了解他們的歷史。對于戰士米哈爾來說，過去只是一段概念模糊的黃金時代。奧托蒙倒是愿意幫忙，不過我找到的關于他們早年歷史的資料大部分還是來自于達卡萊巨魔。

　　蛛魔來自于諾森德的艾茲卓-蛛魔，而他們真正的起源要古老得多。他們和另一個種族，其拉蟲人，原為一體。他們建立了強大的亞基帝國(Azj'Aqir)，并與阿曼尼還有古拉巴什兩個巨魔帝國展開了戰爭。最終是巨魔贏得了這場持續數世紀的戰爭的勝利。亞基帝國分裂了，蟲人們遭到驅逐和流放，其中逃竄到北面的成為了蛛魔。

　　蛛魔在諾森德崛起。艾茲卓-蛛魔的地下文明遍布幾乎遍布整個大陸。階梯狀的深淵中和高大的通靈塔內居住著數不清的蛛魔：一共生活、工作，思考著宇宙。他們擁有高度的精神文明；艾茲卓-蛛魔擁有許多關于文學、音樂、哲學以及奧術知識的巨型圖書館。這真是一段黃金時代(除了抓到人類和精靈外，這大概是唯一一段能讓他們臉上浮現出微笑的記憶了)。

　　然后，大約距今20年前，耐奧祖降臨諾森德。亡靈大軍的到來無疑是毀滅性的威脅。精英戰士們被召集、訓練并武裝起來以對抗天災。每個蛛魔的倒下都意味著至少十個亡靈被擊敗，可惜的是，耐奧祖可以將戰死者重新喚醒成為亡靈仆從來補充戰損，而蛛魔卻做不到。盡管如此，蛛魔依然頑強抵抗，直至耐奧祖釋放了亡靈瘟疫。艾茲卓-蛛魔的文明最終還是在那段日子里被毀滅了。不再有討論哲學的聲音，圖書館被焚燒，觀察站也支離破碎；幸存的蛛魔逃之夭夭。天災喚起了那些戰死的蛛魔——也就是地穴惡魔，讓它們回到自己被洗劫一空的家園重建屬于天災的城市。阿努巴拉克，最強大的蛛魔之一，則成為了耐奧祖手下的亡靈勇士。

　　現在，蛛魔在天災的陰影下掙扎求生，整個種族的處世觀已經頹廢成了消極的活著而已。

　　社會：

　　蛛魔的社會體系給人的第一印象和一窩普通的螞蟻沒什么大區別。一個蛛魔社區有一名唯一的領袖(通常是蛛后)，少數幾個顧問，一小批衛兵，剩下的則是數量龐大的工人。

　　不同類型的蛛魔分處不同的階級，但他們與昆蟲社會間的相似點也到此為止了；階級并不會在蛛魔社會中產生優越感或屈辱感。一名蛛魔所處的階級在他幼年時就就已經決定了，展現出非凡肉體力量的工人會成為戰士，在精神方面天賦異稟的會成為預言者，而那些有著超常編織技術的則會成為織網者。

　　工人負責滿足整個社區的龐大需求：食物、武器鍛、礦產、建筑，以及其他階級各自的特殊要求。他們活著就是為了無休止地工作，不過他們并不會因此抱怨或感到厭煩。和昆蟲不同，蛛魔工人也需要休息；他們睡覺用的小巢穴整齊分布在主居住室兩側的墻壁上。

　　預言者扮演著社區內的知識骨干。這些奧術使用者組成了一個緊密的團體，著力于保存知識和重建他們失落的圖書館。那些最大膽的預言者同時也是探險家，冒著感染亡靈瘟疫的危險進入廢墟尋找遺失的知識碎片。他們比其他蛛魔更了解外面的世界，同時也是最合適的外交人選。

　　戰士們經常組成小規模的巡邏隊來維持社區的防御，而在更多的時間內則擔任獵人的角色。我剛來這里時遇到的超厚蛛網屏障就是為了幫助他們完成這兩項職責而準備的，當它破掉時，整個社區都會得到報警。通過與米哈爾的多次交談，我確信蛛魔戰士和他們的工人們一樣也屬于被差遣的階級，并且大多是禁欲者。隨著社區的擴張，杰出的隊長(和預言者)會成為蛛魔領主。

