謝令初本想追上去，但無可奈何還是停下了腳步。

　　李懷知讓她先落座，繼而解釋道：“王府中的人會跟著她，你不必擔心。”

　　謝令初應是。

　　李懷知點點頭，回到正題：“適才我同喬玄相談甚歡。你說的不錯，此人確實忠勇無比，是個可塑之才。”

　　“不過你覺得憑他能說服魯國公為我所用嗎？”

　　謝令初道：“自然不行。”

　　“魯國公一輩子只識行軍打仗，連皇帝也奈何不了他。可偏偏他手握重兵，把守邊關。皇上怕他，卻又同時仰仗他，不得已才讓他的兒子作為質子留在洛陽。”

　　“連皇帝都尚且不能收服魯國公，更別說區區一個喬玄。”

　　謝令初道：“沒人能拉攏得來魯國公，所以也沒人選擇在此處下手。每個人都只看重魯國公百年之后的邊境軍權能否歸自己人所有，卻忽略了喬玄這個名不見經傳的世子的威力。”

　　李懷知嘆道：“那是因為軍權不世襲。這是為了保皇權統一而定下的不成文的規定。”

　　謝令初搖頭：“不，這次不同。我賭喬玄一定會拿到河東節度使。”

　　李懷知哦一聲：“你如何肯定喬玄會拿到節度使一職？”

　　謝令初道：“因為軍心。”

　　“如今皇帝醉心求仙問道，國力早已不復當初。北方突厥對我大齊虎視眈眈，若非魯國公坐鎮，恐怕他們早就突破邊關，打進來了。”

　　“現在邊境紊亂，根本非常人所能控制。待魯國公百年之后，除了世子喬玄，再找不出第二個能守關的節度使。”

　　李懷知聽罷，點頭道：“你說得不錯，其實我也這樣想過。”

　　“只是依照父皇和兄長的性格，怕是寧愿割地稱臣，也不會同意軍權世襲。”

　　“未必就如他們所愿。”

　　謝令初微微一笑：“比起軍權世襲，現在太子和三皇子最擔心的，恐怕還是關東節度使落于對方之手，這難道不正是殿下和喬玄的好時機嗎？”

　　正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利。

　　“不錯。是要搏一搏。”

　　李懷知點頭：“再說喬玄此人有勇有謀，不輸魯國公。卻又通情達理，不像他父親那般冥頑不化。即便他最后奪不回軍權，亦值得被器重。”

　　謝令初拱手：“殿下寬宏明智。”

　　李懷知看著她感嘆道：“玄德得孔明，而后有蜀。劉邦有蕭何，而后立漢。我如今能得軍師得知己如謝姑娘，想來是上天給的某種預示也未可知。”

　　謝令初垂首道：“不敢與先人相提并論，但求盡心竭力，無愧于心。”

　　對談間，有下人來報：“袁姑娘已經平安送回府中了。”

　　謝令初聽后隨即接道：“殿下，若再無其他事相談，我今日想先行告退。”

　　李懷知一點即通：“你是要去袁府？”

　　謝令初直白承認：“是。”

　　李懷知嘆了口氣：“你和她是好友，在這件事上，你可是怨我？”

　　謝令初垂眼：“有一些。”

　　她的直言不諱，反而讓李懷知有些措手不及。

　　半晌，他無奈苦笑起來：“我這樣做，未嘗不是為她著想。”

　　“你也知道我們如今的處境，走錯一步，都可能是萬劫不復。”

　　“她是我當成妹妹看的人，我對她從來無半分男女之情，既如此，便沒必要娶她，平白讓她分擔這份危險。”

　　“我不想害她。”

　　李懷知一番話說得坦誠懇切，毫無保留。

　　在親近的人面前，他向來不曾隱瞞半分。

　　對袁子恭如此，對謝令初亦如此。

　　所以袁子恭才會命令女兒徹底斷掉這個念想。

　　謝令初亦明白這道理，但她并不打算干涉旁人私事，只在乎朋友心情。所以干脆避而不談，起身行禮：“若無其他事，令初先告辭了。”

　　李懷知看著她，半晌道：“好，你去吧。”