在長樂宮的深處，高太后的寢宮宛如一座金碧輝煌的殿堂，彰顯著至高無上的皇家氣派。寢宮內，雕梁畫棟，富麗堂皇，每一處細節都透露出無與倫比的奢華。墻壁上掛著精美的織錦，描繪著龍飛鳳舞的圖案，地面鋪著厚厚的波斯地毯，柔軟而華貴。寢宮中央擺放著一張巨大的龍床，床上的錦被繡著金絲，閃爍著耀眼的光芒。四周的宮燈散發著柔和的光線，為整個寢宮增添了一抹神秘的色彩。
在這座寢宮中，一位少年郎身著華服，長拜于地，渾身顫抖。他的面容稚嫩，眼神中透露出一絲不安和迷茫，但又夾雜著難以掩飾的興奮，仿佛對未來充滿了疑惑，卻又對即將承擔的皇位感到一絲激動。他的雙手緊握，指甲深深嵌入掌心，顯示出內心的緊張。
“姬智，起來吧，打今兒個起，你就是咱大鄭朝的皇帝了。天子就要有天子的氣度，以后多跟你崇訓師傅學學。”高太后的聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴，她的眼神堅定而深邃，仿佛在審視著姬智的每一個動作。她的聲音在寢宮中回蕩，如同一道不可抗拒的命令。
居于上位的女人，并沒有按照大行時期的禮儀穿著素服，相反，鳳冠霞帔，無不雍容。她的面容蒼白而帶有不自然的潮紅，顯示出她的虛弱。她的氣質中透露出一種強烈的權力欲望和自我保護意識，既有光輝的一面，也有陰暗的一面。她的手指輕輕敲打著扶手，動作中透露出一絲不耐煩。
“侄孫不敢，侄孫何德何能……”少年郎垂著頭，一字一頓地頌道，聲音中帶著一絲顫抖，顯示出他的緊張和不安，但又難掩內心的激動。他的目光時不時地偷偷瞥向高太后，試圖從中尋找一絲安慰。
“崇訓，你教他這些沒有的東西干什么？哀家年紀大了，聽不得這些三吹六哨。”女子說這話似不太滿意，又有幾分滿意，將頭轉向侍立在側的中年男子。她的眉頭微微皺起，顯露出一絲不滿。
中年男子喚作高崇訓，他的面容圓潤，眼神溫和，胡子雖長卻也不茂密，面相顯得頗為和善。他的舉止沉著而有分寸，顯得頗為得體。他微微低頭，雙手抱拳，恭敬地站在一旁，等待著高太后下一步的指示。
高崇訓想了想，一作揖，倒也不猶豫，只是恭聲說，“天下的事情沒有比這更大的了，古往今來沒有不慎重的。況且呂侯年方弱冠，于情理看，雖然需知不可為而為之……”他的聲音平穩而堅定，顯示出他對當前局勢的深刻理解。
“好了，好了，也不知道高再思這個狼崽子怎么能養出你這樣的圣人來。高圣人，你帶小皇帝去試試袍服。出了允兒的頭七，就著手辦登基大典吧。”女人并不領高崇訓的情，也不接他的話，只是不耐煩地將他們驅散走了。她的聲音中帶著一絲疲憊，似乎對這一切都已經厭倦。
高崇訓依著禮制，領著姬智拜了再拜，緩緩離去。他的步伐穩健，每一步都顯得從容不迫，顯示出他對高太后命令的絕對服從。
大殿中除了值事的太監和宮女，再無他人。女人突然感到頭部一陣眩暈，整個人只要癱在這部寬大的椅上，面露疲倦與哀傷。這一刻，她似乎終于想起，自己不只是大鄭朝最有權勢的太后，也是元宗和大行皇帝的母親。她的目光變得柔和，仿佛在回憶著過往的點點滴滴。
近四十年來，在每一個不為朝廷所監視的茶局酒宴中，高后都是人們議論的焦點。35年前，那個手無縛雞之力的姬姓宗親居然迎娶了這位潑辣美麗的女人，在高家等涼州勛貴的簇擁下，跨上了馬，提起馬刀，用了五年就締造了大鄭朝中興的壯舉，成為彪炳史冊的世宗皇帝。25年前，縱橫河北、圖謀廢立的名將韓堯也正是被高后的一杯毒酒鴆殺。10年前，當世宗獨寵思妃，欲廢長立幼時，也正是這位高后讓世宗駕崩的不明不白。高后稱制這十年，甘陜士紳不敢不噤聲，蜀中南蠻不敢不歸附，河北豪強不敢不安定，海內諸王不敢不稱臣。
可這個女人也很少享受人倫之樂。年輕時，西涼出身的女漢子只愛那彎弓可以射大雕的英雄，偏偏被父親許配給了一個只能扇著羽扇的雜牌宗親。風里來、雨里去，這個靠吃高家軟飯才得以馬上平天下的皇帝，即便面對大將韓堯對皇后的調笑，也從來不聞不問。高后年老色衰時，世宗甚至不顧念舊情，執意要軟禁諸高，還要將高后的兒子們貶為庶人。不得已，高后只能背上了弒天子的罵名。但即便如此，元宗寬仁，即位后與高后屢生間隙，最后竟是郁郁而終。好不容易過繼了一個兒子，身子雖然羸弱，但也茁壯成長，近日卻是突然暴斃。
現在，高太后已經是垂垂暮年，精力卻不旺盛了。她只有多干一碗人參鹿茸，才能頂著喪子之痛處理好目前的局面。可是，即便如此，高后也明白，世宗一脈的權威、諸高的命運還扛在自己的肩上，眼下的局面如果不能妥善處理，失去一切的命運不得不在自己的身上發生。
“小高子，趙王可是聽旨來了，到哪里了？”高太后清清嗓子，沉聲問道，聲音中透露出一絲急切和不安。
“稟太后，紳德大人剛才來人交代了。算著時辰，趙王也快到京畿了。”
“好，趙王具體到哪里了，什么時候到，探明白了，再報！急遞高再名，讓他帶精銳鐵騎，盡快趕去真定，穩定局面。再，明發我的懿旨，叫河北那個蕭家推薦一個人，兼領冀州牧。另，叫高再思沉住氣，人到了東門外，看清了，立刻緝拿，萬不要打草驚蛇！”
“喳！”太后的貼身太監高要跪拜領旨。