晨光如融化的金液傾瀉而下，女子站在更衣室的拱形玻璃天窗下，任由陽光描摹她瓷器般蒼白的肌膚。
城中熱鬧非凡，一如往常。
樓下的門被敲響。女子像是沒有聽到一般，她解開珍珠母貝紐扣，絲質睡袍如黑色水銀從肩頭滑落，在波斯羊絨地毯上堆疊成暗色浪花。
女子沒有回頭，而是向后方招招手，后面的女仆自覺上前，捧著用秘銀絲繡滿暗紋的克里諾林裙撐走來，鯨骨支架在晨光中發出象牙般的溫潤光澤。
女子抬起手臂的弧度宛如天鵝曲頸，女仆將襯裙的絲帶系成蝴蝶結時，能看見她手腕內側淡青色的血管，就像冰層下凍結的溪流。當黑色塔夫綢禮服裙包裹住她時，整個房間的光線都為之一暗，那些用夜梟羽毛捻線織就的蕾絲在領口綻放，襯得她裸露的肩頸如同新雪堆砌。
“姐姐，那個人又來了。”女仆撇撇嘴，“要我把他趕走嗎？”
“不用。”她的聲音像是滑過水晶杯壁的陳年葡萄酒那樣誘人，“正好我要出門，幫我拿帽子。”
樓下敲門聲第三次響起時，凱蓮娜正將一頂頭骨造型的帽針插入發髻，“沒關系，可以讓他多等一會。”她撫平蕾絲手套上并不存在的褶皺，“你也不想被煙嗆到吧？”
“嚓”，一團火苗攀附在做工粗糙的卷煙上，男子靠在門邊的石柱上，使勁來了一口。
唐瑟德大團長已經在門口等了十幾分鐘，但他并不著急，因為他認為一大清早就來拜訪一位女士并不是很正常的事情，而他又恰巧是一名紳士。既然是紳士，那么給女士一些面子也是很正常的事。
一支卷煙幾乎快燒到了他的手指，正當他要來第二根時，橡木門無聲開啟。他看見凱蓮娜女士站在光與暗的交界處，裙撐使裙擺呈現完美的鐘形輪廓，那些暗紋在走動時浮現又消失，如同午夜墓地飄浮的磷火。
“凱蓮娜女士！您是要出門嗎？”他掐滅煙頭的火焰，將剩下的一點收進儲物空間，“幾日不見，您還是這么美麗。”
“唐瑟德大團長一早就來這，應該不只是為了恭維我吧？”凱蓮娜寬大的闊沿帽下，一雙淡紅色眼睛正帶有一絲笑意，“如果是想要邀請我約會的話，那真是抱歉了，大團長再年輕二十歲的話，我可能還會考慮考慮……”她輕笑聲讓空氣里的灰塵都凝成金粉。
“哈哈哈，我都一把年紀了，凱蓮娜女士就別拿我開玩笑了。”唐納德大團長也只是笑了笑，然后稍稍收起了一些笑意，看著面前的女子，“我呢，就是來問問這幾天晚上，你們有沒有聽到什么奇怪的聲音，最近，你懂吧，就是那種事……”
“要說奇怪聲音的話，我一般都是很早就睡了，保養皮膚嘛。這種事，你應該問問這孩子。”凱蓮娜將身后一臉不情愿的女仆推了出來，“小蓮，你睡得晚，你來回答吧。”
“晚上又不是沒人出去，就算有什么異常聲音也聽不出來吧。”小蓮看著面前的男人，偷偷后退幾步，“而且每天晚上你也不是不知道，那邊有個酒鬼天天坐那唱歌……”
“唉，果然是這種情況嗎……”唐瑟德大團長并沒有表現出來很失望的樣子，“附近都是這樣，得換地方找找了……好吧，打擾二位了。祝你們今日愉快。”
目送唐瑟德離開，小蓮使勁抬手扇了扇面前的空氣，那股煙味讓她特別難受。
“走吧，日子越來越近了，那件事辦好了嗎？”
“昨天就放出消息了……今天要去買什么？”
“今天啊……”凱蓮娜瞥了眼自己家的地窖，地窖門口掛著一把大型黃銅鎖，“上午去買點面粉，下午跟我出城。”
“去外面？”小蓮低下頭，似乎有些抵觸。
“乖。”凱蓮娜輕輕撫摸著小蓮的頭，“庫存不夠了，你也不想變成他們那樣吧？這幾天我也想去其他地方看看……”
兩人的身影遠去，而那個被鎖起來的地窖中，卻隱隱約約飄出一股淡淡的血腥味。