　　小一些的社區由蛛魔領主組成的議會進行治理。大型的城鎮則更多遵循傳統的結構：由最年長的女性，也就是蛛后擔任領袖。在艾茲卓-蛛魔，還有著一位國王(阿努巴拉克)。特殊性質的團體(比如戰隊、商業公會或者由多個支離破碎的家族組成的聯合會)會選擇有才能的人做為領導。蛛后的旨意就是律法，但她的裁決通常也要受到蛛魔領主議會的節制，并且蛛魔領主們在撤換昏庸的蛛后的問題上通常毫不猶豫。不過，蛛后畢竟作為遠古記憶的守護者而被尊敬，除非蛛魔領主議會全票通過，否則沒人敢公開挑戰蛛后的權威。

　　思想：

　　蛛魔一族是冷漠而古板。他們只知道按部就班地進行自己的本職工作。對其他事物都都漠不關心，也缺乏想象力。即便在艾茲卓-蛛魔的年代，那里的居民心中也極少燃起熱情的火花。而從另一方面看，認為蛛魔都是群沒有思想的生物也是錯誤的。他們擁有敏銳的智商，許多人能像使用母語(一種一字一音抑揚頓挫的語言)一樣說一口流利的通用語。他們經常認為我們的觀點奇特而混亂，特別是感情或文化方面。不過我也知道有不少的矮人和蛛魔一樣的一根筋，奉行實用主義，因此他們的行為也并非難以理解。(另一方面，我可不愿意去想侏儒會怎樣看待他們！)

　　他們缺少情感的天性也使得他們能夠抵御某些特定的法術。我在結束了蛛魔王國治之旅后與瓦爾加德的兩位牧師聊天時談到這個，他們形容蛛魔的頭腦是“冰封的”。“他們能抵抗我們的心智法術，”其中一人說道，“而且不可能通過心靈感應進行交流。我有幾次嘗試過這么做；簡直就和鉆破堅硬的冰層一樣難。”

　　蛛魔文明的終極目標是生存。在那塊巨大裂石之下的生活甚至稱不上安寧。他們居住在嚴寒氣候下，孤立無援地面對多方敵人，拼命工作只能勉強滿足當日的消耗。許多工人根本吃不飽飯，卻還要步履蹣跚地繼續工作。

　　別著急為了因為這個情況就去同情他們。如果我沒有得到蛛魔領主的安全通行令，我會被抓住、麻痹、折磨然后殺死吃掉。情感的缺乏導致了他們的殘忍，對無法滿足的饑渴的放縱，以及為了獲得更強力量而修煉恐怖之力。他們和我見過的任何黑暗而扭曲的人一樣。他們不信任任何人。他們或許會歡迎天災的敵人，那種一見面就試圖殺掉對方的天性使別人很難有機會證明自己是想和他們一起對抗天災的盟友。獻上合適的神器作為禮物——或是打敗他們——可能能說服他們會談，不過除非萬不得已，我不推薦這種嘗試。

　　預言者是社會進程的推動者，就和那些最富想象力的人類一樣(沒錯我敢這么說)。他們對艾茲卓-蛛魔的陷落的感觸更加深刻(可能除了蛛后)，也是最希望重新獲得那些文化遺產的一群人。他們處于社會的權威階層，無時無刻不夢想著艾茲卓-蛛魔的重生，同時希望蛛魔不會完全退化成野蠻民族。

　　關系：

　　蛛魔和誰都處不來。他們不相信其他人，對天災則是顯而易見的極端仇視。他們馴養了許多小型生物(特別值得注意的是在大型社區中作為寵物的災禍蛛 banespiders——以及許多其他種類的蜘蛛)作為食物或用作他途。

　　亡靈瘟疫是所有蛛魔區揮之不去的陰影。為了防止疾病的擴散，許多城鎮殺死了被認為感染了瘟疫的蛛魔，并燒毀了尸體。這種恐懼阻礙了預言者關于重建艾茲卓-蛛魔的愿望。巨大裂石下的這個蛛魔社區較大多社區而言更愿意冒險向外界派出預言者。

　　另外還有一點值得留意的地方。蛛魔理應消息閉塞，但奧托蒙似乎了解關于諾森德以外居民的知識，而他還在試圖掩蓋這一事實。很有可能幸存的蛛魔維持著一個情報網，使用魔法掩蓋著自己的身份。有傳言說卡利姆多大陸上有著四處游蕩的蛛魔通靈師，而我也聽說過洛丹倫出現過一個這樣的生物。最終奧托蒙猜測大概有少數幸存的蛛魔滲透進了天災，成為了耐奧祖的學徒(這些家伙被抓住后會死的很慘)。不過，如果一些預言者涉足通靈術并非是為了對抗天災，我也不會感到驚訝。

