“話是沒錯(cuò)，誰知道他尤里在想什么，”蘇菲婭回頭看了哈爾一眼，“也許，尤里只是想。”突然而來的電磁干擾中斷了蘇菲婭與溫迪之間的通訊，而當(dāng)通訊重新恢復(fù)后，前方霍然出現(xiàn)了一片閃爍著半透明馬賽克的區(qū)域——那是靜態(tài)光學(xué)隱形偽裝系統(tǒng)在受到干擾后產(chǎn)生的視覺偏差效果，而它的出現(xiàn)則表明本次抵抗軍聯(lián)席會(huì)議的秘密集合點(diǎn)已經(jīng)近在咫尺了。
蘇菲婭放慢了前進(jìn)的速度，她提醒身后的隊(duì)伍加強(qiáng)警戒，又用頭盔外置探照燈打出一串光學(xué)暗號(hào)。
靜態(tài)光學(xué)隱形偽裝系統(tǒng)逐步解除，暴露出了一塊被隱藏起來的小行星殘骸，星骸的表面依稀嵌套著大量拉格朗復(fù)合晶體加工基地的廠房和設(shè)備，累累的彈痕表明其母體行星是被有著“弒星者”之稱的鉆星導(dǎo)彈摧毀的。
哈爾跟隨隊(duì)伍抵近了小行星殘骸，進(jìn)入到了小行星殘骸的一條裂縫，裂縫的縱深處藏著一條橢圓截面的船塢隧道，隧道長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里，越往里走，它的空間就越狹窄，飄浮在隧道內(nèi)的細(xì)碎石礫也越來越多，一行人必須格外小心，以免被裸露出來的礦晶棱角劃破了艙外太空服。
一行人最后進(jìn)入到了隧道盡頭的終點(diǎn)站——一個(gè)體積相當(dāng)于可容納十萬名觀眾的室內(nèi)體育場(chǎng)的礦洞。
從公共頻道的對(duì)話聲中，哈爾知道這里是整顆小行星內(nèi)部最大的一處礦洞。抵抗軍把礦洞的整個(gè)內(nèi)壁都抹上了一層用于修復(fù)星船裂痕的應(yīng)急封閉泡沫，從而使其具有了極好的密封性。而礦洞里的一切生活設(shè)施也無不體現(xiàn)出了抵抗軍在資源回收利用率上的極致發(fā)揮。哈爾甚至還看到礦洞里的人造重力場(chǎng)是由幾組拆解自星艦的重力生成器提供的，這些重力生成器雖然老舊，但運(yùn)作正常。
先期抵達(dá)的其他幾支抵抗軍支隊(duì)已聚集于醫(yī)院大樓前的廣場(chǎng)空地。他們生起了無煙篝火，將抓來的拉格朗獸去了殼，放了血，架在篝火上燒烤。
蘇菲婭見到了幾張久違的老面孔，相互寒暄了幾句，便就地解散了隊(duì)伍，讓大家自由活動(dòng)，自己則和溫迪匆匆進(jìn)了醫(yī)院大樓。同行的抵抗軍成員很快就和其他支隊(duì)打成一片，分享起各自帶來的干糧。
有人認(rèn)出了哈爾，便把他圍了起來。
“你就是那只~什么鳥？荊棘鳥？”有人問。
“他早就背叛宇翔家族，怎么會(huì)是‘荊棘鳥’呢”。說這話的是一個(gè)身材魁梧的男人，他遞給了哈爾一碗拉格朗獸血酒，“你就是傳聞中的奧蘭多將軍的‘知更鳥’？”
哈爾點(diǎn)頭，但謝絕他的血酒。
“怎么了？在艦隊(duì)吃慣了大魚大肉，瞧不上我們邊民的低等劣酒？還是說，你是怕喝多了，一不小心把不該說的話全給抖出來？”那男人將血酒一飲而盡，把空碗舉過頭頂向大家炫耀他的酒量。
“喝！喝！喝！”有人帶頭鼓掌起哄，慫恿哈爾。
哈爾卻之不恭，接過碗，正讓男人倒著酒，又有一批抵抗軍到達(dá)了秘密集合點(diǎn)。
“那不是本芬尼克支隊(duì)嗎？又是出門沒看星運(yùn)。”男人倒血酒倒到一半，發(fā)現(xiàn)他們當(dāng)中有不少人受了傷，便撇下哈爾走去招呼那批剛到的抵抗軍，將傷員安排進(jìn)了醫(yī)院大樓搶救。