……
晨光熹微，叫做青苔集的小鎮在雞鳴聲中蘇醒。石板路上蒸騰著昨夜未干的露氣，街邊早點攤陸續支起油乎乎的篷布。
一輛雞車駛入小鎮。白色的巨雞路過一個拿著卷餅邊吃邊走的小孩，雞頭擰了90度，視線鎖定在小孩手上的餅。
“唉，這傻雞……”頂著倆黑眼圈的程語翻身下雞，牽著雞，拴在了小餐館的門口，奇里也是一頭亂發的就從車廂里爬出來，精神狀態并不比程語好多少。
“老板，四籠小籠包，兩碗辣湯。”坐下后，程語打著一邊哈欠一邊點菜。
“這……小龍包和蠟湯是什么啊？”老板哆嗦一下，他還以為是來找事的。
“額，忘了，這不是我家那邊，說順嘴了。”程語撓頭，他都有些神志不清了，“我看看啊……這個麥餅來四個，然后這個豆湯來兩碗。”
“馬上來啊。”老板轉身沖進廚房。
幾分鐘后，程語嚼著硬得能磕碎牙的麥餅，看對面奇里的腦袋一點一點往碗里栽，感覺這輩子就這樣了。
“兩位客人打哪來的？不是本地人吧？”老板見生意慘淡，閑著沒事，也搬來個瘸腿小板凳坐在程語那桌，想跟程語隨便聊聊。
程語喝了口同樣沒什么味道的豆湯，把嘴里的餅送下去才開口：“從北邊來的，想去瑤灣。”
“想進城？那可有點難咯。”
“嗯？怎么回事？”程語問道。
“聽說過城里面有人吃人吧？我告訴你啊，這事，一點也不假！”老板拍了下大腿，“上上次去城里進貨，我離老遠就見著有個人抱著那獸人的脖子就啃啊，跟啃骨頭一樣，嘴邊全是血，嚇得我那叫一個屁滾尿流欲仙欲死……”
大爺，這些詞不是這么用的吧？程語嘴角一抽。
“還好我是開小飯店的，跑得快，拎著腿就滾了，后來那邊去了好多穿著大鐵架子的人，手里邊都攥著真家伙嘞。”
不是大爺，你開飯店跟你跑得快有關系嗎？而且你說話怎么這么奇特？
“后來那些鐵人把那個吃人的給攮死了，我就又過去看看，有個披著藍色浴巾的過去，當場就把地上的倆死人給燒了。”
程語想了一會，明白了，這是他的那個技能【語言翻譯】發力了，這老頭估計說的也是當地方言，為了符合語氣，只好也翻譯成程語能聽懂的方言了。
“那怎么不好進城的？”程語問道。
“害怕啊。”老板攤手，“怕又從外邊混進去類似的人吧，反正這段時間挺嚴的，想進城，要么靠關系，要么靠‘實力’。”說到最后倆字，老板還把手抬到面前，搓了一下手指。
懂了，有緣人進嘛，但……程語掏出錢袋付飯錢，順便看了一下自己還有多少緣。不多，兩個金幣，還有若干銀幣銅幣。
一路上，補給物資就把程語的錢花的差不多了，而且旅途中，要是那傻雞不看路，咣當一下，還得掏錢修車。
錢，錢……
進城要花錢，進城后吃住要花錢，買新衣服要錢，更新裝備要錢，打聽情報要錢，學技術要錢，養那個傻雞要錢，考駕照要錢，接委托還要定金……程語收起錢袋，心如死灰。出發前的那些豪言壯志早已記不得了，什么極魔法典，什么人魔紛爭，現在他的心里只有對錢的渴望。
告別這個愛嘮叨的老板后，程語翻身再次騎上了雞，奇里坐在車廂內，頭一歪，直接睡著了。這幾天的風餐露宿早已令兩人疲憊不堪。原本計劃十天左右到達瑤灣，結果路上還迷路了，轉了好幾天，走進一個村落才知道南轅北轍了。
現在是程語離開燼歌堡的半個月后。而兩人的進度是……
“接下來，就剩這最后一段路了。”程語手指在地圖上滑動，計算著路線，“正好，最后的這個小鎮離最近的城市很近，進城前還能好好休息一晚上……走了佩洛。”
佩洛是程語給這只車雞起的名字，一直叫傻雞多難聽。
于是程語眼神恍惚，駕駛著雞車繼續向著遠方前進。