　　辨別特征：

　　巨大裂石下的蛛魔社區分為六層。最頂層是士兵區，那里是社區和地表間的防御緩沖地帶。接下來三層是工人區，食物和飲水儲存在第四層。第五層是為預言者和蛛魔領主準備的，而第六層(我未能被允許進入)則是一個屬于蛛后和其他負責產卵的女性的巨型洞穴。

　　結合了人類和蟲類風格的建筑學讓我震撼；工人區最接近蟲巢，而預言者的圖書館則最具人類風格。所有的表面(包括墻壁和天花板)都可供蛛魔來回移動，大部分都裝飾著繡花的織網(有一些出自技藝最嫻熟的織網者之手，異常華麗)。裂石社區還擁有大量的珠寶，打磨成完美的球形(珍珠狀)后妝點于織網的表面。

　　我被這些美麗的織網所折服，而奧托蒙卻告訴我這跟艾茲卓-蛛魔相比根本不值一提。裂石社區的織網者只能織出兩種顏色(亮銀色和暗銀色)；艾茲卓-蛛魔的織網者則可以織出許多種顏色，成品的絢麗程度不亞于暴風城大教堂的掛毯。通過某些已經失傳的技藝，他們還能織出和彩色玻璃一樣用途的透明及半透明的織網，甚至編織出一種被人踩過時會發出音樂聲的織網。

　　盡管無法與古代的大師們比肩，現代的織網者仍然作為工業核心而在蛛魔社會中受到尊敬。他們織出的網有許多種應用：精煉后能成為一種類似皮革但遠比皮革更加強韌和耐用的物質。這些織網用途廣泛——臨時的遮蔽物、墻壁、地板，乃至卷軸和披風。

　　蛛魔把大部分精力放在生產食物上。我聽說工人階級的主要食譜是生吃蛆蟲和白蟻。高等階級的食譜則豐富的多，包括小型哺乳動物(也是生吃)、魚類還有禽類。只要有條件，他們就會在地下的養殖場里飼養一些野味。有些人會飼養蜘蛛作為寵物(就像人類養貓)。蛛魔也從狩獵活動中獲得一種殘忍滿足感。

　　我觀察到戰士們有一種奇特的進食方式。他們吐出一種結實可食用的蛛絲，涂上毒液，然后在昆蟲巢里蘸一蘸吃掉——這是一種自虐般的美味佳肴(或佳釀)。米哈爾告訴我這是為了訓練他們的體質。我確實注意到他在用餐后健談了許多。

　　魔法在日復一日的生活中扮演著重要的角色。它可以用來更快地孵化幼蟲，可以用來治療傷勢，可以用來預知土地上的入侵者，還有在危險時發出警報以及幫助他們在嚴寒下生存等等工用。盡管蛛魔天生耐寒，但對于諾森德的極端天氣來說還是不夠。許多由預言者制造的寶石被附魔來產生熱量，而那些裝飾用的織網也同時是用來給洞穴供暖的魔法管道。所有的蛛魔，甚至包括工人階級在內，都擁有一塊魔法石來保障自己能活過最寒冷的冬季。這石頭很多時候能決定一個工人的生死。

　　蛛魔社會的一個標志性的元素是方尖塔，不過在這里沒有。在艾茲卓-蛛魔，蛛魔建造了許多方尖塔：雕刻著符文的宏偉黑色巨柱，高出他們的社區達數百英尺。每個方尖塔的頂部都鑲嵌著一顆巨型寶石作為魔法儲存器。這些建筑是蛛魔文明最具標志性的痕跡——但當下如果任何一個社區建造了一座方尖塔的話，就等于公開邀請天災來對他們發動進攻。當我最終要離開大裂石的時候，我決定親眼看一座方尖塔。奧托蒙很不情愿地告訴了我最近的一座方尖塔的位置，而當我在那里遇上一只地穴領主并險些嚇破膽后我承認他的不情愿是有道理的——我可不想再去一次那里了。

　　著名領袖：

　　以下是大裂石下社區中的尼拉布領導者。從我了解到的情況看，尼拉布人可能很看重一個人的年齡和資歷。

　　·阿祖爾梅哈布(Azhuul'Mehab，女性尼拉布人，14級薩滿祭司)是蛛后，48歲。

　　·瑪基斯托蒙(Majis'Tomon，男性尼拉布蛛魔領主，16級望族)是裂石的首席立法者，77歲。

　　·奧托蒙(Ul'Tomon，男性尼拉布蛛魔領主，12級法師)是裂石的首席預言者，39歲。