和哈爾同行的成員紛紛議論起來，因?yàn)橄惹斑€是尤里帶隊(duì)去尋找本芬尼克支部，現(xiàn)在后者都已經(jīng)到達(dá)秘密集合點(diǎn)了，反而是前者遲遲沒有現(xiàn)身，這恐怕不尋常。
領(lǐng)隊(duì)抹著臉上摻了血漬的汗水說：“我們半路遭遇了艦隊(duì)的巡邏艦。”。
“機(jī)動(dòng)艦隊(duì)？”人群頓時(shí)一片嘩然。
“魯柏老爺子來啦。”人群里有人高喊了一聲，大家的視線都轉(zhuǎn)向了醫(yī)院大樓前的臺(tái)階。
除了蘇菲婭和溫迪，一起從大樓里走出來的還有一個(gè)金色板寸短發(fā)的老頭，他就是抵抗軍聯(lián)軍大會(huì)的召集者之一：魯柏·卡薩，他已將近八十歲，但步伐依舊矯健，高亢的聲音一出，哄亂的現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)安靜下來，“傳命下去，各哨位加強(qiáng)警戒。你，”他把那個(gè)領(lǐng)隊(duì)叫到了跟前，“跟我們進(jìn)去。”
突如其來的意外讓大家無心再搞會(huì)餐，大家郁悶地散了場(chǎng)，各找各的事做。
“隆美爾。”魯柏老爺子找你呢。“溫迪跑過來喊走了剛才勸哈爾喝酒的男人，兩人湊在一起，一邊低聲交談，一邊跑進(jìn)了醫(yī)院大樓。
哈爾無所事事地在人群里到處游走閑逛，有關(guān)他的傳聞已經(jīng)傳開了，但除了隆美爾竟沒有第二個(gè)人主動(dòng)上前跟他搭訕，他們更多的是對(duì)他持以警惕的心態(tài)，似乎只要有人稍一靠近哈爾，就會(huì)引爆他身上的太空浮雷。
哈爾也懶得主動(dòng)搭理他們，獨(dú)自找了處冷清的地方消磨時(shí)間。
當(dāng)蘇菲婭找到他時(shí)，他正一個(gè)人在醫(yī)院裙樓的小酒吧里喝著不知從哪里找來的雜糧酒忌。
“尤里他們?cè)趺催€沒有回來？”哈爾往酒吧門外看了看，確認(rèn)只有蘇菲婭進(jìn)來，便拿來一只空杯，給她倒了一杯酒。
蘇菲婭坐到了哈爾身邊，將酒一飲而盡，“我已經(jīng)向其他支隊(duì)打聽過了，他們也沒聯(lián)系上尤里。”
哈爾說：“假設(shè)他們也碰上了艦隊(duì)的巡邏艦，那么沒有回來只有兩種解釋：一是他們?yōu)榱瞬槐慌炾?duì)發(fā)現(xiàn)我們?cè)谶@里的秘密集結(jié)點(diǎn)，而主動(dòng)與我們斷聯(lián)；二是他們已經(jīng)被艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)并當(dāng)場(chǎng)消滅了。”
蘇菲婭用手指在蒙起塵埃的吧臺(tái)上涂鴉了幾筆，“本芬尼克支隊(duì)中了艦隊(duì)巡邏艦埋伏，這就說明有人已經(jīng)走漏了消息，讓艦隊(duì)知道我們就在這附近。”
哈爾仰頭喝著酒，突然發(fā)現(xiàn)蘇菲婭正向他投來質(zhì)疑的眼神，于是用酒瓶擋住了她的視線。
“我想你應(yīng)該最清楚尤里他們發(fā)生了什么事。”蘇菲婭推開了哈爾手里的酒瓶，直視著他的眼睛。
“你問我嗎？我一直跟在你身后，沒有離開過，我怎么可能知道呢。”哈爾的表情波瀾不驚。
蘇菲婭于是將一塊艙外太空服的控制晶片拍在了哈爾手邊的吧臺(tái)上。